Путь князя. Быть воином

– Козел!

– Благопристойное животное!

Он шел к выходу с девочкой на руках, осыпаемый руганью и оскорблениями. Но, похоже, на его лице было написано нечто такое, отчего даже самые смелые не рискнули преградить ему дорогу.

Выйдя за ворота, на стоянку аэролов, Пэрис поставил девочку на ноги и, накинув ей на плечи свою куртку, огляделся в поисках кого-нибудь, к кому можно было обратиться. За прошедшие дни он так и не удосужился восстановить ни карточку, ни личный терминал голосвязи. Неожиданно у одного из аэролов, припаркованных через два ряда, призывно мигнули фары. Пэрис недоуменно покосился в ту сторону, а затем, взяв девочку за руку, направился к аэролу.

– Нужна помощь, сэр? – из приоткрытой двери на него смотрел накачанный крепыш.

– Да, эту девочку надо срочно доставить в больницу… – Он запнулся. – Только у меня сейчас нет денег.

– Не волнуйтесь, сэр. Я – сержант Игли. Комиссар попросил меня присмотреть за вами.

– Вот как? Отлично. Тогда едем. И… я бы хотел воспользоваться вашим терминалом.

– Никаких проблем, сэр.

По дороге он успел переговорить с комиссаром, и тот пообещал прислать в больницу детектива, чтобы снять показания с Пэриса и девочки, а затем, войдя в полицейскую базу данных и уточнив номер управляющего центральным офисом своего банка, набрал его номер.

– Слушаю, – раздраженно отозвался заспанный голос.

– С вами говорит Пэрис Сочак IV, – холодно начал Пэрис, – у меня пропала кредитная карта, а мне срочно необходимы десять тысяч кредитов. Могу я получить их немедленно?

– Вы с ума сошли, – возмущенно ответил динамик, – вы знаете сколько сейчас времени? Два часа ночи!

– Значит, вы рекомендуете мне утром сменить банк? – ледяным голосом высокомерно поинтересовался Пэрис.

Динамик мгновение помолчал, а затем ответил уже совершенно другим тоном:

– Э-э, нет, сэр. Ни в коем случае. Прошу меня извинить. Я немедленно вышлю персонал…

Ники позвонил ему вечером.

– Пэрис, я тебя не узнаю. Что ты устроил на вечеринке? Все просто возмущены!

Пэрис усмехнулся. Еще бы… Но что можно было объяснить Ники? Да и вообще, что можно объяснить животному? К тому же ответы на кое-какие свои вопросы он собирался получить именно с помощью Ники, поэтому еще рано было выкидывать Ники из своей жизни…

– Знаешь, мне почему-то показалось, что это будет самым неординарным и неожиданным поступком, – рассмеявшись, произнес он.

– Хм, пожалуй, – после некоторого раздумья отозвался Ники и явно повеселевшим голосом продолжил: – А что, это был хороший плевок в рожу всему этому пресыщенному быдлу. Такой облом! – захохотал он.

– Ники, мне тут рассказали об одной вещи. Она называется Игра. И сказали, что ты один из ее организаторов.

– Да? А кто тебе это сказал?

– Да какая-то девица с волосами, раскрашенными под шкуру леопарда. Я даже не спросил ее имени.

– Очень точное описание, – фыркнул Ники. – Так чего же ты хочешь?

– Посмотреть на то, что такое Игра.

– Посмотреть? – Ники покачал головой. – Это невозможно.

– Почему?

– На Игру допускаются только участники. Так что увидеть, что такое Игра, можно только если ты согласишься стать ее участником.

Пэрис задумался.

– Хорошо.

– Тогда отлично. Но учти, Игра – дело тонкое. Она… как бы это тебе сказать, за гранью. Поэтому сначала тебе придется принять меры предосторожности. Скажем, сообщить окружающим, что ты собираешься куда-то уехать. И очень достоверно сымитировать отъезд. Чтобы, в случае чего, ни на кого из участников не пало никаких подозрений.

– Ну, в моем случае ничего имитировать не придется. Я действительно собираюсь уезжать. Через несколько дней. И надолго. Даже не знаю точно, насколько. Дома все в курсе.

– Тогда все отлично, – возбужденно воскликнул Ники. – Я тебе позвоню.

Следующие несколько дней Пэрис занимался девочкой. Из больницы ее выписали через день. Вопреки его опасению, сотни крючков, которыми она была распята, не причинили ее здоровью особого вреда. Оказалось, любители садо-мазо часто используют такие же в своих игрищах, и без особых проблем для здоровья. Ее мать уже поместили в клинику, готовя к регенерации сустава. Она была танцовщицей и после произошедшей с ней трагедии потеряла работу. Так что за время ее болезни они скатились в абсолютную нищету, и Танта, так девочку звали по-настоящему, вынуждена была бросить школу, в которой училась на круглые «двенадцать», и пойти искать работу. Теперь Пэрису за оставшееся до отлета время надо было не