— Бесплатная.
Мужик дернулся и уставился на него, вытаращив глаза.
— Гонишь?
Ник молча пожал плечами. Лицо мужика прорезала усмешка:
— И ты смог базы выучить? Ну, силен… Вот только второй уровень ты будешь учить полгода, не меньше. И через нашего Ухорылого все равно хрен прорвешься.
— Ухорылого?
— Ты ему зачет на допуск сдавал, — пояснил мужик, и Ник понял, что это негласное прозвище старшего техника. Странно, тот не показался ему таким уж сильно придирчивым. Строгий — да, но не более. И когда увидел, что Ник, так сказать, фишку сечет, — не стал дальше докапываться. Впрочем, возможно, у мужика были со старшим техником какие-то свои трения…
— Ладно, ныряй уж. Загружу быстро.
В отличие от больницы, здесь полностью раздеваться не требовалось. И никакого раствора внутри медкапсулы также не было. Так что Ник скинул верхнюю одежду и улегся внутрь капсулы, после чего мужик закрыл крышку и… спустя мгновение Ник снова открыл глаза. Сразу же после этого щелкнула крышка, и над ним склонилась заинтересованная рожа мужика.
— Слышь, приятель, судя по тряпкам, у тебя деньжата водятся?
Интересный заход, усмехнулся Ник. Подождем, что последует дальше. Он молча кивнул, начав одеваться. Мужик переминался рядом.
— Так это, хочешь базы пошустрее изучить?
— А что? — нейтрально отозвался Ник.
— Ну… есть вариант.
— С бесплатной наносетью?
Мужик тяжело вздохнул:
— Да, это засада. Тут многого не сделаешь, — но затем кинул на Ника хитрый взгляд, — хотя и тут можно кое-что придумать, — вкрадчиво произнес он и замер, ожидая реакции.
— И что же? — спросил тот безразличным тоном, продолжая спокойно одеваться.
Мужик вздохнул:
— Ну… а может, гражданскую себе поставишь? По-быстрому. У меня тут приятель есть — он тебе скидку даст. Хорошую. Не пожалеешь. А уж потом все просто клево будет. Я тебе подберу медикаментозный разгон, капсулу предоставлю. Базы летать будут!
Ник отрицательно покачал головой:
— Нет.
— Ну, — мужик пожал плечами, — попробовать-то надо было… — после чего замолчал и молчал все то время, пока Ник не оделся и не двинулся к двери. И лишь когда он уже взялся за ручку, произнес крайне унылым голосом:
— А как насчет ускорения изучения баз при твоей наносети?
Ник остановился и развернулся к мужику:
— А что, есть возможности?
— Ну… — мужик задумчиво воздел очи горе. — Кое-какие есть. Но не бесплатно, конечно.
Ник досадливо сморщился:
— Это ясно. Излагай.
И мужик пустился в пространные объяснения, из которых выходило, что с бесплатной наносетью работать дико трудно, но кое-какие возможности ускорить изучение баз все равно имеются. При удаче — даже процентов на тридцать. Ну, то есть, если у Ника имеется достаточно высокий интеллект. И если он вечерами и ночами, вместо того чтобы пить пиво с приятелями и кувыркаться с девочками, будет приходить сюда, платить мужику за использование медкапсул и всю ночь торчать здесь. Судя по тому, каким унылым тоном мужик ему все это рассказывал, он и сам не верил в то, что Ник согласится на такое.
— Так, мужик, теперь давай конкретно. Какой уровень базового интеллекта нужен, чтобы при моей наносети я хотя бы заметил ускорение изучения баз?
— Ну… сто тридцать, минимум… — все так же уныло отозвался мужик. Ник усмехнулся про себя. Здешних тестов на интеллект он ни разу не проходил, но знал, что нижним уровнем интеллекта, при котором ставилась гражданская наносеть, считались шестьдесят единиц. А шестой ее уровень, на который, как говорила ему Слея, Ник может спокойно рассчитывать, требовал ста двадцати единиц. Сам же Ник считал, что покажет и больше. Все-таки технология освоения баз и отсутствие в связи с этим системы длительного и последовательного очного обучения изрядно затрудняли развитие способностей к обучению и интеллекта у местных. Оный, как и мышцу, следует долго и тщательно тренировать. Во многом для чего, кстати, в школьную программу и входят разные не слишком практичные предметы типа химии, астрономии, биологии или физики в куда больших, чем достаточно для ознакомления, объемах. Именно для развития способностей к обучению и усвоению нового, а также для тренировки интеллекта. А поскольку здесь, вследствие построения системы обучения на основе технологии загрузки баз знаний прямо в мозг, ничего подобного нет, подавляющее большинство населения, на взгляд Ника, точно интеллектом не блещет. Даже на фоне земных работяг. Эх, все познается в сравнении! И хотя быть ему тут местным «таджиком» (с таким-то названием корпорации), наши, земные таджики на фоне тех же трущобников смотрелись просто Эйнштейнами, блин. Да и большинство работяг, с которыми Нику пришлось пересекаться во время работы в забегаловке, напоминали «тупых америкосов» из задорновских реприз. Так что, по его прикидкам, местная единица измерения интеллекта должна была «весить» куда меньше земной. И, следовательно, существовала большая вероятность того, что первому условию он соответствует.
— Ускоряется обучение баз только во сне или весь комплекс?
Мужик сначала обалдело уставился на него, а затем звонко засветил себе ладонью по лбу.
— Блин, я и забыл, что у вас еще и этот гемор! Нет, — он довольно улыбнулся, — все ускоряется. Скажу больше, парень: объем того, что необходимо разучить в бодрствующем состоянии, при использовании моих «крошек», — и он любовно погладил стенку ближайшей капсулы, — уменьшается почти в два раза. Классный бонус! — и он расплылся в довольной улыбке, а глаза сверкнули столь алчно, что Ник решил слегка убавить его энтузиазм.
— То есть, ты считаешь, что я ради вот этих крох буду торчать тут ночами, вместо того чтобы отдыхать после работы? Ты что, парень, считаешь, что я мечтаю о карьере старшего техника энергетических сетей, достигнувшего этого великого поста не меняя бесплатной наносети на что-либо более приличное?
Алчный блеск в глазах мужика погас, и он тяжело вздохнул:
— Ну… мое дело было предложить. В конце концов, чем быстрее сдашь базы, тем быстрее получишь прибавку к зарплате.
Ник громко расхохотался.
— Ладно, — произнес он, успокоившись, — проехали. А вообще молодец, зачетная попытка развода на бабки. Но вот ты мне скажи, ну просто, чтобы поржать: сколько ты собирался с меня слупить? Ну, если бы я был полным лохом и согласился?
Мужик окинул Ника унылым взглядом и, вздохнув, буркнул:
— Да пошел ты…
— Нет, ты скажи, — не отставал от него Ник. — Ну, просто интересно. Сколько?
— Я тебе сейчас рыло начищу! — заорал мужик.
Ник успокаивающе вскинул руки:
— Все-все, ладно, не кипятись. А давай так: я вот сейчас напишу на… — он покрутил головой. И где тут можно написать? Ни клочка бумаги и, уж тем более, никаких пишущих принадлежностей. Зачем они цивилизации, в которой каждый может создать в Сети любой необходимый ему текст, рисунок или даже объемную картинку и скинуть ее по Сети другому? — О, вот здесь… ну и пылища! Я вот сейчас здесь напишу, сколько, по моему мнению, стоит вся та туфта, которую ты мне тут впаривал. И если ты угадаешь цифру, то… — Ник сделал паузу, многообещающе улыбнулся, — клянусь, я куплю у тебя эту услугу. Вот честно, — после чего Ник зашел за одну из капсул и написал на ее пыльном боку цифру. После чего перевел взгляд на мужика.
