пришел только моргенштерн, правда, почему-то казалось, что его навинчивали на что-то типа стержня, тем самым создавая палицу.
В общем, зрелище оказалось знатным. При этом чуть в стороне от всех Ника с Лией тискали Бандита. Точнее, пытались тискать, но делали это предельно осторожно, – по всей видимости, уже были знакомы с его когтями. А Машка рядом с ними с восторгом смотрел на то, как Алый в компании Или отбивается от золотой выверны. Собственно, это все. Но, глянув на Карла, я понял, что сейчас будет большой бада- бум.
Ректор медленно выдохнул и повернулся к нам с командорами. Открыл рот, чтобы высказать все, что он по этому поводу думает, но тут громогласно воскликнул Корешель:
– Да, кто же такому учит! Ты с ума сошел! – накинулся он, как ни странно, не на меня, а на Тома. Тот обернулся, увидел учителя по магическим единоборствам и чуть было не сел на пол от неожиданности. Разумеется, все ребята тут же уставились на полуэльфа, который подскочил к Тому и принялся горячо втолковывать: – Да она же так крылья повредить может! Прежде чем командовать, хоть бы книжки какие- нибудь по драконам почитал!
Ну, в общем, я понял, что теперь они там уже как-нибудь сами разберутся, поэтому все свое внимание обратил на ректора. Тот тоже какое-то время смотрел на ребят и беснующегося от возмущения Корешеля, потом снова повернулся к нам. Командоры подобрались, я робко улыбнулся. Как там говорят – даже если вас съели… Вот сейчас нас, кажется, будут есть без соли и перца.
– Мы ведь вчера все с вами прояснили, – помедлив, накинулся Карл на командоров. – Вы оба подтвердили, что рассказали мне все, что было известно. А это что тогда? – И он махнул рукой в глубину пещеры, где Корешель продолжал наседать на ребят.
– Это была не наша тайна, – брякнул Барсик, но был удостоен такого взгляда, что заткнулся на подлете.
Мурка, судя по всему, счел за благо промолчать и не лезть на рожон. Тогда ректор вспомнил о главном виновнике сего безобразия, то есть обо мне. Под его взглядом я честно попытался потупиться, ибо чувствовал себя как последний нашкодивший в хозяйские тапки кот.
– Карл, но я ведь говорил, что расскажу… если бы ты спросил раньше… – выдавил из себя, но, видимо, не помогло.
– Вы с Иром вчера со мной откровенничали о чем угодно, только не об этом.
– Ну да. Как-то к слову не пришлось.
– А должно было прийтись!
– Да ладно тебе, ничего ведь такого…
– Иля сказала, что ты всех родителей на собрание созываешь, – вдруг бросил он раздосадованно и почти зло, и до меня дошло, что его так напрягло во всем происходящем, но ректор уже продолжал: – Ты понимаешь, что может произойти, если кто-нибудь из темных или светлых поймет, с кем учится их дражайшее чадо. К тому же среди твоих родителей еще и Глава Ордена Драконоборцев. Разве ты не знаешь?
Разумеется, он имел в виду родителей Фа и Гарри. А Глава Ордена – это было сказано про папу Ульки. Ух!
– Конечно, знаю, – ответил я и открыто улыбнулся, – но ты зря так переживаешь, мы с родителями Фа и Гарри встретимся уже после родительского дня, в городе.
– В городе? – Черты лица Карла разгладились, он уже не выглядел таким сердитым.
– Да, там есть изумительное кафе. Там я с ними и пересекусь. Чтобы обсудить, что да как.
– Ну хоть на это ума хватило.
– Я вообще очень умный.
– Ага, – встрял Барсик и сказал в сторону: – Задним умом.
– Барсим, а что с Камюэлем? – спросил у него ректор и куда более благосклонно посмотрел на всех нас.
– Я… – светлый запнулся, – сам с ним поговорю.
– Мы поговорим, – неожиданно вмешался в разговор молчавший до этого Мурка и решительно положил руку на плечо светлого. Тот – о чудо! – не заорал благим матом, а благодарно кивнул. Похоже, приручение строптивого Огненного шло полным ходом.
– Барсик, по-моему, у тебя типичный комплекс младшего брата, – не утерпев, встрял я.
Светлый картинно закатил глаза к потолку.
– О да, про то, что я для тебя один ходячий комплекс, я уже понял. Не надоело еще, нет?
– Не-а. Ведь это на самом деле так, – объявил я и принялся объяснять: – Судя по всему, у вас в семье им всегда восхищались и прочили просто великолепную карьеру, а ты завидовал. И всегда мечтал превзойти брата. Что мы теперь имеем? Он при императоре, а ты тут. Весь из себя такой родовитый, простых деток стережешь.
– Простых? – тут же взвился Барсик и чуть не кинулся на меня, но Мурка его удержал. За что ему огромное спасибо. Все же нашего Огненного с его горячим темпераментом регулярно заносило.
– Андрей, ты неправ, – вдруг встал на защиту Барсима ректор, – у нас поначалу несли службу самые обычные отряды со своими командирами, но очень быстро стало ясно, что с детками высокопоставленных родителей они справиться не могут, так как боятся лишний раз разгневать их высокородных родственничков. Поэтому мы обратились к главам обоих государств с просьбой выделить нам таких командоров, которые не испугались бы прижать этих деток к ногтю.
– Я-то все это понимаю, – признался ворчливо, – но Барсик все равно нервничает по этому поводу, разве не так?
– Нервничал, – отведя глаза в сторону, неожиданно покладисто согласился тот и едва заметно улыбнулся, – но сейчас уже не жалею, что все сложилось так, как сложилось.
– Так не стесняйся тогда, скажи об этом брату!
– А кто говорит, – он повернулся ко мне и посмотрел с хитринкой, – что я при первой же встрече ему об этом не поведаю?
– Ну, – быстро нашелся я, – ты ведь уже был у него, сам говорил. Что же не сказал?
– Потому что тогда, – он скосил глаза себе за спину, там стоял Мурка, – еще не был полностью уверен.
– А теперь все? Вас можно поздравить? – в лоб спросил я, не посчитав нужным лишний раз миндальничать. Что они – не мужики, не поймут, что ли?
– Можно, – сказал за них обоих Мурзяс и посмотрел на ректора.
Тот философски пожал плечами:
– Не скажу, что одобряю. Особенно выбор Барсима, который не может похвастаться наличием потомков, в отличие от тебя, но, если это ваш выбор, не мне его осуждать.
Темный кивнул. Барсик промолчал. Повисла пауза, но она была недолгой, потому что ее прервал крик Тома:
– Да с чего вы решили, что мы будем делать так, как вам хочется! – Разумеется, он обращался к Корешелю.
– Так, – сказал я, вместе с командорами и ректором повернувшись в сторону спорщиков. – Похоже, настало время вмешаться.
Я уже собирался пойти к ним, когда ректор придержал меня за локоть:
– Андрей, а Ир где?
– А, – махнул рукой, – с Умкой в нашем классе к презентации проекта по мелиорации готовится.
– Умкой?
Пришлось скривиться и обратиться к командорам:
– Я все равно его имя не произнесу.
Но эти коварные личности неожиданно ухмыльнулись и не поспешили мне на помощь, как я рассчитывал. Ректор продолжал меня удерживать, в то время как спор Корешеля с Томом уже перешел в самую горячую стадию и оба спорщика схватились за оружие.
– В общем, – поспешил сказать я, придумав наконец, как выкрутиться, – единственный гном мелиоратор на выпускном курсе.
