пусть будет».
— Что-то прочел? — Оказывается, лич внимательно за мной наблюдал.
— Да. — В сокрытии правды от Бератрона я не видел смысла. — Вот эти пометки сделаны на моем родном языке.
— Превосходно! — обрадовался лич. — От Темного Алхимика осталось множество нерасшифрованных записей. А эти знания для магического мира сложно переоценить.
— Если остальные записи аналогичны этим, вряд ли они помогут магическому сообществу.
— Почему? — удивился Бератрон.
— К примеру, вот тут Алхимик называет магистра маразматиком, вот здесь — клиническим идиотом…
— Хватит, — прервал меня лич, — я понял. Жаль, что сейчас у нас нет времени, чтобы ты обучил меня твоему родному языку. Что бы он там ни написал, но в любом случае Темный Алхимик — слишком важная фигура в истории магии, чтобы сбрасывать ее со счетов. Возможно, в других его трудах содержатся знания.
— Вернусь, обязательно научу, — пообещал я. — А разве у вас есть другие его труды?
— Найти можно, вот этим и займешься по возвращении. А теперь предлагаю тебе пройти в библиотеку с книгами по миру, в который ты отправишься. Тебе нужно подготовиться, а мне надо строить портал.
— А не рано? Я уверен, что подготовка займет несколько дней.
— А ты думаешь, что межпространственный портал строится за несколько минут? — скептично возразил лич.
Бератрон построил для меня личный пространственный карман, в который я убрал цепь, стилеты, пару ножей, меч, десяток небольших накопителей, тройку сильных защитных артефактов из сокровищницы лича и короб с сигариллами. После чего подобрал себе амуницию и почти собрал дорожный мешок.
В левой руке у меня был большой холщовый пакет с какой-то крупой, а в правой — еще один короб с пятьюстами сигариллами.
«О чем задумался?»
«Что лучше: сигариллы или еда? Влезет что-то одно».
«И что тут думать? У тебя уже лежит пять таких коробов, практика займет примерно четыреста дней. Значит, в день ты можешь выкуривать шесть с четвертью сигарилл. Правильно?»
«Так и есть».
«Сигарилл ты там не найдешь. А есть, на крайний случай, будешь траву».
«Я тебе козел, что ли? Траву не ем!»
«Убьешь кого-нибудь и съешь. Дополнительная сигарилла с четвертью лишней не будет. Нервишки-то пошаливать будут. Огромный жестокий мир, и ты один против него…»
«Уговорил!»
Пакет с крупой точным броском отправился в угол, а короб занял оставшееся место в мешке. Закинув его за спину, я спустился вниз, к личу.
— Я готов, учитель.
— Хорошо, — кивнул тот. — После того как ты пройдешь в тот мир, я «усыплю» портал. Открыть его ты сможешь с помощью конструкта, который я тебе дал, через год по времени того мира. Если портал не будет открыт в срок, я буду сам его открывать раз в день. Естественно, с поправкой на время того мира. Все понятно?
— Да, учитель.
— Тогда иди. Будь осторожен, ученик.
После этих слов на лужайке возник портал. В отличие от своего пространственного аналога, этот был черен, как жизнь героинового наркомана, и «вспыхнул» мгновенно.
«Что-то не хочется мне туда!»
«Мне тем более! Выглядит ужасно! У меня такое ощущение, что оттуда сейчас орды демонов вырвутся».
— Не робей, ученик, — подбодрил меня лич, — портал выглядит так пугающе из-за того, что содержит в себе элементы магии Тьмы.
Глубокий вдох — и шаг вперед.
Я стоял на каменистом плато и внимательно осматривал окрестности.
Что-то невесело тут. Куда этот старый хрыч нас послал?
«Тебя предупреждали, что не на курорт. Ты чего, хотел шезлонг, пляж и пинаколаду?»
«Ага. И пяток девочек в бикини, а лучше без. Ладно, помечтали и хватит. У тебя есть идеи, куда нам двигаться и что делать?»
«Все зависит от того, хочешь ты встретиться с аборигенами или нет».
Я вновь внимательно огляделся: все тот же каменистый ландшафт на многие километры вокруг.
«Не понял?»
«Правее повернись, еще чуть-чуть. Вон видишь маленькие точки, которые направляются в нашу сторону?»
Внимательно приглядевшись, я понял, что движущиеся точки действительно есть.
«Дай картинку!»
«Лови».
Перед глазами появилось интерполированное многократно приближенное изображение. Точки на поверку оказались существами весьма злобного вида: мощное тело, все закрытое чешуйчатой броней, треугольная морда с агрессивным выражением и небольшие рожки…
«По ходу, демоны, о которых рассказывал Бератрон», — отвлек меня голос.
«Ага, только он сказал: маловероятно, что демоны тут будут».
«Как говорится, лич предполагает, а Творец располагает».
Приступим. Где там моя цепь ненависти?
Примечания
1
Солнечная империя расположена на юго-восточном побережье Кахора.
2
Рельса (
