всякий раз меня останавливал Ареин, которому эти затеи были совсем не по душе. После седьмой такой попытки Миолин-Таали сдался. Мы заключили своеобразный договор, по которому я обязался больше не пытаться исследовать развалины, а старший эльф обещал, что в Дэлионе мы задержимся на день-другой. И мне даже дадут разрушенный город немного осмотреть! Конечно, все мои прогулки по Дэлиону будут совершаться с ведома Ареина и под тщательной охраной тэлиаков.
Лагерь для ночлега пришлось разбить прямо посреди заброшенного тракта. По мне, так невелика беда, и уж точно намного лучше, чем ночевать вместе со стадом беженцев дэйш'ли, но Ареин остался недоволен.
Сил еле хватило, чтобы дождаться, пока поставят шатер. Нет, как всё-таки не вовремя закончилось действие плетения! Я так надеялся, что у меня в запасе есть хотя бы час-полтора!
Безумно хотелось растянуться на кровати и отдаться блаженному сну. Но я не мог. Пока не мог.
Дайрэн кружилась по шатру, расставляла треноги с озаряющими шарами. Любого лоэл'ли всегда и везде должны окружать уют и комфорт. Да только сейчас мне абсолютно не важно, насколько идеально заправлена кровать и украшает ли ваза с фруктами походный стол.
— Яни, прекрати!
Рабыня тут же подлетела ко мне, почтительно склонила голову.
— Лоэл Эрайн, что желаете?
— Разыщи получеловечку. Быстро! Она давно уже должна быть здесь!
— Да, мой лоэл, — кивнула дайрэн.
— Быстро! — снова прорычал я. — А то я уже начинаю задумываться о твоём наказании…
Последние слова я договаривал в пустоту, Яни в шатре не было.
Дайрэн вернулась через несколько минут. И не одна. За ней в шатер вошли Найри и получеловечка. Причем пленницу конвоировал мой друг лично.
Я сразу понял — что-то не так.
Ри немного растрепана, и… у неё какое-то непонятное выражение лица, я не мог его прочитать. А вот с другом такой проблемы не возникло, всё-таки Найри я знал очень давно. И сейчас этот лоэл'ли был раздражен, зол и тоже немного растрепан.
Но, мало того, под глазом у пленницы начинал наливаться кровью синяк.
— Что это значит?! Тебе было что-то непонятно? Ты забыл, что Она! Моя! Собственность! — сразу набросился я на друга.
В ответ этот Найри Тоэн-Маринэ лишь пожал плечами. А затем сказал:
— И что? Эта Яни, — кивок на дайрэн, — тоже твоя собственность, но ведь ею ты со мной делишься.
— У нас был уговор, если не помнишь. Про пленницу там ни слова не было!
Я начинал терять терпение. Да что этот лоэл'ли себе позволяет?! А еще друг называется!..
— Если ты не забыл, то я тоже принимал участие в поимке этой получеловечки, — нагло усмехнулся Тоэн-Маринэ. — Обоих поимках! Так почему я не могу поразвлекаться с ней? Всё равно ты сегодня без сил и на какие-либо подвиги не способен.
Найри, конечно, тот еще хэт, но сейчас его наглость и самоуверенность превысили все разумные пределы. Еще никогда друг так не забывался, не зарывался.
— Так ты под кайфом? — вдруг понял я.
— Угостить? — усмехнулся друг.
Найри легко толкнул Ри, и та, как сломанная кукла, упала на землю.
Точно! Парень даже парализующие браслеты с получеловечки не снял! Пленница смогла идти лишь потому, что друг временно ослабил действие ножных браслетов.
Найри вальяжно развалился на стуле напротив меня.
— Так тебя угостить? — повторил свой вопрос друг.
— Чем? Только не говори, что…
— Ага, — расплылся в блаженной улыбке этот идиот, — у меня кархи. И я даже могу угостить тебя забесплатно! Всё-таки я не такая жадина, как некоторые… — Похотливый и весьма злобный взгляд в сторону пленницы.
Точно идиот!
Кархи — наркотик, который действует только на чистокровных эльфов. Очень сладкий наркотик, мало кто из тех, кто попробовал кархи единожды, может воспротивиться искушению отведать его вновь. Ведь кархи дарует могущество. И отнюдь не иллюзорное, вполне реальное! У лоэл'ли, находящихся под действием кархи, значительно возрастает энергетический резерв — они могут управлять гораздо большим количеством нитей силы… Но с каждым разом кархи требуется всё больше и больше, а потом наркоман как- то незаметно начинает сходить с ума. Становится рассеянным, нервным, раздражительным, неоправданно жестоким, а затем вовсе перестаёт контролировать свою магическую силу.
— И давно ты? — с трудом сдерживая зевок, спросил я. — Надеюсь, ты понимаешь, как это опасно?
— Опасно?! Да брось! — махнул рукой Найри и покачнулся на стуле, чуть с него упав. Пока он судорожно размахивал руками и ногами пытался восстановить равновесие, с его пальцев сорвалось какое- то непонятное, больше всего похожее на запутанный узел, плетение.
Я быстро деактивировал непонятную структуру.
Пресветлый Единый, как же я хочу спать! Как я устал! И почему всё так не вовремя?!
— Уже три года почти, — как ни в чем не бывало продолжил Найри. — И никаких последствий, побочных явлений… Всё врут! Зато сила есть. И силы много!
Аррито хэт! И как я не заметил?! Три года!!!
Слишком занят был собой, вот и не обратил внимания, что характер друга детства стал меняться, и отнюдь не в лучшую сторону. Это Найри меня раньше сдерживал от опрометчивых и просто глупых поступков, да и жестоким его никто бы не решился назвать, наоборот, для лоэл'ли он излишне мягкосердечен. А его энергетический резерв?! Ведь должен я был обратить внимание, что плетения, которые творил Тоэн-Маринэ во время недавнего боя с гидрой, значительно превышали его силы!
Наверное, потому Найри и решил прибегнуть к кархи — устал чувствовать себя слабаком. Верил, что сумеет остановиться, а вон оно как получилось.
— Думаешь, я просто так увязался за тобой в этот человеческий городишко… ну, в Таннис? — продолжал Найри.
— А что, нет?
Лоэл'ли аж фыркнул от возмущения.
— Что я там потерял?! Никогда не понимал, что тебе нравится в этих людишках, ну а про развалины я вообще молчу. Нет, тот вольный город — одно из немногих мест, где можно купить кархи… Так будешь? Уверен, тебе понравится!
Интересно, если я скажу 'нет', как друг отреагирует. Судя по его состоянию — возможно всякое…
Я максимально тихо и незаметно стал плести узор, наводящий сон. А пока нужно Найри как-то отвлечь.
— Скажи, а бить было зачем? — Я указал на Ри, забытой куклой лежащую на ковре. — Ведь есть более действенные методы… Она бы сама тебя захотела. Даже стала умолять.
— Так скучно. Мне всегда хотелось попробовать с дикаркой, но их сейчас не сыскать — большая редкость. Знаешь, за сколько можно такой необработанный алмаз продать? На ора дэйш'ли есть любители, готовые заплатить очень большие даже для тебя деньги.
Еще недавно такие мысли Найри и в голову бы не пришли… Или я совсем друга не знал?
— Так почему ты не попросил Наместника Танниса сыскать тебе какую-нибудь человеческую девчонку посимпатичнее?
— Посимпатичнее? Ты вообще этих девок видел? Одна страшнее другой! Я вообще начал задумываться, как первые полукровки появились… Неужели эльфы тогда так неразборчивы были? — Найри скривился. — А вот эта получеловечка — другое дело. Да ты сам посмотри!
Поддавшись искушению, я сравнил обеих девчонок, благо обе перед глазами.
На первый взгляд, по всем статьям выигрывала Яни.
