произнес:
– Я благодарен вам за вашу щедрость, но не могу ее принять. Так как я считаю, что пока недостоин подобной чести. Боюсь, что я могу не оправдать вашего доверия, и мне не хотелось бы, чтобы вы разочаровались во мне.
– Ясно, – сказал герцог Красс с легкой улыбкой на лице. – Теперь я и правда вижу, что ты достоин этой чести. Документы о присвоении тебе титула и наделении тебя ленным наследным владением находятся у меня в замке и копия – в храме Создателя. Так что придется тебе отныне соответствовать, – усмехнулся он. – Теперь ко второму подарку. Поговорив с мастером Гордином, мы пришли к выводу, что тебе стоит поучиться магии. – Остановив готовый сорваться с моих губ вопрос, он продолжил: – Способности у тебя есть. Это мы выяснили заранее. Поэтому можешь не переживать. Так что со следующей декады будешь приходить в замок для занятий с мастером Гордином два раза в декаду. Пока ты не стал совершеннолетним, управление твоими землями останется за мной. Само собой, все доходы будут идти тебе. Теперь можешь задавать вопросы.
Глава 3
Начало пути
С того разговора прошло уже два дня. Понемногу приближался сезон дождей, а потом и холода не за горами. Десять декад дождей, потом пять декад снега и ледяных вьюг, затем вновь десять декад дождей – и наконец наступит тепло, и солнце опять завладеет миром на долгие пятнадцать декад[4].
Мысли были нерадостными. Вспоминая разговор и все, что произошло после него, я в очередной раз подумал, что лучше бы мне было позволить тогда волколаку съесть Кевиру. Проблем было бы меньше…
– Разве у тебя нет вопросов? – послышался голос герцога Красса ар’Сарегоса.
Вопросов у меня было не просто много, а огромное количество. Вот только с чего начать?
– Думаю, ему просто нужно время, чтобы переварить услышанное, – произнес Гордин. – Наверное, нам стоит пока оставить его одного. Как только он успокоится и приведет мысли в порядок, он сразу придумает, что спросить.
Согласившись с магом, все начали собираться на выход. Выслушав поздравление со вступлением в дворянское достоинство и предупреждения, чтобы не смел опозорить такое высокое звание, гости отбыли. Посидев немного в пустой комнате, я принялся наводить порядок и убирать посуду.
«Если в голове бардак, то наводи порядок вокруг себя, а там и мысли придут в порядок» – так всегда говорил мой отец. Для него, бывшего военного, порядок в доме символизировал порядок во всем. Меня он воспитал точно так же. Пока я мыл чашки, в голове крутились мысли о том, что же делать дальше.
«Надо успокоиться. Главное – это не терять присутствия духа и попробовать разобраться в том, что только что произошло. Я стал дворянином – это, конечно, хорошо, но вот только что теперь делать с этим? Большинство благородных учатся манерам и обращению в обществе с рождения. Зажиточные торговцы нанимают учителей и специальных людей, чтобы все постигнуть. А что делать мне? Можно попросить кого-нибудь из замка, чтобы помогли мне с этим. Нет-нет. Чем меньше людей будет знать о том, что я теперь благородный, тем лучше. Лишние вопросы и внимание мне совсем не нужны… – Размышляя таким образом, я домыл посуду и отправился поваляться на сеновал. – Возможно, получится найти какие-нибудь книги по данному вопросу. Хотя книги – это все-таки не совсем то, что нужно. Надо искать учителя. Думаю, в замке этот вопрос можно будет решить, не раскрыв себя. Например, попросить несколько уроков манер, сославшись на то, что не хотелось бы ударить в грязь лицом перед гостями милорда герцога».
Решив для себя, таким образом, главный вопрос, я отправился немного подремать и, уже засыпая, подумал: «Забавно. Отныне ко мне должны обращаться «господин Дарк»…»
Сон сняло как рукой. Подскочив на сене, я уставился пустым взглядом в стену сарая. Мысли метались в голове подобно бешеным хомякам. «А каково же теперь мое родовое имя? Ведь скорее всего именно этого вопроса от меня и ждали все».
Встав и походив немного по сараю, я понял, что спать точно не смогу. Вопрос буквально грыз меня изнутри. Побродив немного, я отправился во двор и принялся разминаться перед серьезной тренировкой. «Если успокоить мысли нет возможности, то стоит измотать тело».
Тренировка выдалась на славу. Все тело болело от малейшего движения. Зато в голове наступил порядок, мысли текли плавно и вяло. К тому же большинство из них приняло сугубо узкую направленность на пополнение организма едой и отдых. Решив, что все наладится само собой, я отправился готовить ужин, а после лечь и как следует выспаться.
Новый день не развеял старых вопросов, а только прибавил новых. Утренняя разминка не смогла разогнать моих тревог, и, одевшись, я твердо решил, что после школы отправлюсь в замок герцога Красса и задам ему все свои вопросы.
«В первую очередь надо узнать свое родовое имя. А то даже глупо получается. Стал благородным только наполовину». Усмехнувшись своим мыслям, я отправился на занятия. Однако дойдя до школы, я увидел дежурившего около нее Шамира. Подойдя ближе, успел заметить, как округлились у него глаза при виде меня.
– Светлых дней вам, уважаемый Шамир, – поздоровался я.
– И тебе… то есть вам… в смысле… – Запутавшись в словах, он не знал, как ко мне теперь относиться. С одной стороны, я был теперь благородным, а он – одним из немногих, кто знал об этом. С другой – я оставался в его глазах все тем же пареньком, над которым потешалась вся деревня. – Я тут, кстати, по делу, – опомнился он. – Его светлость милорд герцог просил передать, что будет ждать вас сегодня вечером в гости.
– Спасибо, – ответил я и, немного подумав, добавил: – И можно без этих «выканий». Я к этому не привык, да и остальным будет странно такое видеть.
– Спасибо, конечно, но вынужден отказаться, – неожиданно ответил он. – Да и вам стоит привыкать к подобному обращению. Все-таки такая честь выпадает не каждому, да и за дело она вам досталась. Так что извините уж.
– А может, все-таки пока без этого? – жалобно спросил я.
– Нет, – твердо ответил он.
– Тогда хоть можно никому об этом не говорить? – попросил я.
– Это можно, но не понимаю, зачем это скрывать, – пожал он плечами.
– Да не хотелось бы, чтобы мне все начали «выкать», и прочее…
– Это, конечно, тоже не дело. – Подумав и, видимо, придя к внутреннему компромиссу, он кивнул своим мыслям и проговорил: – Вот что я думаю. Пока я вас на людях не буду называть «вашей милостью» и вообще… э-э-э… «выкать». Но как только подрастете, то тут уж извольте.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я его.
– Вот и хорошо. А кстати, можно вопрос? – спросил он и, увидев мой кивок, продолжил: – А как вы, то есть ты мимо Халаса прошел? Он ведь около дома тебя ждет. Мы с ним специально так разделились.
– Просто вышел через сад и пошел вдоль полей. Дом-то у меня на окраине деревни, так что можно прямо в поле выйти, – ответил я, пожав плечами.
– М-да… – протянул он. – Ну надо же… Ну ладно. Я послание передал. После школы чтобы сразу шел в замок. Кстати, можешь не беспокоиться насчет ночлега. Милорд герцог распорядился подготовить тебе одну из гостевых комнат. Так что будешь спать с комфортом.
– Ого, – проговорил я, не веря своим ушам. – Врешь небось? Не может такого быть, чтобы меня пустили в гостевую комнату в замке самого милорда. Может, там гость приезжает какой?
– Да никто не собирается приезжать. Я вот своими ушами слышал, как милорд герцог говорил прислуге, чтобы комнату подготовили для гостя, что прибудет вечером. А кроме тебя гостей не ожидается. Вот так вот.
От таких новостей мне стало не по себе.
«Что-то многовато на меня свалилось в последнее время, – подумал я. – Как бы после такой благодати не случилось чего плохого». Пробормотав слова молитвы к светлым богам, я попрощался с Шамиром и отправился на занятия.
После занятий, как и обещал, я отправился в замок к милорду герцогу. Шел обычным размеренным шагом и к вечеру подошел к воротам. Впустив меня внутрь и почему-то поклонившись мне, слуга повел
