предпочла пойти с ним. Что её заставило? Долг перед родом и кланом? Девушка говорила убеждённо, насильно заставить так говорить нельзя. Пошла, потому что мальчишка похож на него, решила заменить его образ суррогатом и забыть? Слабо верится, слишком нарочито получается. Что-то другое, неуловимое, что скрыло за собой прежнюю Фриду, было в разговоре. Странно, что голова у неё не болела, кто постарался? Никаких щитов он не ставил, а чувства хлестали через край… Ланирра и Ягирра, кто приложил руки? Не потому ли Ягирра предпочла исчезнуть в первый день? Дать возможность перегореть, потом-то остывший сын не будет бросать предъявы направо и налево. Вполне в духе Яги, названная мать всегда поступала расчётливо и мудро.
Андрей усмехнулся. У него есть, чем удивить эльфийку, остаётся надеяться, что никто из волчиц или Ланирра не проболтались о третьей ипостаси. Сюрприз должен получиться хороший.
Андрей сел на песок и долго сидел, отрешившись от мира и ни о чём не думая.
Ему надо «перегореть», «остыть», разобраться в себе и в навалившихся на него делах. С другой стороны, девушка сейчас явно лишняя. Когда-то давно она говорила о долге перед родом и кланом. Интересный бумеранг получается! Он своими руками и крыльями создал клан и пренебрегать его интересами нельзя. Долг перед крылатиками придавил до состояния морского ската или камбалы. Воистину прав тот, кто сочинил песенку про «Всё могут короли». Могут, но не по любви. Амуры, как оказывается не для них. Королям не до розовых соплей и любовных рефлексий. Настоящим королям.
Хорош! Шабаш! Хватит лить слёзы по несбыточному. Дел невпроворот, осталось начать и закончить. Скоро следует ждать в долине дорогих и не очень гостей, зря, что ли сотни грифонов прочёсывают горы? Рау решили сломать статус-кво. Андрею стоило больших усилий поддерживать «скользящий» полог невидимости, пролетая над тройками и парами воздушных следопытов. С такой розыскной группой обнаружение заповедной долины из гипотетического вопроса перетекает в практический. В сухом остатке остаётся время. Как скоро их обнаружат? «Ледышки» не оставят драконов в покое, над-князь попытается заручиться поддержкой Владык неба, а учитывая, что война с ариями не за горами, то в ход пойдут защищённые непробиваемой бронёй аргументы в пользу принятия стороны Северного Альянса. Тарга вам! Не будут драконы ни на чьей стороне!
Драконы не будут, а он? Думай Андрюха, думай! Думай, как будешь отбрехиваться и ласково посылать послов пешеходным маршрутом по торным горным тропам. Читай книги и учи матчасть!
Невесёлая улыбка коснулась губ голубоглазого оборотня. Вот жизнь настала, Ирка в семнадцать лет скакала козочкой в «эльфийском» платье по лесным полянкам и думала только о кавалерах, а его силком тащат в политику. Воспоминания о доме не вызвали в душе особых переживаний. Время, оно лечит всё. Что считать домом? А? Кем он будет ТАМ, вернись в родной мир? Человеком, драконом или какой-нибудь химерой? Объектом, лакомым кусочком для спецлабораторий? Теперь этот мир для него родной! Только не стоит забывать о данных самому себе обещаниях — послать весть. Может этим заняться, пока его никто не беспокоит? Стыдно сказать, за четыре седмицы не удосужиться разобрать приобретённые в Ортаге бумаги, позор. Если память ему не изменяет, то было в каких-то листах о строительстве порталов. Андрей активировал «маячки» и достал из «кармана» потрепанные листки.
Пропущено, половину текста на странице, как корова языком слизнула. Что дальше? Андрей перевернул потрепанный временем листочек.
А формулы-то где? Вот засада, нет ни страницы, ни формул. За что, спрашивается, день плачены? Сплошное кидалово, равносильно тому, как показать ребёнку конфетку и спрятать её. А это что? На последнем листе отрывка была приведена модель какого-то плетения.
«…
Интересно, Андрей мысленно повторил, предложенную к рассмотрению на древнем обрывке, схему. Выстроенные в строгой последовательности руны смотрелись, как ограненный кристалл, превратившийся из невзрачного алмаза в драгоценный бриллиант. Ради эксперимента он активировал первую руну. Синей вспышкой полыхнули силовые узлы, замерцали грани…
В центре груди, словно вулкан проснулся, разрывая кожу, из небытия, на поверхность вырвался медальон с красным камнем. Выгравированные на жёлтом кругляке руны кружили странные хороводы, Андрею показалось, что в него впились тысячи раскалённых игл, пьющих ману из внутренних хранилищ. Он хотел закричать, но вместо крика из горла вырвался приглушенный сип, тело онемело. Камень в центре медальона выпустил красный луч, ярче солнца засветились, ставшие видимыми руны построенной им конструкции.
— Не-е-ет! — на край пляжа опустилась дракона с красивой золотистой чешуёй. Со стороны Поклон-горы приближалось ещё несколько точек, вынырнувших из окружённого радужным сиянием ока портала.
Последнее, что увидел Андрей, перед тем, как его подхватила неведомая сила и бросила в розовые облака, были Карегар и Седой, вылетевшие из-за верхушек сосен.
— Как на новом месте, забот прибавилось?
— Не то слово, Ваше Величество! — улыбнулся Этран, учтиво поклонившись Мидуэлю.
— Брось, давай остановимся на Мастере, мне так привычней. Учитывая, что мой визит неофициальный, не будем кричать о высоком госте на всю резиденцию, — рау сделал незаметный жест рукой «звезде» телохранителей. Вышколенные бойцы, по своей силе не уступающие боевым магам, проверили коридор, два эльфа заглянули в кабинет, после чего пропустили в помещение над-князя, телохранители хотели войти следом, но повинуясь жесткому взгляду повелителя, остались снаружи. — Как они мне надоели! — сокрушённо сказал Мидуэль, опускаясь в объятие мягкого кресла для посетителей. — Даже в отхожее
