Наверное, не очень умно.
— Да уж… Подходящее время для шуток ты выбрал, Тимофей Васильевич.
— Но ползти в надвратную башню тебе все равно придется.
— Зачем?
— На стену можно подняться в двух местах. Одна лестница в надвратной башне, а вторая, как ты видишь, возле дома, в том месте, где мы с тобой на стену перепрыгивали. Ты занимаешь надвратную башню и блокируешь лестницу. Там узко. На лестнице больше одного человека не поместится. Ты сможешь удерживать этот выход хоть сто лет, а я проберусь ко второй лестнице, спущусь вниз. Амбары там рядом. Выпущу пленников. Нас наверняка заметят. Пока пленники поднимутся на стену и будут бежать к тебе, я, постепенно отступая, буду сдерживать нападающих. Когда доберусь до надвратной башни, буду удерживать вход со стороны стены, а ты — со стороны лестницы.
— Но там есть еще один вход — на оставшуюся часть стены.
— На эту часть стены можно попасть, только перепрыгнув на нее из дома. Пока они сообразят, я думаю, у нас уже будет лишнее оружие, и этот вход возьмут на себя бароновы дружинники. Так мы сможем выдерживать осаду сколь угодно долго.
— Пока от жажды либо от голода не помрем, — поправил Адаш.
— Что-нибудь потом придумаем, — легкомысленно сказал Сашка. — В конце концов, мы имеем дело со смердами, а не с воинами. Они разграбят бароново имущество, и им станет и скучно, и незачем здесь сидеть.
— Хороший план, — похвалил Адаш. — Но с одной маленькой поправкой. Ты идешь в надвратную башню, а я — выручать пленников.
— Не-эт, — хитро улыбаясь, отверг его предложение Сашка. — Не пойдет. Ты бегать не можешь, а там надо быстро бегать. Иначе не успеть.
Адаш еще чуток поупрямился, но в конце концов согласился с Сашкиными доводами. Большинство норгов еще развлекалось, с удовольствием наблюдая за падениями из окна своих поверженных врагов, но часть из них, наиболее шустрых, уже разбрелись по дому и хозяйственным постройкам в поисках добычи. Следовало поторопиться.
— Ну, с богом, — сказал Адаш, и они с Сашкой, ударив по рукам, расползлись в разные стороны.
Юркой ящерицей прополз Сашка по стене почти до самого угла баронского дома и огляделся. Каменная лестница, ведущая со стены вниз, заканчивалась недалеко от амбара. Это был амбар, в котором были заперты дружинники. В следующем находились баронские дочери. Это был самый дальний угол от того места, где собралась толпа. Когда они его заметят, между ними будет метров тридцать.
Он спустился вниз, прополз мимо первого амбара и замер у второго. Как он и думал, вместо замка в проушине торчала обычная деревянная затычка, но, чтобы ее вытащить, пришлось подняться на ноги.
— Девушки, бегом на стену, — сказал Сашка, рванув на себя дверь. Дожидаться результата времени не было. Он бросился к соседнему амбару и, открыв дверь, скомандовал: — На стену бегом марш! — и занял боевую позицию у начала лестницы.
Их уже заметили, и к Сашке бежали сразу несколько человек, но главное — и девчонки, и дружинники успели за его спиной проскользнуть к лестнице и броситься наверх.
— Бегом в надвратную башню, вас там ждут, — крикнул Сашка и, не выпуская из поля зрения приближающихся противников, успел подняться на несколько ступеней.
Первого бородача, уже занесшего топор для удара, Сашка кольнул острием меча прямо в бороду, и тот захрипел, заваливаясь назад и освобождая меч. Второго пришлось почти одновременно встретить ударом ноги в грудь, после чего последовал полуоборот меча справа налево, и еще двое упали, держась руками за распоротые животы. Сашка поднялся еще на несколько ступеней и осмотрелся. Это был авангард. От основной массы преследователей его отделяло метров пять-шесть. Всего один прыжок. А беглецы тем временем уже подбегали к спасительной башне. Внизу спохватились и начали обстреливать их камнями, но, к счастью, слишком поздно.
Часть толпы, рванувшейся поначалу преследовать беглецов, уже сообразила, что их провели. Взбешенные норги взревели и бросились в надвратную башню. Теперь Сашка со спокойной совестью мог позволить себе оставить свой пост, что он с удовольствием и сделал, бросившись бегом наверх. Когда толпа была у подножия лестницы, он — уже почти на стене. До угловой башни добежал беспрепятственно, причем расстояние между ним и преследователями даже увеличилось.
Но стоило ему выбежать из-под прикрытия этой башни, как на него обрушился целый град камней. Кидали довольно-таки прицельно, и сами камни были достаточно увесистыми. Сашке пришлось пригнуть голову, постаравшись прикрыться рукой и плечом. На какое-то мгновение он сбавил ход, и тут в него попало сразу два острых скальных обломка. Один ударил по ребрам, а второй — в ногу. Сила ударов была такова, что они сбили его с ног. Перекувыркнувшись, он с трудом удержался на стене. Преследователи приближались, и Сашка едва успел вскочить на ноги и сделать ложный выпад. Это сдержало погоню и дало ему возможность сделать шаг назад, но тут же нападавшие снова попытались приблизиться. Массовый обстрел камнями прекратился из опасения поразить своих, и Сашка уже самонадеянно подумал, что так вот он и доковыляет до цели, сдерживая нападающих взмахами меча.
Но среди собравшихся внизу, под стеной, норгов нашелся кто-то, бросавший камни с точностью настоящего снайпера. Первый удар пришелся в плечо, и Сашке вновь пришлось втянуть голову в плечи и прикрыться левой рукой. Он сделал пару шагов назад, отбивая в сторону копья преследователей, но второй камень попал в правую руку, едва не заставив его выронить меч. До надвратной башни было еще далеко. Если двигаться с такой черепашьей скоростью, то этот путь займет минут десять-пятнадцать. С ужасающей отчетливостью Сашка представил себе, что за это время либо умелец там, внизу, изловчится и все-таки попадет ему в голову, либо, если он начнет отслеживать броски и уворачиваться от камней, кто-то из преследователей, воспользовавшись моментом, воткнет в него свое импровизированное копье.
Помощь пришла оттуда, откуда он и не ожидал.
— Держитесь, господин, я уже иду, — услышал он крик позади себя.
Голос был незнакомый. Едва он успел это отметить про себя, как ему в затылок кто-то тяжело задышал. Не выпуская из поля зрения противников, Сашка чуть повернул голову. За ним стоял один из баронских дружинников. В руках он держал большой прямоугольный некрашеный деревянный щит, прикрыв им одновременно и себя, и Сашку от обстрела камнями. Вернее, это был даже не щит, а крышка большого ящика.
— Держите, господин, свою сторону, не то я буду вам мешать.
Сашка схватил левой рукой крышку, правой же он мог теперь спокойно работать мечом. Согласованно, нога в ногу, они вместе с дружинником стали отступать к надвратной башне. Толпа внизу взвыла от ярости. Забыв об осторожности, норги принялись осыпать их камнями. Но если Сашку и идущего перед ним дружинника защитил деревянный щит, то их преследователям досталось сполна. Ушибленные камнями норги завопили, видимо призывая своих прекратить камнеметание.
Эта заминка преследователей дала возможность Сашке оторваться от них, а вслед за этим развернуться под прикрытием щита лицом к башне и добежать до нее в считаные секунды.
— Со счастливым прибытием, государь, — поздравил его Адаш. — У нас все спокойно. Сначала они поперли по лестнице, но после того как я зарубил троих, желание драться у них иссякло. Да и оружием мы разжились. Уже вернул его хозяевам. — Он кивнул на дружинников. Двое из них были с мечами, а брат баронессы — с топором.
— Спасибо, Адаш, что сообразил мне щит прислать, — поблагодарил Сашка. — Я уж думал — забьют камнями.
— Не меня, его благодари. — Адаш указал на дружинника, помогавшего отступать Сашке.
— Мы с Ангусом пускали летающие огни с этой башни, когда стали разъезжаться гости, — пояснил дружинник. — Бедный Ангус… Эти варвары раскроили ему голову каменным топором на моих глазах. — Воспоминание о погибшем товарище повергло его в глубокую печаль. Он сокрушенно покачал головой. — Надеюсь, Один хорошо его встретил. Налил добрую чащу пенистого пива, дал ему крепкого коня и лучший меч. Бедняга Ангус… Ты не заслужил такой смерти…
— Мы еще помянем наших павших товарищей. Обязательно, — постарался утешить дружинника Сашка. — Так что там насчет летающих огней?
