Лерой мотнул головой:
– Сейчас…
Но поговорить им не дали. Спустя пару мгновений в их теплую компанию врезался запущенный умелой рукой Идрис, затем настала очередь Тироля, а последним к ним присоединился сам штаб-майор Раабе.
Через пять минут бот, захлопнув рампу, круто задрал нос, и на пассажиров навалилась знакомая тяжесть. Сандра устало прикрыла глаза. О Ева, с жуткими приключениями, но они таки вырвались не только из плена, но и с планеты. Вот только что делать дальше, она по-прежнему не представляла.
4
– Адмирал, вторая верхняя батарея практического калибра замолчала…
– Адмирал, отметка эсминца “Этуаль” исчезла с планшета контроля…
– Адмирал, из рубки связи сообщают, что связь с Главным штабом флота полностью потеряна…
Адмирал Шанторин зло оскалилась и выругалась сквозь зубы. Что ж это такое?! Ни одной хорошей новости за последние тридцать часов. На Троне творилось что-то невообразимое… Все началось с сумасшедшей попытки группы сопляков, гордо именующих себя “Национальным фронтом борьбы за свободу и республику”, захватить здание государственного сетевого канала вещания. Попытка глупая и безалаберная, но, вот поди ж ты, вопреки всякой логике, она увенчалась успехом. Впрочем, какая тут могла быть логика… Когда Шанторин, которую в связи с ясно обозначившейся недееспособностью королевы Тэры Совет пэров назначил временным главой кабинета министров, доложили, что группа юнцов с боем прорывается к аппаратным, адмирал презрительно скривила губы и уже открыла было рот, чтобы отдать приказ флотскому спецназу прибыть на место и разогнать зарвавшихся щенков, как вдруг в ее кабинет ввалилась эта обезумевшая сучка профессор Антема с перекошенным от ужаса лицом и принялась вопить, что в составе той группы находится ее дочь и она ни за что не позволит “применять военную силу против детей”. К тому моменту, когда эту обезумевшую бабу смогли наконец оторвать от Шанторин, эти детки уже положили семь человек из числа охраны канала и еще неизвестно сколько из числа обслуживающего персонала и прорвались к аппаратным студиям сетевого вещания.
Все охранницы имели переговорные устройства (и не имели никакого вооружения, кроме портативных парализаторов, идиотки), поэтому гибель своих засекали сразу же, а что касается остальных, то пока было обнаружено только одиннадцать трупов. Детки ничуть не стеснялись применять силу, оправдывая себя тем, как это принято у любых идейных предателей и подонков, что делают это во имя высоких целей. Так что, когда Шанторин смогла наконец отдать приказ о выдвижении флотского спецназа, “борцы за свободу и республику” уже вовсю вещали в эфире. А затем начался полный бардак!
Во-первых, рота флотского спецназа так и не добралась до здания государственного сетевого канала. Она попала в засаду и была полностью уничтожена. Сто семнадцать элитных бойцов, выехавших на операцию с одним лишь ручным оружием и в легкой броне, были в упор расстреляны из плазмобоев неизвестными лицами. Затем пришли сообщения о нападениях на полицейское управление, транспортную инспекцию, центральный космопорт, здание правительства. Высланные для подавления мятежа армейские части неизменно натыкались на хорошо организованные засады и были вынуждены вступать в тяжелые уличные бои. Да и сами места дислокации этих воинских частей, которые оставались под охраной только внутренних караулов и суточного наряда, тоже стали объектами нападений. Нападавшие умело подавляли оборону немногочисленных защитников и, ворвавшись в расположение, тут же устремлялись к ружейным паркам и местам хранения тяжелого оружия и боевой техники. Так что несколько попавших в засаду воинских подразделений были с тыла атакованы неизвестными, прибывшими к месту боя на собственной боевой технике этих подразделений.
К исходу первых суток до Шанторин, которой с трудом удалось вырваться из подвергшегося нападению дворца и добраться до висевшей прямо над дворцом на геостационарной орбите орбитальной крепости Мэй (важнейшей опоры короны еще со времен мятежа Карсавен), начало постепенно доходить, что, хотя весь этот бедлам творится под непрерывные завывания оголтелых юнцов, вещающих на всех каналах, до которых они смогли дотянуться, о “свободе”, “борьбе с тиранией” и “демократических ценностях”, на самом деле все это не более чем дымовая завеса, умело используемая кем-то еще. И на планете происходит что-то совершенно иное, гораздо более страшное. Возможно, предупреждение, посланное неизвестным кораблем, о том, что к Трону приближается какой-то неизвестный флот, было вовсе не шуткой какой-то идиотки, как они решили, не обнаружив в указанной области пространства никакого флота. Но к тому моменту, когда во ВСЕ войска столичного гарнизона и орбитальные крепости прикрытия ушел приказ о приведении частей соединений в боевую готовность степени “военная опасность”, в систему уже ворвались эти твари…
– Начальник штаба, доложите обстановку!
Капитан первого ранга Элизабет оторвала свое серое измученное лицо от планшета контроля и несколько секунд тупо пялилась на адмирала. Шанторин терпеливо ждала. Они все здесь устали, очень устали, сутки без сна, и какие сутки…
– Простите, адмирал, – заговорила наконец глухим, надтреснутым голосом каперанг Элизабет. – Вторая легкая эскадра – контакт потерян, эскадра адмирала Бритни – потеряно семьдесят процентов состава, отходит в направлении Униры. Крепость Элиомен – контакт потерян, крепости Орлан и Туэвиль – подавлено до шестидесяти процентов батарей, докладывают об инфильтрации десанта противника и абордажных схватках на внешних галереях. Отмечена высадка десанта противника на поверхности в квадратах 223–457, 317–440 и 775–413… – Элизабет замолчала, ожидая дополнительных вопросов или распоряжения детализировать доклад, но Шанторин молчала. Что уж тут детализировать? Все и так ясно. Она просрала планету…
В этот момент откуда-то из-за консоли послышался смертельно усталый голос оператора:
– Адмирал, запрос с неизвестного судна.
– Какого судна?
– Гражданский транспортник, название “Кориолан”, регистрационный номер…
Шанторин поморщилась:
– Оператор, вы что, с ума сошли? Какого черта меня должны волновать запросы с какого-то Евой забытого гражданского транспортника?
– Адмирал, запрос идет адмиральским кодом.
– Что?! Ну… соединяйте…
Мгновение спустя Шанторин удивленно воззрилась на заполнившее экран лицо адмирала Сандры. Та сердито зыркнула на суету в боевой рубке орбитальной крепости и рявкнула:
– Ну, вы еще долго будете держать меня на парковочной орбите?
И по всему БИЦ прошелестело: “Стальные Челюсти, Стальные Челюсти…”
Через пятнадцать минут Сандра, а за ней ее неизменный Усачок и несколько мужчин (судя по слишком уж большим фигурам) в боевых латах необычного вида ввалились в боевую рубку.
– Ну, докладывайте, что вы тут навоевали… защитнички, забери вас Адам!
Шанторин зло скривилась, собираясь достойно ответить этой престарелой стерве, но тут в БИЦ вошла еще одна персона, при виде которой адмирал тут же проглотила все слова, готовые было сорваться с ее языка, а почти все находившиеся в рубке мигом повскакивали со своих мест, чтобы тут же рухнуть на левое колено.
– Ваше величество…
Шанторин оглянулась. О Ева! Люди, которые еще несколько часов назад если и не поддерживали полностью своего адмирала в действиях, явно направленных не на пользу короне (кого сейчас можно обмануть заявлением о том, что королева-де неспособна выполнять свои обязанности исключительно из-за проблем с течением беременности), то, во всяком случае, не слишком ее осуждали, сейчас со слезами на глазах приветствовали свою королеву. Нет, что бы там ни вещали осипшими (за столько-то часов) голосами эти захватившие канал молодые дуры, монархия – душа народа. Всегда, когда страна оказывается на грани катастрофы, когда кажется, что гибель уже неминуема, люди сплачиваются вокруг династии, будто вокруг знамени, и ждут чуда. И это чудо непременно происходит, потому что оно должно произойти! Вот только сама Шанторин уже вышла из того возраста, когда верят в чудо… но ее ноги сами собой подогнулись, и спустя мгновение адмирал обнаружила, что тоже опустилась на левое колено.
Через десять минут адмирал Сандра оторвалась от планшета контроля и зло выругалась. Сказать, что ситуация была катастрофической – это ничего не сказать. Она была безнадежной…
