Полина нырнула в открывшееся отверстие и через несколько секунд спустила оттуда свой автомат, связанный ремнем с ремнем «винтореза». Сергей ухватился за автомат и, перебирая руками по этому самодельному «трапу», с удивившей его самого легкостью выбрался из колодца.
Он не ошибся. Из канализации они попали в просторный подвал под пассажирской платформой, где прежде располагались технические помещения. Большинство установленных здесь агрегатов уже давно вышло из строя, в других попросту отпала необходимость, и их разобрали на запчасти или строительный материал для укреплений. Освободившиеся подвальные помещения жители станций постепенно приспосабливали под свои нужды. Так, в Роще одно из них превратилось в тюремную камеру, где он познакомился с Полиной.
Сноровисто развязав оружейные ремни, девчонка закинула винтовку обратно за спину, взяла в руки автомат и, поманив его за собой, крадучись двинулась к горящему в глубине подвала костру.
У костра сидели двое в одинаковых длиннополых плащах из выделанной кожи. У одного, расположившегося на ящике, на плече стволом вниз висел внушительного вида «калаш» с древним, еще деревянным прикладом, другой, оседлавший опрокинутую железную бочку, держал на коленях знакомый Касарину шестизарядный «отбойник», только без штыка. Оба бандита были поглощены странной, но, по- видимому, очень увлекательной игрой – на счет одновременно выбрасывали разогнутые пальцы. Их занятие напомнило Сергею детскую забаву «камень, ножницы, бумага», только тут игра велась не на щелбаны, а на деньги: после очередного кона сидящий на бочке автоматчик выщелкнул из запасного магазина, прикрученного липкой лентой к вставленному в «калаш» рожку, пяток патронов и протянул своему партнеру с «отбойником». Тот небрежно сгреб выигрыш и ссыпал к себе в боковой карман, после чего игра возобновилась.
На этот раз Сергей не рассмотрел, чем закончился очередной кон, потому что Полина принялась подавать ему какие-то знаки. Перехватив его взгляд, она приложила палец к губам, потом показала ему уже два пальца, один согнула, а другим ткнула в сидящего на ящике игрока. В первый миг Сергей подумал, что она тоже включилась в игру и предлагает ему присоединиться – ничего более разумного в голову попросту не пришло. В этот момент со стороны костра донесся заливистый хохот. Обернувшись, Сергей увидел, как продолжающий хохотать обладатель дробовика хлопает себя ладонями по ляжкам, а его партнер снова разряжает запасной магазин. Но, видимо, оставшиеся там патроны не покрыли его проигрыш, и автоматчик отстегнул рожок от своего «калаша».
В тот же миг Полина сорвалась с места и, больше не прячась за поддерживающими платформу опорными колоннами, ринулась к игрокам. От неожиданности Сергей застыл на месте, а когда опомнился, девушка была уже на полпути к костру. В этот момент ее и заметили. Проигравшийся автоматчик только начал поворачивать голову в ее сторону. Зато его удачливый партнер – тот, на кого Полина указала пальцем, проворно схватился за дробовик. Лишь сейчас смысл ее беззвучной манипуляции дошел до Сергея.
«Бесшумно обезвредить второго», – вот что она хотела ему сказать!
Подаренный ею метательный нож сам собой прыгнул в руку Сергея. Пальцы привычно обхватили холодное лезвие. А громила с «отбойником» уже вскочил со своего ящика, направив на Полину ствол своего страшного ружья. Сергей собственными глазами видел, как выпущенный в упор сноп картечи сбивает в полете прыгнувшего упыря. С трех метров, а именно столько отделяло Полину от среза направленного на нее ружейного ствола, хрупкую девушку разорвало бы в клочья. Опережающим сознанием Сергей увидел, как одновременно с грохотом выстрела грудь и живот Полины взрываются кровавыми брызгами, и ее переломившееся изуродованное тело взлетает в воздух и, пролетев несколько метров, падает окровавленной тряпкой у его ног.
Но роковой выстрел, оборвавший в воображении молодого человека жизнь его любимой, так и не прогремел. Зато когда рассеялся кровавый туман перед глазами, Касарин увидел, что ствол дробовика смотрит куда-то в пол, хозяин оружия пятится назад, а из груди у него торчит рукоятка ножа. Сергей так и не понял, как он успел метнуть клинок. Казалось, было совершенно невозможно опередить бандита. Тем не менее, здоровяк с ножом в груди грузно опрокинулся на спину и остался лежать без движения. Все это произошло на глазах его проигравшегося напарника, который так и застыл на своей бочке с автоматом в правой руке и отстегнутым магазином в левой. Он вряд ли успел бы зарядить разряженное оружие, но Полина не дала ему даже этого призрачного шанса. Высоко подпрыгнув, она ткнула бандита прикладом в темя, и проигравшийся неудачник кулем свалился с бочки, растянувшись на земле возле своего партнера. Полина рывком перевернула его на спину. Сергею показалась, что она щупает пульс у него на шее, но когда он подбежал к девушке, увидел, что та приставила к горлу бандита нож, который перед этим выдернула из груди здоровяка.
– Где Вольтер? – услышал Сергей ее последний вопрос.
Бандит не ответил. Часто моргая, он уставился даже не на Полину, а на окровавленный нож в ее руке. Девушка чуть шевельнула пальцами, и острие ножа прокололо кожу у него под подбородком. Одна за другой две налившиеся капли крови скатились караульному за воротник плаща. От вида вспарывающего кожу лезвия Сергею стало страшно. И не только ему – бандит завозился на земле и пролепетал заплетающимся от страха голосом:
– Н-не надо.
Полина чуть ослабила нажим.
– Знаешь ученого, которого ваши утащили с Проспекта?
Ее пленник едва заметно кивнул.
– Где он?
Вместо ответа бандит принялся царапать рукой по земле. Сергей решил, что он пытается освободиться, но тот лишь приподнял руку и ткнул ею куда-то в сторону. Там, куда он указывал, возвышался штабель каких-то ящиков. Только и всего.
– Где? – повторила Полина свой вопрос и снова шевельнула ножом. Еще одна капля крови скатилась по шее бандита.
– За баррикадой дверь, – прошептал тот.
Полина удовлетворенно кивнула и задала новый вопрос:
– Много ваших на станции?
Бандит замотал головой:
– Все пошли сталкеров с Проспекта гасить, даже пулемет с платформы сняли.
– Про сталкеров откуда знаешь?
– Тип какой-то с Проспекта пришел. По виду крутой. Сказал: скоро сталкеры всех нас вырежут. Они с Бугром о чем-то перетерли и в туннель подались, засаду ставить. А нас с Кастетом тут для охраны оставили.
– Точно, – кивнула Полина. – Вырежут.
Она подалась вперед, лезвие ножа легко вошло в горло бандиту и тут же вынырнуло обратно. Его тело выгнулось дугой и обмякло, зато из раны фонтаном выплеснулась кровь, забрызгав Полине ладонь и рукав комбинезона. Несколько мелких капель попали и на лицо, но девушка этого даже не заметила.
Сергей уставился на любимую округлившимися от ужаса глазами:
– Ты же убила его!
Она резко повернулась к нему. На ее лбу и правой скуле, словно новые родинки, расплылись кровавые брызги.
– А что, по-твоему, мне нужно было сделать? Трахнуться с ним?
Сергей промолчал, но Полина уже завелась:
– Ты же считаешь, что я только на это и гожусь! Или не ты сказал Борису, что я уже достала тебя своими приставаниями, что вешаюсь на тебя при каждом удобном случае?!
Даже самая тяжелая оплеуха не причинила бы столько боли, как эти ее слова. Сергей задохнулся от обиды.
– Я этого не говорил! И никогда бы не сказал. Я ведь... Я люблю тебя... – закончил он и отвернулся.
– Что? – тихо спросила Полина.
– Что слышала! – огрызнулся Касарин, уже жалея о своей откровенности. Эта холодная и безжалостная девушка не могла понять его чувств, как и не была способна на настоящую любовь. Для нее даже не
