удастся выяснить, насколько сильно мне стоит опасаться гибели.
– Трудно сказать, что я хочу получить. Такой товар нынче редок, но я готов к разумным предложениям.
– Хорошо, – улыбнулся Святослав. – Думаю, я могу предложить кое-что из того, что тебе понравится. За это я хочу, кроме того, что лежит на кровати, получить и то, что находится под ней.
Меня пробил озноб. Волосы на затылке стали дыбом, и я уже готов был атаковать Лорда, отвлечь его внимание и, вызвав крылья, улететь прочь. Но все же решил окончательно все прояснить. Ведь под кроватью в простыне была земля, лежали семена, лунные и солнечные камни и прочие имеющие великую ценность артефакты, непригодные для боевых действий.
– И что же Лорд готов предложить мне в обмен на все это? – постаравшись скрыть свои эмоции, спросил я.
– Видишь мою Искру? – вопросом на вопрос ответил Лорд и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я структурирую твою Искру точно так же, благо у меня есть для этого материал. За мою работу и за материал ты отдашь мне все это, – сказал он, обведя рукой кровать.
– Каковы гарантии выполнения сделки? И что я получу, если моя Искра изменит структуру?
– Все еще хуже, чем я думал, – усмехнулся Святослав. – Подумай, почему я Лорд такого большого города и до сих пор держу в нем власть? Нарушать слово в моем городе для меня неприемлемо, слишком большой урон для моей репутации.
Не особо поверив в эти объяснения, но признав их более-менее разумными, я согласился с приведенными доводами.
– Ладно, допустим, я верю, но что мне это даст в итоге? Какой ожидается результат?
– Искра почти перестанет увеличиваться в размерах, она будет расти как бы внутрь. Мощь возрастает, но со стороны этого видно не будет. Но самое главное, что внутренний хаос перестанет оказывать влияние на поступки человека. Разум очистится, а все осколки личностей, поглощенные вместе с чужими Искрами, будут изолированы до своей ликвидации, что происходит только со временем. Порой на это требуются годы или даже десятилетия, смотря какая Искра была поглощена и какая личность была у хозяина Искры.
Пораскинув мозгами, прикинув все «за» и «против», решил узнать:
– Я не уверен, что заплаченная мною цена соответствует покупке!
– Подумать только, я предлагаю ему то, чем обладают только люди из Круга Воинов, Совета Магов, кандидатов в них, некоторые Лорды, а также их немногочисленные приближенные. Так он в ответ еще и сомневается.
Все обдумав и уловив скрытую угрозу в последних словах Святослава, я решил согласиться. Торговаться, когда сила не на моей стороне, глупо и необдуманно. Для здоровья это явно не будет полезно. Да и плюсы очевидны – избавлюсь от хлама, хотя придется отдать и некоторые ценные вещи, причем очень даже. Но главное, останусь при своем – не отдам сильнейшие артефакты, убранные в шкаф. Хорошо, что Лорд внимания на них не обратил, а ведь мог бы потребовать и все остальное – и попробуй тут откажи: сотрет в порошок и скажет, что так и было, а все согласно покивают головами и подтвердят!
– Договорились, – ответил я, оторвавшись от своих мыслей.
Или, может, я сам себя накручиваю? Да нет.
– Хорошо, тогда будь готов к вечеру. Я поставлю охрану у твоих дверей, чтобы сюда никто не забрался. Плату заберу, когда выполню свою часть сделки.
Ну да, а еще охрана проследит, чтобы я никуда не сбежал. А что, собрал бы вещички и поминай как звали.
– Увидимся вечером, – ответил я.
Когда Святослав покинул мой номер, я наконец смог расслабленно выдохнуть. Не ожидал, что напряжение будет так велико. Кто бы мог подумать, что моей скромной персоной заинтересуется сам Лорд. Но уж лучше бы он забыл про меня – безопаснее. Стоит взять на заметку: советовать следует только тем, кто намного слабее, а то увидят артефакт непонятного назначения, возьмут и пырнут кинжалом да магией или еще чем приголубят. Зачем платить за то, чего я не собираюсь продавать, если можно решить проблему столь радикально? И никаких сделок с теми, кто превосходит меня в силе, – чревато. Ну а если и придется пойти на сделку, то как минимум на своей территории и будучи подготовленным ко всем неприятностям, с планом быстрого отступления!
Лишь после того, как моя Искра изменила свою структуру, я понял, что цена, уплаченная Лордом, хоть и сильно занижена, примерно раза в три по лично моему субъективному мнению, но все же не чистый развод лоха на бабки.
Все это случилось вечером. Правда, я узнал о том, что наступил вечер, только по приходу Святослава, ведь покидать гостиничный номер было бы нелогичным. Охрана, воры и все такое. Зачем платить за то, что можно просто взять? Ну а верить на слово я давно разучился. Не я такой – жизнь такая!
Войдя в номер, Лорд начал командовать и одновременно рассказывать:
– Стань возле стены. – Я подчинился, а он продолжил выдавать ценные указания: – Теперь подними руки, расслабься, переключись на второе зрение и наблюдай за процессом. Видишь этот камень? – спросил Лорд, показывая на полупрозрачный камешек, который висел над его ладонью. – Это невероятно ценная вещь. Он называется «камень душ» и существует в двух мирах одновременно – в материальном мире, его можно потрогать и ощутить, а также в энергетическом – на него можно воздействовать магически, помещать внутрь его руны и любые неактивированные плетения. Но главная его ценность в том, что он полый внутри, пустой и эту пустоту можно наполнить чем угодно, и наполнять практически бесконечно. Когда эта пустота будет заполнена, камень станет расти, но это будет происходить очень медленно и незаметно, уж поверь моему опыту. Фактически это мини-мир, размеры которого невозможно точно определить. Да и вряд ли кто пытался это сделать – испортить камень, просто попытавшись измерить его максимальную емкость. Все, что требуется, это поместить камень в твое тело – что нетрудно и затем поместить в него твою Искру – что тоже достаточно просто. Мы проделаем это без труда, а там все само собой произойдет. Ну должно произойти, – признался Лорд. – Не так уж часто приходится вставлять камень душ в чье-то тело, но, как правило, структуризация происходит сама собой.
– Так это что, еще и опасно? – опешил я.
– Не думаю, – бодро сказал Святослав, предварительно зажав меня в тисках своей Силы и создав вокруг меня что-то вроде силового кокона. Обалдев от неожиданности, я не успел среагировать, ну а потом было уже поздно.
Камень вошел в мое тело.
Глава 54
Ничего не делается и уж тем более не дается просто так. За все всегда нужно платить, и даже если кажется, что откуда-то мистическим образом приходит халява, то лучше остеречься, ведь все равно жизнь возьмет свою плату, так или иначе. Вот и я вроде бы получил столько всего, да только удержать не получилось. Вместо этого мне еще и боль приходится испытывать, да еще и бороться за свою душу, опять… Хотя бывало ли иначе? Сколько раз я уже прошел по грани и все еще жив? Надеюсь, внедрение камня не станет последним звеном, которое оборвет мое существование. Было бы крайне обидно!
Камень вошел в мою шею, после чего стал медленно опускаться в район солнечного сплетения. Приятных ощущений в этой процедуре было мало – больно, противно и хочется отключиться, чтобы только не чувствовать эту гадость. Но терять сознание нельзя – необходимо контролировать все, чтобы не приключился «несчастный случай». Не верил я Святославу, не верил, и все тут. Благо повод был, да еще какой.
В один прекрасный момент камень достиг Искры. Тогда-то я и перешел на рассмотрение ее внутренней части. Если отбросить весь негатив, то слияние можно даже назвать красивым зрелищем. Камень медленно, как айсберг, наплывал на стенки Искры, после чего, миновав их, стал как бы всасывать ее. Мое чутье не уловило угрозы, а потому я просто наблюдал за всем этим. Камень двигался все дальше и дальше,
