только развязать ему язык мы не смогли, как ни старались. Возможно, нам бы это в конце концов удалось, но великий архидемон был чрезвычайно силен, и нам пришлось убить его, когда он попытался сбежать, разорвав сдерживавшие пленника оковы.
– Мы думаем, что кто-то из великих архангелов или архидемонов должен знать ответы на все твои вопросы, да вот спросить их так просто не получится. Они скорее умрут, чем ответят серым, как сбежать из этого мира. Держать это в тайне вбито им на уровне подсознания.
– Ясно, – задумчиво сказал я. – Еще зацепки есть?
– Совет Магов изучал свойства блуждающих порталов. У них есть теория, что через такие порталы можно попасть как в наш, так и в другие миры, потому что достоверно известно, что вещи попадают в этот мир не только из нашей реальности, но и из других, не связанных с нашими мирами.
– Это все, что нам известно, подробнее и больше можно узнать у магов. Большей информацией Круг не располагает, – подвел черту Лорд Святослав.
Не так уж и густо, но и не пусто. Ниточка вроде есть, осталось только замаскироваться и прийти к дяде великому архиархангелу и попросить: «Дядя, а расскажите-ка мне секрет, как перемещаться между мирами и тело обрести материальное?»
Силенок-то не хватит узнать все силой, это факт. Если двое из Круга, да еще, скорее всего, со товарищи с трудом смогли спеленать великого архидемона, то с моими нынешними силами и пытаться не стоит.
Значит, цель меняется. Нужно стать сильнее как минимум в два раза, а потом можно вернуться к задаче номер один. Также стоит найти свою дружину, ну это и так понятно. Да, придется лезть в самое пекло, чтобы успеть усилиться до Последнего боя, чтобы в его суматохе взять языка из высокого начальства. Кстати, можно будет выпытать информацию под личиной. Это будет не то же самое, что допрос поведет серый или незнакомый сородич, – шанс добыть нужную информацию более высок.
– Теперь твоя очередь поведать нам причину, по которой Круг должен был собраться и делиться достаточно ценной информацией неизвестно с кем, – отвлек меня от размышлений Лорд.
– Да, я помню, зачем мы тут собрались. Не сомневайтесь, мне есть о чем вам рассказать.
И я принялся рассказывать. Мой монолог был не особо долгим. Только ключевые моменты: как перехватил слабого и глупого гонца, убил его и вскрыл письмо, адресованное одному из великих архангелов, а отправитель был один из великих архидемонов. Имена конечно же не упоминались – чревато. Также упомянул, что вскрытое письмо вскоре после прочтения самоуничтожилось, так что представить его как вещественное доказательство невозможно. Ну и само собой поведал замершей публике содержимое письма, о всадниках апокалипсиса, Последней битве и армии демонов. Вскользь коснулся странных междоусобных стычек демонов с демонами и ангелов с ангелами. Естественно, рассказано было не все, однако и этого хватило! В зале на несколько мгновений воцарилось гробовое молчание.
Первым заговорил усатый старик, которого я видел, когда шел к воротам Охры. Именно он тренировал людей, причем жестко и даже жестоко.
– Так вот почему демонов стало меньше, а ангелы настолько активизировались…
После его слов зал взорвался. Каждый решил сказать свое емкое и веское слово. Мне удавалось улавливать только обрывки фраз, но и их хватило, чтобы сложить некоторую картину мира.
– …вот откуда появился Лорд монстров!
– …ясно теперь, почему отряды демонов стали сильнее, а ангелы…
– …цены на Искры подскочили, знамо дело…
– …главное, чтобы договор не нарушили…
– А ну тихо, – взревел Лорд Святослав. – Что вы как бабы на базаре? – уже тише добавил он, когда разговоры сами собой затихли. – Значит, так, информация ценная и нам следует ее обдумать. Завтра Круг решит, как наградить тебя, потому что обмен выходит не совсем равноценный. Советую тебе в ближайшее время отправиться в Сомлу – город магов и поведать Совету обо всем, что ты рассказал нам.
– Спасибо, – ответил я, слегка поклонившись, после чего развернулся и вышел прочь.
Дверь закрыли, и у меня не было ни единого сомнения, что сейчас там началось настоящее обсуждение жуткой новости, которую я им принес. Вот ведь, стоило немного изменить текст письма, добавить пару своих предположений, ненавязчиво – нет, но и этого хватило, чтобы, не исказив смысла, разжечь настоящий пожар. А главное – толково подготовиться к разговору. Давно мне не доводилось практиковаться в плетении словесных кружев. Спасибо моему образованию!
Ну а сейчас предстояло найти того, кто пояснит назначение некоторых доставшихся мне артефактов, после чего я отправлюсь на поиски своей дружины, чтобы в кратчайшие сроки усилиться и сравняться по могуществу с великими сущностями. Сделать это будет нелегко – уж очень насыщенный план, а времени не так уж много. Тут главное успеть, все сделать как надо. Трудности будут, куда же без них, но что поделать – жизнь такая. Придется изворачиваться.
Направившись в сторону рынка, я размышлял. Мысли мои теперь витали вокруг исследования артефактов. Думал же я о том, как поступить с экспертом – убить после экспертизы или все же не стоит? Так и не определившись, решил действовать по обстоятельствам. Люди ведь разные бывают, но, как правило, если есть вероятность неприятностей, их стоит ждать. Природа человека такова: сделай ты или сделают тебя или с тобой… Неважно что, но чаще всего приятного ожидать не следует. Ну а если учесть еще особенности этого мира, то и вовсе при малейшем подозрении лучше пустить в расход, чем потом постоянно оглядываться и ожидать платинового кинжала под ребра.
Дойдя до рынка и узнав, где находится интересующий меня человек, я поспешил к нему. Хорошо, что я давно озаботился поиском эксперта. Пусть у него профессия не особо востребована, зато для меня это самое оно. Вероятность того, что пропажу такого человека обнаружат не сразу, велика. Это мне на руку. Главное, отвести от себя подозрения – получить «волчий билет» в такое место, как город воинов, не очень бы хотелось.
Глава 56
– Здравствуйте, – поздоровался я с человеком, который должен был мне помочь определить назначение артефактов. – Нет ли у вас желания подзаработать?
– Хорошо, давайте посмотрим, – согласился он.
– Вещи, требующие определения, находятся в моем номере в «Павильоне».
– Тогда не будем медлить, молодой человек, идемте же, – поторопил он меня.
Пока мы шли в гостиницу, мне удалось немного подробнее рассмотреть этого человека. Мужчина с намечающейся лысиной на темечке, цепкий взгляд, круглолицый, с густыми, черными как смоль бровями. На поясе у него висели меч, кинжал и несколько метательных ножей. Искра не особо сильная.
– И насколько вообще востребованы услуги таких людей, как вы? – поинтересовался я.
– Раз на раз не приходится, но в последнее время потребности в определении разных предметов возросли.
– Понятно. И сколько стоит оценка?
– Оплата сдельная, от одной сотой стоимости оцененного предмета.
– Почему так?
– Есть очень ценные вещи, а есть практически ничего не стоящие пустышки. Поэтому цены колеблются, да и важная роль во всем этом отведена молчанию оценщика.
– Ясно.
И пока мои мысли кружились в очередной раз вокруг того, что делать с этим человекам, когда он закончит свою работу, мы успели дойти до гостиницы и, не останавливаясь, поднялись в мой номер. Заперев дверь, я начал выкладывать артефакты из шкафа.
Началось самое интересное. Приходилось отслеживать реакцию оценщика, а то мало ли, вдруг обмануть попытается. Да и следовало быть готовым ко всяким неожиданностям. Радовало только то, что я, в отличие от оценщика, был в доспехах.
Самые интересные вещи были и самыми ценными.
