– Тогда для чего вы нам это рассказываете? – недоуменно спросил де Брюэ.
Ответить Денис не успел. Дверь в кабинет приоткрылась, в узкую щель просунулась рыжая голова и тревожным шепотом известила:
– Ваше высочество! Гонец доставил срочную депешу.
Златка повелительно махнула рукой. Личный порученец бочком приблизился к столу и почтительно подал конверт, украшенный сургучными печатями.
– Плохо дело! – Торопливо пробежав глазами текст, девушка прикусила губу. – На Лысую гору выдвигается полк королевской пехоты.
– Сведения точные? – быстро спросил де Брюэ.
– Подпись сэра Тома, – бросив взгляд на письмо, она дополнила: – И почерк его. Собственноручно писал. Просит сжечь депешу по прочтении.
– Опасается… – Усмешка француза получилась откровенно презрительной.
– Если метрополия узнает, то головы ему не сносить, – вступилась за старого знакомого Златка. – И Бостон получит нового губернатора.
– Наместник Британской империи сообщает своему противнику о предстоящем наступлении? – Денис удивленно приподнял бровь.
– Их высочество очень популярна среди офицеров колониального гарнизона, – хмыкнул де Брюэ. – И мистер Хатчинсон прекрасно об этом осведомлен. Если бы он не предупредил об этом нас, нашлись бы и без него добрые люди. Сэр Том всего лишь пытается усидеть на двух лавках.
С русскими поговорками у француза был полный порядок.
– А что за гора? – поинтересовался Денис. – И для чего к ней отправляют войска?
– Гора-обманка, – переглянувшись с де Брюэ, ответила Златка. – Настоящие прииски мы стараемся держать в тайне. А на Лысой горе лишь видимость рудников. Место открытое, и две сотни казаков прекрасно справляются с охраной. Дикие старатели не оставляют попыток организовать там добычу, но до сегодняшнего дня мы успешно отбивали все атаки. Зато все уверены, что золото мы добываем именно там.
– Как далеко она от Заморья?
– Верст двести, – ответил француз и повернулся к девушке. – Что будем делать, ваше высочество?
– Англичане будут там не раньше чем через два месяца, – сосредоточенно наморщила лоб Златка. – Надо снимать охрану – нет смысла ввязываться в войну… – И тяжело вздохнув, огорченно добавила: – Жалко. Следующую экспедицию следует ждать уже в Черных холмах.
– Я отдам приказ Алексичу, – согласно кивнул де Брюэ. – Сербы давно рвутся в бой. Пусть начинают готовить оборонительные рубежи.
– Не торопитесь, ваше очаровательное высочество. – Денис лукаво подмигнул девушке. – У меня появилась идейка.
– Слушаю… – Златка украдкой показала ему кулак.
С усмешкой взглянув на замерших в ожидании собеседников, он негромко произнес:
– Я предлагаю продать гору англичанам…
Глава 5
– Денис Иванович! – Златка смотрела влюбленными глазами. Так смотрит маленькая девочка на старшего брата, вдоволь наревевшись, в ожидании чуда: пройдет минутка-другая, и сильные руки приделают любимой кукле нечаянно оторванную головку. – Долго вы нас еще будете интриговать?
– Очень кушать хочется, – с детской непосредственностью признался Денис. – На голодный желудок плохо думается.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась девушка. – Все равно время обеденное, нас так и так прервут… – Поднявшись из кресла, она сделала приглашающий жест: – Прошу следовать за мной, господа…
Небольшой одноэтажный дворец был построен в кратчайшие сроки малоизвестным французским зодчим Никола Леду. Интимный камерный стиль сооружения отличался строгостью линий. Невысокий купол перекрывал овальный зал; парковый фасад дворца с выступающей полуротондой в центре был украшен фигурами кариатид и атлантов, поддерживающих карниз. В левом крыле располагались библиотека, личные покои и малый кабинет, в правом – столовая зала, совещательный кабинет и комната для приемов.
Переход в трапезную не занял и двух минут. Расторопные слуги моментально накрыли стол. Руководила процессом громогласная Марта, захлопотавшая вокруг девушки как заботливая курочка-наседка. На молодого индейца она взглянула с явным неодобрением: традиционный наряд оджубея мало походил на привычный в этих стенах строгий фрак…
– Необычный вкус, – похвалил Денис, ловко отрезая ножом небольшой кусочек истекающего соком жаркого. – Что за зверь?
– Косуля под грибным соусом. – Де Брюэ промокнул салфеткой губы и ехидно прищурился: – Столовыми приборами вас шаман учил пользоваться?
– Не-а… – Денис покрутил фужер в руке, любуясь игрой рубиновых бликов старого флоренского вина. – У нас в племени каждому молодому индейцу полагалось по собственному гувернеру. – Отпив небольшой глоток, он блаженно зажмурился и мечтательно добавил: – А особо отличившимся – по персональной гувернерке.
– И о гувернерках Юлии расскажу, – злорадно пообещала Златка.
Денис поперхнулся и сокрушенно покачал головой.
– У нас не так много времени, – мягко напомнил де Брюэ. – Мы ждем ваших предложений.
– Ладушки… – Денис усмехнулся уголками губ. Встретив вопросительный взгляд француза, отметил про себя, что надо быть аккуратнее в выборе выражений. – Для начала хотелось бы уточнить некоторые моменты. Во-первых, почему я не вижу остальных членов Кабинета?
– Потому что их нет! – в сердцах бросил де Брюэ. – Я премьер-министр без правительства. Ив Костилье в Европе. Месье Данила в Южной Африке. А других и отродясь не было. Кадровый голод, как любит говорить наше прелестное высочество.
Дурной пример заразителен. Сам того не замечая, француз перенял манеру изъясняться у своего нового министра. Перенял, грубо поправ строжайшие правила придворного этикета. Впрочем, их высочество признаков недовольства не проявила. Напротив, слегка покраснела и мило улыбнулась.
– С этим ясно, – покладисто кивнул Денис. – Следующий вопрос. Добыча алмазов ведется поверхностным способом или уже добрались до кимберлитовых трубок?
Де Брюэ удивленно хмыкнул, но промолчал. Видно, понял уже, что вразумительного ответа он все равно не добьется.
– Пока хватает и открытых россыпей, – ответила Златка. – Рынок реагирует очень чутко, и появление большого количества камней его просто обрушит…
– Ну и отлично! – удовлетворенно потер ладони Денис.
– Что же в этом хорошего? – с недоумением вопросил премьер-министр.
– Для спекуляций нет разницы, куда движется рынок: вверх или вниз, – поучительным тоном сказал Денис. – Главное, чтобы он не топтался на месте. И чем сильней и резче движение, тем проще на этом заработать… – Чуть подумав, он добавил: – Особенно если это спланировано тобой, а не кем-то другим.
Совещание прервалось. Краснолицый дородный мужчина в белоснежной ливрее торжественно внес на вытянутых руках серебряный поднос с хрустальными вазочками, с горкой заполненными мороженым.
– Обед был восхитительным, – одобрительно произнес де Брюэ. – Сегодня, Жак, ты превзошел сам себя.
– Благодарю, месье. – Шеф-повар почтительно наклонил голову. – Отведайте десерт. Уверяю вас, что столь изысканного лакомства не пробовали даже в Версале… – Широко улыбнувшись, он гордо задрал вверх подбородок: – Изготовлено по личному рецепту ее высочества!
– Недурственно! – похвалил Денис, нацелившись на очередной шарик белой массы, обильно посыпанный шоколадной крошкой. – Отличный пломбир.
Повар ошеломленно вытаращился на странного индейца: рецепт приготовления держался в строжайшем секрете, как, собственно, и название мороженого.
– Но в шоколаде чего-то не хватает… – Критик от кулинарии задумчиво облизнул губы. – По-моему,
