— Господин подполковник, штабс-капитан Дажнев для дальнейшего прохождения службы прибыл!
Сидевший за столом сухощавый подполковник поднял на Дажнева взгляд и, усмехнувшись, махнул рукой:
— Не тянитесь так, штабс-капитан, я всего лишь дежурный по роте.
Дажнев ошарашенно уставился на подполковника:
— По к-какой роте?
— По Четвертой, — продолжая усмехаться, сообщил подполковник. А затем весело поинтересовался: — Так вам что, не разъяснили, что такое «пробная офицерская часть»?
— Ну… нет, — потерянно мотнул головой Дажнев. — То есть… да нет, никто ничего не объяснял. Я год был с ротой в командировке, на Колыме. Диких старателей гоняли. А приехал — и как снег на голову. Роту на расформирование — сроки службы-то сократили, так что у меня три четверти бойцов, как оказалось, давно уже дома должны были быть. Самому — предписание в зубы и сюда. Никто ничего не объяснил, — повторил он. — Я сам думал, что…
— Что? — поднял бровь подполковник. — Мы тут, знаете ли, разные версии коллекционируем. Ну, кому что в голову пришло. Такие, знаете, перлы некоторые выдают… — Он хмыкнул, как видно что-то припомнив. — Так что вы подумали?
— Да ничего, собственно, — пожал плечами Дажнев. — Думал, это часть, где в командирах лучшие офицеры с боевым опытом.
— Маньчжурец? — заинтересованно уточнил подполковник.
— Да, — кивнул штабс-капитан.
— Фон Корф Андрей Андреевич, Второй уссурийский, — представился подполковник, протягивая руку. — Одно вы угадали — маньчжурцев здесь много.
— Дажнев Георгий Янович, — щелкнул каблуками штабс-капитан. — Тамбовский пехотный. — И, вздохнув, добавил: — Был.
— Не расстраивайтесь, штабс-капитан, — мягко произнес подполковник, — тут таких «погорельцев», как вы, почитай три четверти.
— А почему «погорельцев»? — удивился Дажнев.
— А как нас еще называть, коль мы без кола да без двора? — усмехнулся подошедший мужчина с погонами капитана. — От многих полков-то хорошо если по батальону осталось, а то и вообще несколько рот. Да и в тех всей службы теперь только караулы нести да казармы ремонтировать, прочее — вольные работы. — Тут в его голосе прорезались злые нотки: — Да и те, где полный комплект личного состава, — разве полки? С этим сроком службы в один год разве солдата подготовишь? И подготовки той — пятнадцать недель всего. А потом лопату в руки — и пахать. Не воинские части, а инвалидные команды. Сделали из армии невесть что, уроды!
Штабс-капитан молча наклонил голову, соглашаясь с незнакомцем, а тот, опомнившись, коротко поклонился в ответ:
— Капитан Мерер…
Но продолжить филиппику ему не дал подполковник.
— Остыньте, Михаил Маркович, — мягко произнес он, и капитан только скрипнул зубами, после чего повернулся и молча отошел. Но не далеко.
— Ладно, Георгий Янович, — обратился фон Корф к Дажневу, — идемте, покажу вам вашу койку. Кинете вещи, а уж там и наверх поднимемся, в штаб.
— Койку? — удивился штабс-капитан. — Я, знаете ли, думал квартиру снять в городке. — Он смущенно улыбнулся. — Нам после Колымы хорошую премию выдали. От Колымских золотых приисков…
Стоявший в двух шагах капитан Мерер зло рассмеялся:
— Квартиру? В городке? Забудьте. Вы теперь знаете кто? Ря-до-вой! И место ваше вот здесь — в казарме.
— Но… как это?
— А вот так, — мягко усмехнулся подполковник. — Пробная офицерская часть означает именно то, что означает. Что это часть. Что она пробная. И что все в ней — от рядовых стрелков до командира — офицеры. Даже унтеров нет. Так что идемте за мной…
Весь следующий день штабс-капитан Дажнев был предоставлен самому себе. К его удивлению, многие об этой «пробной офицерской части» неплохо знали еще до того, как сами сюда попали, и потому пересказывали друг другу жуткие истории о том, что тут начнется вот буквально завтра. Ибо три первые такие «пробные офицерские части» были организованы еще год с лишним назад, и все здешние командиры, начиная с отделенных, уже прошли через них. Но на расспросы Дажнева командиры — вот сволочи! — никак не реагировали, а просто молчали и улыбались эдак предвкушающе…
Впрочем, первую половину дня он провел в хлопотах — офицеру-рядовому здесь было положено некоторое дополнительное довольствие, по большей части вещевое, ну и на учет встать надо было. Так что с утра, бросив вещи под койку, Дажнев представился в канцелярии, взял предписание на получение «нового пробного образца формы и снаряжения», сходил за ними на склад, а затем почти час разбирался со странной конструкцией из толстых брезентовых ремней и пряжек, явно изготовленных методом холодной вырубки (уж на такое он насмотрелся), а потом завороненных. «Сбруя», как обозвал ее подошедший фон Корф, отделенный командир Дажнева, неожиданно оказалась очень удобной и после подгонки легла на плечи, спину и живот, будто на него пошитая. Хотя будет ли она настолько же удобной «в поле», надо еще проверить. Ну да недаром же это называется «пробный образец снаряжения» — проверим. Что же касается «пробного образца формы», то он отличался от обычного только расцветкой, более короткой гимнастеркой да парой дополнительных карманов.
Как выяснилось, из-за командировки Дажнев прибыл одним из последних. Уже на следующее утро их вывели на плац и, построив в четыре шеренги, объявили, что основной целью создания подобных частей является внедрение в жизнь российской армии новой практики организации занятий и подготовки личного состава, а также подразделений и частей. Вещавший перед строем генерал Кондратенко, отличившийся энергичными действиями против инкоусского десанта, призвал их не только механически исполнять все требования назначенных командиров, но и «подойти к занятиям творчески». Потому как ему и всей группе, осуществляющей реформы в Российской армии, очень важно мнение «практиков».
Потом им скомандовали «нале-во, шагом марш» и вернули в казармы. Там офицерам-рядовым были официально представлены их отделенные, взводные и ротные командиры, которые уже прошли предстоявшее «новобранцам» в одной из трех «пробных офицерских частей».
А дальше начался ад…
Первые три месяца штабс-капитан Дажнев провел в каком-то полубреду. Сил вечером хватало только на то, чтобы рухнуть на койку и забыться тяжелым сном. А утром поднять его с койки способен был лишь отчаянный крик дневального. Подъем в этой части был в пять утра, причем осуществлялся он даже не так, как в училище (которое многие присутствующие здесь уже успели забыть, поскольку на рядовых и унтер- офицерских должностях пребывали офицеры в чинах от поручиков до подполковников), а молниеносно. Люди буквально взлетали с коек. После чего все начинали… бегать.
Вот так, с подъема и до отбоя в двадцать три часа — всё бегом. Общая физическая зарядка, первоначально являвшаяся легкой пятнадцатиминутной разминкой, уже через три месяца превратилась в часовую тренировку, включающую в себя непременный марш-бросок на три версты и преодоление специально устроенной двухсотметровой полосы с различными препятствиями, после которой следовали либо «казачьи ухватки» — лет десять как ставший довольно популярным вид рукопашной борьбы, — либо фехтование на штыках.
Далее завтрак, потом занятия — во-первых, изучение оружия, ибо многие офицеры были чрезвычайно слабо знакомы с пулеметами (как со станковым Максима, так и с переносным конструкции Мосина-Федорова) и с пистолетами-карабинами «Маузер К96». Про последние почти все слышали, но дело с ними мало кто имел. Когда они только появились, их стоимость доходила до пяти тысяч немецких марок, но после начала их
