вижу только один выход – уйти из города. В Вальтии я как-то говорил с человеком, побывавшим у тафии. Так вот они сами считают, что то, что они видят, всего лишь наброски будущего. И если что-то существенно изменить, то будущее тоже изменится. Да и по поводу «все будет хорошо», – карлик передразнил девочку, – это ты уже придумываешь. Ты не говорила во время видения, что все будет хорошо.
– А мы сможем выбраться из города? – Лита посмотрела на карлика, словно тот сам был одной из великих тафий. – Ведь если даже у Агри не получилось… – ее губки дрогнули, – то как же мы сумеем?
– У меня есть одна задумка…
Вистус крался от тени к тени. Иногда останавливался и замирал, прислушиваясь и приглядываясь. Однажды ему показалось, что кто-то следует за ним. Тихие, осторожные шаги за спиной, почти рядом.
Он бросился к одному из домов и зарылся в пышный куст льховки, растущий у бревенчатой стены. Прижался к теплому дереву спиной, вперился глазами в вечерний полумрак. Так он просидел минут пять, боясь не то что выйти, но даже пошевелиться или громко вздохнуть.
Наконец страх отступил, и он двинулся дальше. Снова из тени в тень, боясь выходить на освещенные магическими фонарями места. А чем ближе он приближался к центру, тем больше таких фонарей было. Добравшись до Пьяного перекрестка, он двинулся по переулку Сариты к улице Торговца Вухста. Здесь крутилось полно народу – люди шли по улицам, заходили в лавки, выходили с покупками.
Некоторые прохожие бросали взгляды на жмущегося к стенам карлика, кто с презрением, а кто и с опаской, но большинство не обращало на него никакого внимания. Особенно те, кто был навеселе или в компании. Выйдя на улицу торговцев, Вистус уверенно зашагал к лавочке руанца.
Два слабеньких магических шара голубоватого цвета мягко подсвечивали вывеску. Вистус вздохнул напряженно и вошел в лавку. Радость тут же наполнила его сердечко, внутри, кроме хозяина, никого не было. Обернувшись и увидев на двери простенький крючок, накинул его. Руанец изумленно вскинул брови.
– Что ты себе позволяешь, мелкая тварь! – вскричал он, выходя из-за прилавка. – А ну-ка верни крючок на место.
– Прошу прощения. – Вистус вытянул вперед кулачок с зажатым в него амулетом в виде листка сейконы. – На этой штучке находится заклинание из магии Воздуха. «Взрыв». Слышали, может быть? Так вот, если вы попытаетесь приблизиться ко мне или сделаете еще какое-нибудь неправильное движение, то я приведу его в действие. Снаружи никто и не заметит, а вот внутри произойдут серьезные изменения. Понимаете, о чем я?
– Вы что, хотите меня ограбить? – Руанец замер на месте, и его взгляд стал растерянным.
Переход с «мелкой твари» на «вы» позабавил карлика. Вот что значит хорошенько припугнуть. Вистус оглядел хозяина лавки снизу вверх, для чего пришлось задирать голову. Обычный торговец, лет сорока, с солидным брюшком и одутловатым лицом. Любитель сытно поесть и сдобрить обильную пищу хорским.
– Грабить я вас не собираюсь. – Вистус опустил руку. – А хочу заключить сделку.
– Сделку? – Брови руанца поползли вверх. – Какой-то странный у вас способ заключать сделки.
– Какая сделка, такой и способ, – туманно ответил Вистус, и хозяин непонимающе сморщил лоб. – К нам, случайным образом, попала одна ваша вещица. Она очень сильно похожа на птичку.
– Амулет тафий? Он у вас? – Руанец на секунду оживился, но тут же снова помрачнел. – Так вы, наверное, его у меня и украли.
– Здесь вы неправы. Эту вещь мы приобрели у скупщика. Один из членов нашей шайки… тьфу ты! – Вистус недовольно поморщился. Лишнего это он сболтнул. – Впрочем, это неважно. Амулет попал к нам, и вот мы хотим вернуть его владельцу.
– Сколько? – нервно спросил руанец.
– Нисколько.
– Как это?
– А вот так. Деньги не нужны. А нужно, чтобы вы помогли нам выбраться из города. У нас с этим возникли временные затруднения.
– Но… чем я-то могу помочь?
– Я пару раз примечал возле вашей лавки телегу с ящиками. В них приправы? – спросил Вистус и после того, как хозяин лавки кивнул, продолжил: – Я так и подумал. Человек, который привозит ящики, сначала сгружает привезенное, потом забирает из лавки пустые, с прошлого привоза, и увозит их. За город. Я все верно говорю?
– Да, – снова кивнул руанец. – Он отвозит их в Чурышскую гавань. Эти ящики потом морем отправляются обратно в Руанию. А там в них снова укладывают вертику, склодку жгучую, тарига…
– Думаю, все перечислять не стоит, – мягко перебил Вистус. – Я все равно не очень разбираюсь в этих ваших специях. Ну, неужели еще не сообразили?
– Нет! – Руанец искренне повертел головой.
– Хм. Ну да ладно. Я хочу, чтобы вот в этих пустых ящиках нас и вывезли из города. Думаю, проблем с привратниками у постоянно снующего туда-сюда торгового посыльного не должно быть, ведь так? Тем более я настоятельно требую, чтобы и вы прокатились с нами за ворота. Как только отъедем от города на пару риг, сразу же вернем вам амулет и разойдемся в разные стороны, забыв обо всем. Кстати, а вы знаете, как этот амулет снять с человека? А-то при попытке это проделать Литка чуть не померла.
Тьфу ты! Снова лишнее сболтнул. Хотя если этот старый пройдоха согласится помочь, он все равно увидит девчонку. Так что ничего страшного. Расслабься, Вистик, расслабься. Все складывается очень даже хорошо. Вон как лоб нахмурил, паршивый руанский торгаш. Как и предполагалось – амулет тафий ему нужен.
– Для этого необходимо прочитать заговор. Небольшой такой, три предложения всего. – Руанец замахал перед собой руками. – Не магия никакая, нет. Просто тафии так защищают свои плетения. Как ключик. Прочитал, и амулет гаснет. Это они так говорят.
Вот же словоблуд, с усмешкой подумал Вистус, но на лице сохранил самую наисерьезнейшую мину.
– Так, значит, с этим трудностей не будет?
– Нет-нет. – Руанец снова несколько раз махнул руками. – Никаких трудностей, уверяю вас. Но только… – Он на секунду запнулся. – Только в следующий раз посыльный приедет послезавтра. Вы согласны подождать?
Хм, а амулет ему не просто нужен, а очень даже нужен. Что ж, это совсем хорошо.
– Да, конечно. Но есть еще кой-какие мелочи.
– Я вас слушаю. – Руанец слегка подался вперед и уставился на карлика внимательным взглядом.
– Первая мелочь… правда, она довольно крупная. Я говорю про одного из наших людей. Весит он сорок кромов, а ростом под семь арсов. Так что один из ящиков должен быть покрупнее. Если у вас таких нет, придется сделать специально.
– Сделаем, – кивнул лавочник. – А сколько всего вас будет?
– Помимо описанного только что, еще двое. Я и девчонка пятнадцати лет от роду. Для нас сойдут и небольшие ящички. – Вистус позволил себе хохотнуть. Напряжение уже давно прошло, еще тогда, когда стало понятно, что дело выгорает.
– Хорошо. А какие у меня гарантии?
– Вы о чем? – не сразу сообразил Вистус.
– Ну, что вы мне отдадите амулет, – настороженно проговорил руанец.
– Да насчет этого не переживайте. Он нам и даром не нужен. Избавиться бы поскорей, а то Литка из-за него всякую ерунду видит.
– Это не ерунда, это видения.
– Да и чревл их раздери, – зло ругнулся Вистус. – Жили раньше без видений и дальше проживем. Ну, так что, по рукам?
– По рукам. – Руанец было двинулся к карлику, но тот остановил его жестом.
– Жать не будем. Обойдемся словесным договором. Что ж, а теперь вторая мелочь. Вам придется подъехать к перекрестку улиц Сантир и Верганы. Там увидите серый дом с заколоченными окнами. Он заброшен. Встанете прямо у входа, а мы под покровом ночи выйдем и залезем в ящики.
– Под покровом ночи? – удивился руанец. – Но посыльный приезжает вечером, примерно за полчаса до захода светила.
