— Хорошо. — Сашка тронул Адаша, напряженно всматривавшегося в туман, за плечо. — Поедем к Дмитрию.
Великокняжеское войско выстраивалось на краю поляны. Дмитрия они нашли в роще, на правом фланге. И первым его вопросом было:
— Ну что?
Сашка лишь пожал плечами.
— Туман… От разведки пока не было никаких сообщений. Будем ждать.
— Можно разрешить людям спешиться, но из строя не выходить, — добавил Адаш.
Все необходимое было обсуждено и проговорено еще вчера. Левое крыло поведут в атаку Сашка и Адаш. Правое — Микула Вельяминов и Даниил Пронский. Центральный полк возглавляют Дмитрий, Бренко и Боброк. Каждый воин знает свою задачу, более того, маневр, который им предстоит сегодня проделать, неоднократно отрабатывался еще на месте сбора, до того, как войско выступило в поход.
Воинский строй уже не зиял проплешинами и изъянами, протянувшись через всю поляну из одного крыла рощи в другой. Прискакал посыльный от разведчиков, доложил, что на том берегу туман не рассеивается. Ордынский лагерь проснулся, но никто с места не трогается — на расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Разведчик ускакал.
— Чума их задери! — выругался Дмитрий. — Может, пока они там прохлаждаются, и ударить на них?
— Ни в коем случае! — в один голос воскликнули Адаш и Бренко.
— Будем ждать и делать, как задумали, — твердо сказал Сашка. — Туман рано или поздно рассеется.
Великокняжеское войско стояло в строю уже много часов, когда с севера подул небольшой ветерок, и пузатые тучи, как большие, тяжелогруженые корабли, медленно поползли на юг. Кое-где в этом сером, толстом одеяле стали образовываться прорехи, сквозь которые хлынули на землю солнечные лучи. Прискакал дозорный:
— Туман понемногу рассеивается!
Следом за ним — второй:
— Ордынцы седлают коней, выстраиваются в несколько колонн!
Почти сразу же вслед за этим на левом берегу показались несколько всадников с той стороны. Галопом они доскакали почти до самого строя и, соблюдая дистанцию в тридцать шагов, сопровождаемые громким свистом и руганью, пронеслись вдоль всего великокняжеского войска, после чего ретировались восвояси.
И снова докладывают разведчики:
— Ордынцы оставили обоз в лагере и тремя колоннами движутся к броду!
Сашка поднял голову и глянул на солнце. Судя по его положению на небосклоне, часа три уже.
— Слава богу, — облегченно вздохнул Дмитрий.
— По коням! Подравнять строй! — заорал Боброк, и его команду подхватили сотники, передавая ее, как по эстафете, с фланга на фланг.
Но не успели еще все бойцы выполнить эту команду, как прискакал еще один дозорный с докладом:
— Ордынцы вышли на берег и остановились! Так и стоят тремя колоннами!
Вновь потянулось тревожное ожидание. Прошел час, затем второй. Военачальники сами уже не раз выезжали на берег Вожи. Ордынцы стояли у самого брода и не думали шевелиться. Великий воевода также не распускал свой строй, бойцам было лишь вновь позволено спешиться. После очередного такого выезда к берегу Бренко с глубочайшей озабоченностью констатировал:
— Они нас измором хотят взять. Ордынцы способны хоть всю ночь в седле провести и остаться свежими. А утром, едва только рассветет, они пойдут в атаку.
— Наши же парни к тому времени попросту испекутся. Они нас голыми руками возьмут, — с тоскою в голосе промолвил Боброк.
— Значит, надо немедля атаковать самим! — воскликнул Дмитрий.
— Смерти подобно. Они только этого и ждут. Крайние колонны разойдутся в стороны, пропуская нас, а средняя отойдет назад и повернется, встретив нас лицом к лицу. А потом ударят по нам с трех сторон, — объяснил задумку Бегича Адаш.
Настроение у всех испортилось окончательно — получалось, что куда ни кинь — всюду клин. На их хитрость, заготовленную для Бегича, тот ответил еще более изощренной хитростью. Но тут Сашка, улыбнувшись, вскочил на коня и приказал:
— Адаш, поедем-ка еще раз на берег. Поглядим, что можно сделать. — А когда они чуть отъехали, он обернулся к великому князю и уверенно сказал: — Готовь войско, великий князь. Сейчас ордынцы пойдут в атаку.
— Ты что это удумал? — поинтересовался у него Адаш, когда они подскакали почти к самому берегу.
— Это не я, это ты удумаешь. Прямо сейчас, — уверенно ответил ему Сашка. — Помнится, ты рассказывал, что мой батя тебя всегда посылал, когда надо было соперника раззадорить. Вот и думай!
— Эк… — крякнул Адаш и полез было почесать рукой затылок, но, наткнувшись на шлем, схватился за ус и принялся накручивать его на палец. — Тут ведь простым матом не возьмешь… Стрелу только схлопочешь. Ну ладно… Попробую. — Он прокашлялся и, приложив ладони рупором ко рту, крикнул: — Эй, Бегич, брат, здоров ли ты?! Это я, Адаш!
Четкие контуры трех колонн, стоящих на том берегу, ничуть не изменились, никто не двинулся с места, хотя в ответ Адашу из первых рядов раздались выкрики:
— Ишь, братан выискался!
— Скоморох княжеский!
— Кляп тебе в рот, мать твою!
А кто-то, видимо самый остроумный, пустил стрелу, и она, застряв в щите Адаша, теперь мелко вибрировала, издавая тоненький, жалостный звон. Адаш слегка отпрянул назад, и ордынцы дружно захохотали:
— Га-га-га! Ха-ха-ха! Брата-ан!
Но эти сосунки еще не знали, с кем имеют дело.
— Бегич! Кого ты набрал?! — снова начал кричать Адаш. — Эти мальчишки совсем не уважают старших!
В ответ ему вновь понеслось:
— Ха-ха-ха! Га-га-га!
— Бегич! Это же я, Адаш! Помнишь меня? Когда ты был простым кметом, я был твоим первым десятником! Бегич, иди на берег! Поздороваемся! Или ты нездоров?! Помнится, в молодости ты тоже не любил дальние походы! Ты говорил, что от постоянного сидения в седле у тебя на заду кровяные мозоли образуются! Или ты сейчас сменил седло на повозку, а, Бегич?!
Ордынцы продолжали хохотать, но теперь уже точно не над Адашем. Четкие контуры колонн поплыли, задние стали продвигаться вперед, чтобы услышать слова старого знакомца их нынешнего командующего.
— Бегич, что же ты не идешь?! — продолжал Адаш. — Или опять мозоли тебе мешают?! Кровяные мозоли на твоей мягкой белой заднице — это нехорошо. Помнится, твой дружок Батыга тогда отказывался тебя любить. — Адаш здесь конечно же употребил не «любить», а иное словечко. — Слушай, Бегич, а Батыга и сейчас с тобой?
Здесь уже хохотало все войско, держась за животы и едва не падая с лошадей. Внезапно среди всеобщего хохота прорезались злые голоса сотников, призывающие к дисциплине. Адаш же решил еще подбавить перцу.
— Бегич, так веди Батыгу сюда, и потолкуем, как старые знакомцы. Батыга, а ты не боись, отпусти Бегича потолковать, я его у тебя не отобью. Ты же знаешь, я баб люблю, а с мужиками ни-ни…
Зазвучала команда, передававшаяся из задних рядов к передним:
— Вперед! На тот берег!
