вызвала здравые опасения насчет того, сколько в его шутке было истины. Эльф взглянул сквозь призму своего опыта на ситуацию, реакцию дочерей и сделал правильные выводы.
— Кто он? — сдерживая гнев, спросил отец и вознес молитву Деду Морозу, прося обуздать свои чувства.
Сестры переглянулись, и Рабера, вздохнув, рассказала правду.
— Как ты сказала, его зовут? Сен? Я слышал это имя, — медленно проговорил владыка.
— Папа? — спросила старшая эльфа.
— Вспомнил. Как раз в Рекере несколько дней назад была какая-то темная история между гномьими кланами Скалистых гор. В ней оказался замешан и некий барон Сен де Мориан. Подробностей не знаю. Известно только, что клан Больших молотов передал контроль над своей банковской сетью другим кланам. Поэтому никаких встреч с этим непонятным человеком!
Эльфийки хорошо знали своего отца и понимали, что, когда он гневается, с ним лучше не спорить. Они поклонились и вышли.
— Не расстраивайся, — ободрила сестру Ратира. — Ведь еще есть завтра, послезавтра и много дней впереди.
— Я не расстраиваюсь, — ответила та. — Просто мне интересно, что он умудрился сделать с гномами?
— Все в сборе? — спросил Торрен у караванщика, которого наняли, чтобы перевезти в поместье припасы и слуг.
— Да, господин.
— Отлично, тогда в путь.
И караван, натужно скрипя телегами, начал движение…
Поместье оказалось огромным. На бумаге оно выглядело куда скромнее. Стены внутреннего кольца были едва ли не выше стен в Рекере.
— Видать, тяжелая жизнь в халифате, раз их знать себе такие крепости возводит, — поделился с братьями Торрен.
— Ага. Думаю, Сену понравится, — ответил Фериш.
— Конечно, понравится, — усмехнулся вампир, — с его-то паранойей. Может, попросить строителей еще метров на пять стену поднять? Чтобы точно понравилось.
Подъехав ближе, они увидели встречающих: Груха и еще какого-то человека.
— Мастер-строитель Кан Замер, — представился незнакомец.
— Барон Торрен де Мориан, — ответил вампир, — родной брат заказчика.
— А когда я смогу увидеть господина Сена де Мориана? — спросил строитель. — У меня есть некоторые вопросы.
— Не знаю. У него неотложные дела. Личные обстоятельства, знаете ли… Но я его полномочный представитель, поэтому можете задать вопросы мне.
Пообщавшись с мастером полчаса, Торрен наконец-то задал и свой вопрос:
— Сколько времени займут все доделки?
— По-хорошему, месяца четыре.
— Сколько? — удивился вампир. — Это слишком долго!
— Но и объем работ большой, — растерянно произнес строитель. — Я же только что перечислил…
— Пригоните больше людей.
— Но это увеличит стоимость сметы, — заметил мастер.
— Постараюсь объяснить доходчиво, — равнодушно произнес Торрен. — Когда сюда явится основной заказчик, тут должно все блестеть и сверкать. Если ему вдруг не понравится ваша скорость, он расстроится. А когда мой брат расстраивается, то некоторые начинают умирать. На редкость неприятная личность.
— Можно ли выйти за рамки сметы? — повторил строитель.
— На сколько?
— Максимум двадцать золотых.
— Можно, — отмахнулся Тор.
Статный, крепкий мужчина с лицом, перечеркнутым шрамом, немного прихрамывая, подошел к входным воротам.
— Меня зовут Ларион, — представился он внешней страже.
— Доброго утра, мастер-наставник. Вас ждут. Прошу за мной.
Охранник проводил гостя до внутренних ворот, постучал и объяснил:
— Дальше нам идти запрещено, мастер. Вас сейчас встретят.
Ларион быстро огляделся, прислонился к стене, закрыл глаза и приготовился терпеливо ждать.
— Неплохая попытка. — Губы наставника тронула улыбка. — И кто это такой одаренный?
— Первый, мастер.
— Первый? — Ларион открыл глаза и увидел подростка, который пытался подойти бесшумно. Стоит отметить, ему это почти удалось.
— Это мое имя, мастер. Прошу за мной. — Невозмутимое лицо Первого резко диссонировало с его возрастом.
— Интересные тут мальчуганы бегают, — пробормотал Ларион и отправился вслед за парнем.
Ученик Боя отвел мастера в небольшой домик.
— Здесь вы будете жить.
Мастер кинул вопросительный взгляд на внутренние ворота.
— Во внутреннее кольцо вход посторонним запрещен. Располагайтесь. Я пришлю вам слуг, которые помогут решить вопросы с проживанием и питанием. Представитель заказчика прибудет через пятнадцать минут.
— Но внутри работают строители, — удивился Ларион и промочил горло из фляги.
— Подозреваю, что после окончания строительства их придется умертвить, — с тем же невозмутимым лицом произнес парень.
— Кхм, — поперхнулся водой Ларион.
— Я пошутил. — Легкая улыбка появилась на лице Первого.
— Отличная шутка, — оценил мастер.
— Вне моей компетенции рассматривать их судьбу, — невозмутимо продолжил ученик Боя. — А теперь прошу простить меня. — После этих слов ученик Боя вышел.
Мастер подивился странности этого места и его обитателей и начал раскладывать свои вещи. От этого процесса его отвлек стук в дверь.
— Войдите.
— Торрен де Мориан.
— Мастер-наставник Ларион из школы Алона Быстрого, но меня известили, что заказчика зовут Сен де Мориан.
— Все верно. Мой брат уехал по срочным делам, поэтому я введу вас в курс дела.
— Хорошо. Я жду постановки задачи.
— Надо привить навыки телохранителей двум молодым людям. Один из них вас встречал.
— Странный парень, — поделился своими впечатлениями Ларион, — шутник.
— Первый? — удивился Торрен.
Наставник рассказал о недавнем диалоге.
— Это все влияние его господина. Шутка вполне в духе Сена. Только обычно оказывается, что он не шутит.
