затормозить. А потом... потом что-то неохватно огромное и очень твердое ударило его в грудь, лицо и живот. Сергей зашатался, схватившись руками за разбитый лоб, и наверняка упал бы, если бы Полина не подхватила его.
– Ты что, совсем ослеп?! – воскликнула девушка.
О чем она говорит? Сергей кое-как разлепил слипшиеся от крови веки и...
Перед ним действительно поднималась стена – облицованная металлом закругленная стена туннеля! Он врезался как раз в соединение чугунных тюбингов и, если бы не Полина, наверняка раскроил бы себе голову. Проход никуда не исчез. Просто в этом месте туннель поворачивал в сторону, а он на бегу, видно, не заметил этого.
Сергей повернул к Полине залитое кровью лицо:
– Спасибо. Не знаю, что...
– Сочтемся, – перебила она его, потом хмуро осмотрела рану на лбу, зачерпнула горсть воды из лужи, видимо, хотела промыть, зачем-то понюхала и брезгливо, нет, скорее, испуганно выплеснула воду на землю.
– Что? – насторожился Сергей.
– Запах.
Что в Роще, что на Маршальской даже от отфильтрованной воды несло гнилью. Ничего не поделаешь: чистая вода осталась в прошлом. Нынче не до чистоплюйства.
– Плохо пахнет? – улыбнулся Сергей.
– Смертью, – ответила Полина, и Сергею сразу расхотелось балагурить.
Он вытер кровь со лба какой-то тряпкой, которую нашла в кармане Полина, – на то, чтобы наложить нормальную повязку, тряпки не хватило, и они двинулись дальше. Качка исчезла, да и других странных ощущений Сергей больше не замечал.
– Скажи, что с нами такое было? – спросил он.
Полина не успела ответить. Из глубины туннеля послышался нарастающий стук колес. Потом впереди вспыхнул яркий свет, а вслед за ним по ушам резанул пронзительный гудок.
Глава 6
На сибирской
– Кто такие? Откуда? – лениво спросил командир мотодрезины.
На нем был тяжелый бронежилет и массивный стальной шлем с поднятым забралом. Возможно, поэтому, а может, потому что стрелок с дрезины держал Сергея и Полину на мушке своего станкового пулемета, он чувствовал себя очень уверенно, разглядывая незнакомцев. Кроме упакованного в броню командира и стрелка-пулеметчика на дрезине сидел моторист, который видимого интереса к разговору не проявлял.
– Мы из Рощи, последние выжившие! И у нас срочное дело к руководству Союза! – выступил вперед Сергей.
Вопреки его ожиданию это сообщение не произвело никакого впечатления на экипаж патрульной дрезины.
– Слыхали, чего бродяги на этот раз придумали? – не оборачиваясь, спросил командир у своих бойцов, и его губы растянулись в брезгливой усмешке. – Давайте, валите туда, откуда пришли.
Сергея охватила злость, но усилием воли он сдержал просящиеся на язык оскорбления. Командир дрезины упивался крошечной толикой доставшейся ему власти и даже не хотел пошевелить своими закисшими от лени мозгами.
– Речь идет о безопасности всего метро! – твердым голосом заявил Сергей. – Немедленно проводите нас на Сибирскую!
После таких слов любой худо-бедно соображающий офицер просто обязан был доложить о заявителе своему начальству, но командир дрезины, видимо, к таковым не относился.
– Во шантрапа настырная! – удивился он. – Вы че, по-хорошему не понимаете? А ну, Кок, растолкуй.
Пулеметчик с готовностью нажал на гашетку, и стену туннеля над головой Сергея прострочила короткая очередь, окатив его и Полину бетонной крошкой. Девушка рефлекторно присела, но Сергей заставил себя остаться стоять.
– Даже без вашей помощи мы все равно доберемся до руководства Союза. Но тогда у всех вас будут большие неприятности.
– Ты че, мне угрожаешь, бомжара?! – ощерился боец.
– Предупреждаю, – невозмутимо ответил Сергей.
– Ладно, босота. Залезайте, – неожиданно сдался командир. – Отвезем вас на станцию. Там с вами живо разберутся.
Пулеметчик подался вперед и, наклонившись к командиру, что-то зашептал ему в ухо. Сергей разобрал только: «воняет» и «пристрелим», но общий смысл фразы не вызывал сомнения, тем более что после падения в зловонные лужи от них с Полиной пахло действительно жутко. К удивлению Сергея, предложение пулеметчика лишь сильнее разозлило командира дрезины.
– Не суйся! Не дорос еще командовать! – рявкнул он, нацелившись на своего бойца хмурым взглядом из-под прищуренных век, потом повернулся к Сергею и Полине и нетерпеливо скомандовал: – Лезьте, мать вашу, или сейчас сам пристрелю за неповиновение!
Они не заставили себя ждать, хотя Полина, как показалось Сергею, без особой охоты забралась в дрезину. На узкой скамье, рядом с командиром, можно было уместиться лишь одному, и Сергей уступил это место Полине, но девушка осталась стоять рядом с ним, держась за борт.
Моторист дал газу, и дрезина, окутавшись едким облаком выхлопов, заскользила по рельсам в темноту. Командир тут же врубил задний прожектор – оказывается, на дрезине имелся и такой, и Сергей увидел летящий навстречу туннель. Это было завораживающее зрелище. У них в Роще не было дрезин: обслуживание техники требовало времени и сил, да и куда было на них ездить – большая часть пути между Рощей и Маршальской была засыпана обвалившимся грунтом. Но сейчас, впервые в жизни оказавшись на мчащейся по туннелю машине, Сергей испытал настоящий восторг. Жаль, что это ощущение длилось недолго. Не успели они разогнаться, как впереди уже показались сигнальные огни Сибирской, а еще через несколько секунд дрезина въехала на станцию.
Сибирская удивила Сергея. Совсем не так представлял он себе главную станцию Сибирского Союза. Первое, что сразу бросалось в глаза, – это решетки: длинные ряды узких и широких решеток. Причем, зарешеченными оказались не только железнодорожные пути, но и сама платформа. Там, где не хватило решеток, тянулись ряды колючей проволоки. Возможно, так жителям Сибирской было легче обороняться от мутантов. Хотя какие мутанты в самом центре метро? Разве что отдельные твари проберутся через вентиляционную шахту. Как бы там ни было, но при виде решеток Сергей отнюдь не почувствовал себя в безопасности – скорее, наоборот.
Дрезина проехала мимо часовых, которые сейчас же закрыли за ней сварные железные ворота, и остановилась возле узкой металлической лесенки, ведущей на обнесенную решеткой пассажирскую платформу. Там было полно людей, гораздо больше, чем в Роще, – не зря Сибирская считалась самой густонаселенной станцией во всем метро, но Сергей рассмотрел только троих похожих друг на друга мужчин, сразу обступивших их полукольцом, едва они с Полиной поднялись на платформу. Все трое одеты в одинаковую темно-серую форму и фуражки с металлическими кокардами, а вооружены – однотипными короткоствольными автоматами. «Патруль», – догадался Сергей. Правда, то, что здесь, на благополучной и спокойной станции, внутренние патрули ходят с автоматическим оружием, удивило его. Даже в Роще, где положение жителей было куда опаснее, патрульные прекрасно обходились личным оружием: пистолетами или револьверами, а автоматы и дробовики разбирали только при нападении монстров.
– Кто такие? – обратился к Сергею начальник патруля. Очевидно, с этого вопроса начинали разговор с незнакомцами все бойцы сибирского гарнизона.
Пока Сергей подбирал слова, чтобы коротко и ясно объяснить цель прибытия, командир дрезины опередил его.
– Бродяги. В туннеле ошивались, примерно на пятисотом метре. Воняют хуже дерьма в выгребной яме.
