– Нет, ну надо ж быть такими тупицами! С тем, что творится на планете, еще можно было бы что-то сделать, но почему вы допустили в оранжевую сферу эти корабли?
Шанторин окрысилась:
– А кто знал, что это за корабли? По габаритам – типичные каботажные транспортники. Кто же знал, что это всего лишь камуфляж, модификация поля отражения, укрывающая сразу несколько идущих кучно кораблей. К тому же когда стало ясно, что они вошли в зону с агрессивными намерениями, – те развернули широкий луч и принялись вещать, что, мол, “идут на помощь сестрам, положившим свои жизни на алтарь свободы и республики”. И нам опять пришлось терять время, уточняя, кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО прибыл на этих кораблях.
– Зачем? Ведь уже было ясно, что они мятежники как минимум!
В ответ Шанторин вывела на экран список террористок, захвативших здание государственного канала. Первые десять строчек занимали фамилии, скорее уместные в Книге древних родов или представлении на Высочайшее имя на соискание степени Королевской академии наук. И Сандра поняла, ЧТО хотела сказать Шанторин. Если бы на борту кораблей приближавшейся эскадры оказалась еще сотня-другая подобных фамилий, то, даже если бы им удалось справиться с ситуацией и отстоять планету, сразу за этим они получили бы вендетту со стороны сотен самых влиятельных семей королевства. И тут внезапно раздался голос королевы:
– Свяжите меня с ними.
– Что? – не сразу поняла Шанторин.
– Свяжитесь с ними и сообщите, что с ними хочет говорить королева.
Шанторин помрачнела, а Сандра сварливо огрызнулась:
– Ты думаешь, племянница, что они захотят с тобой разговаривать?
Тэра твердо посмотрела на тетку:
– Им придется… и вообще, подумай, Сандра, мы оказались в таком дерьме еще и потому, что из-за утраты Главного узла дворца и Центра связи Главного штаба флота не можем вызвать на подмогу основные силы флота, застрявшие у Реймейка. А, как мне представляется, сейчас большинство офицеров флота сидят у сетевых терминалов и пялятся в экраны, заключая друг с другом пари по поводу того, сколько еще часов продержатся на экране эти молодые дурочки. Так что это наш единственный шанс достучаться до флота, – она усмехнулась, – тем более что большинство офицеров небось уже по нескольку раз проиграли свои пари.
– И вы думаете, они будут вас слушать? – недоверчиво протянула Шанторин. – Я, например, уверена, что попытка мятежа и вторжение – звенья одной цепи. И те, кто забаррикадировался в здании канала, не просто мятежники, а изменники…
Она не договорила.
– Будут! – с усмешкой перебила ее Сандра. – Еще как будут!! Хотела бы я посмотреть на человека, который осмелится не слушать мою племянницу, когда она ТАК СИЛЬНО хочет, чтобы ее послушали…
Через пятнадцать минут Тэра уже сидела в привинченном к полу кресле в изолированной от всех внешних воздействий рубке связи ЗАС. Спустя мгновение перед ней возник голубой прямоугольник экрана, тут же покрывшийся радужной рябью, обозначавшей, что система связи перешла в защищенный режим. Тэре вспомнилось, как Ив однажды рассказывал ей, что в том, большом, мире уже изобретены и достаточно широко используются системы, создающие полный эффект присутствия, как будто твой визави находится в этой же комнате, но в королевстве пока таких систем не было, о чем стоило только пожалеть.
Через несколько секунд на экране появилось изображение одной из аппаратных государственного сетевого канала. С экрана на нее смотрело пять измученных, но светящихся торжеством лиц. Тэра окинула их внимательным взглядом, и у нее екнуло сердце. Одно из лиц было не столько торжествующим, сколько настороженным. И именно это лицо насторожило и ее саму, причем не только и даже не столько выражением, сколько… общей структурой, формой черепа, какими-то тонкими, не сразу уловимыми нюансами. Короче, Тэре показалось, что на нее смотрит сильно очеловеченный, женский вариант штаб- майора Раабе.
– Я… хочу говорить со всеми.
– С кем? – Сидевшая в самом центре девушка в слегка порванной и измятой форме гардемарина, очень похожая на профессора Антему, недоуменно огляделась по сторонам.
– Я знаю, что вас в здании не пятеро. Я гарантирую, что во время нашего разговора никто не попытается напасть на вас. Можете оставить на постах боевое охранение, но все остальные должны выслушать меня.
Женский вариант Раабе нахмурилась:
– Не думаю, что нам стоит идти на поводу у узурпаторши и тирана, товарищи. Мы не должны ни на секунду терять бдительность.
Но Тэра не дала ей развернуть ситуацию в свою пользу.
– Вы смеете сомневаться в слове королевы? – Ее голос взлетел на две октавы выше, а весь ее вид ясно показывал, как сильно она оскорблена. И впитанное с молоком матери почтение к трону, помноженное на остатки былой восторженности по отношению к юной королеве (она всегда была популярна в молодежной среде, испытывавшей настоящее чувство преклонения перед своей ровесницей, так круто расправлявшейся с высокомерными тетками, многие из которых были полными копиями их властных матерей), взяло верх. Четверо из пяти побагровели и гордо вскинули головы, давая понять, что и им не чужды понятия чести.
Королева кивнула:
– Вот и хорошо.
Женский вариант Раабе предприняла еще одну попытку взять в свои руки контроль над ситуацией:
– Мы не собираемся разговаривать с вами ни о чем ином, кроме вашей капитуляции и отречения.
Тэра усмехнулась. Несмотря на некоторую внешнюю схожесть, женский вариант майора явно не обладал его объемом умственных способностей и талантом воздействия на подчиненных. А может, дело было в том, что остальные продолжали наивно верить, что здесь нет никаких начальников и подчиненных, а только товарищи по борьбе…
– Нет, ну каким же надо быть наивным, чтобы думать, будто я способна отречься от трона всего лишь из-за какой-то сумбурной, хотя, должна признать, вполне удавшейся попытки группы лиц обнародовать свои воззрения в публичных сетях. – А сейчас немножко лести, подумала Тэра. – Не кажется ли вам, – проговорила она, – что уже одно то, что королева желает говорить с вами, можно считать большим достижением?
Юный отпрыск профессора Антемы вскинула руку, призывая необычную девицу к молчанию.
– Перестань, сестра, когда мы планировали нашу акцию, мы не могли даже предполагать такого успеха. Мы вещаем на все королевство уже более суток. А сейчас с нами собирается вступить в переговоры сама королева. – Успокоив (как ей показалось) соратницу, гардемарин повернулась к Тэре. – Мы согласны пригласить на нашу встречу большинство наших соратников. Ждите, мы свяжемся с вами через несколько минут.
Едва экран погас, как Тэра вскочила на ноги и, подхватив руками живот, ринулась наружу из рубки.
– Сандра, быстро найди мне майора Северо и штаб-майора Раабе… – Не успела она договорить, как две огромные фигуры надвинулись на нее, возникнув словно из ниоткуда.
– Отлично. Штаб-майор, вы слышали что-нибудь об экспериментах по превращению женских особей в какое-то подобие Детей гнева?
Оба бога войны крайне звероватого вида переглянулись и недоуменно покачали головами. Все Дети гнева были сконструированы только на основе мужских особей, а технологией преобразования людей в подобные существа обладали только Алые… Тэра торжествующе усмехнулась. Она разгадала загадку:
– Похоже, те, кто нас атакует, пришли из тех же лабораторий, что и вы.
В БИЦе повисла напряженная тишина. Большинство ничего не понимало и лишь недоуменно таращилось на королеву, у Сандры и дона Крушинки был ошеломленный вид, а растерянные глаза Детей гнева как-то странно светились, точно они не верили тому, что услышали, но только им очень хотелось в это поверить. Молчание длилось недолго.
– Майор, – заговорила Тэра, – за какое время вы можете опуститься на поверхность?
– Мы – за полторы минуты, но в точке посадки возникнет взрывная волна баллов в шесть-семь.
