а рядом — штаны из ткани явно заводской выработки. Цена на заводскую одежду, конечно, выше в разы, но для меня далеко не запредельная. А раз подобные изделия лежат едва не в половине палаток, значит, не только я тут такой богатый. Выбрал черный костюм, покрой которого аналогичен покрою костюмов, которые носит, как я приметил, большинство приличных граждан. Костюм оказался чуть великоват, но ничего, пойдет на вырост. Отдал три серебряные монетки. Наверняка можно было сторговать дешевле, но не умею я торговаться.
Отнеся купленное в гостиницу, я прошел на «автобусную» станцию. Кстати говоря, правильнее называть местный транспорт дилижансом. Система внутренних сообщений устроена довольно прилично: по крайней мере, имелось расписание движения и даже бронирование билетов предусмотрено. Также на станции можно было купить и сопутствующие товары, поэтому кроме билета на завтра я приобрел еще и карту страны.
Прошла неделя с того момента, как я попал в этот мир. Я путешествовал по королевству. Выяснилось, что страна, в которую я попал, называется Лауган и управляет ею король Альдален. Слушая разговоры во время поездок, уяснил массу полезных и бесполезных мелочей. Читал газеты: они здесь, что удивительно, имеются, но печатаются только в столице и еще одном крупном городе, расходятся по стране довольно медленно, новости, которые в них содержатся, жителям провинции совершенно неинтересны. Есть магический телеграф и, возможно, телефон. В техническом плане Средневековьем здесь и не пахнет, но в общественном укладе царило прямо-таки махровое Средневековье.
Высшим сословием являлись дворяне-маги. С одним из представителей этой местной «белой кости» мне как раз и довелось сегодня встретиться. Обычно маги путешествовали исключительно телепортами: среди них не то что тряска в дилижансе, а даже дальняя поездка своим транспортом считалась унизительной. В большинстве крупных городов имелся свой зал телепортов. Я слышал лишь, что это очень дорогое удовольствие, а иных подробностей, к сожалению, не знал. Впрочем, сейчас меня телепорты особо не интересовали: я пока вовсю занимался анализом и копированием всего магического, что попадалось мне на пути. Именно поэтому наблюдение за потоками силы работало почти непрерывно, что и позволило мне во время ужина увидеть странную картину.
Приезжий маг обедал с девушкой из обслуживающего персонала. Та была примерно моей ровесницей. На этих двоих, точнее, на девушку косо поглядывали коллеги, но сказать что-либо ее сотрапезнику никто не рискнул бы. Маг — довольно молодой парень со сломанным носом, одетый в хламиду вроде той, какую я прихватил когда-то в приюте, разве что материал получше, — вел себя вызывающе. Громко разговаривал (здесь это не принято) и смеялся, обращался к хозяину со словами: «Эй, баран, иди сюда!» В общем, отрывался как мог. И постоянно теребил бляху со знаком магов разума. Обычно такие маги, как я узнал из одного случайно купленного справочника по местной геральдике, служили в местной полиции. Их обучение длилось пять лет, а этому деятелю на вид едва исполнилось двадцать. То есть шишка не крупная, но для местных, по-видимому, величина запредельная. Меня этот хмырь заинтересовал тем, что от него к шее девушки шел канал силы. Не очень толстый, но тем не менее. Я пересел так, чтобы между мной и девушкой оказался один пустой стол, и начал незаметно исследовать неизвестное плетение.
На уровне шеи к позвоночнику прицеплены четыре абсолютно одинаковых плетения, воздействующие на ауру. Два из них, неуправляемые, работают по максимуму, подавляя какие-то два участка ауры. Я глянул в справочник. Понятно: подавляется воля и мышление. Третье и четвертое плетения работают сложнее: по команде поводыря изменяется накал эмоций. Глянем в справочник. Ага, регулируется интенсивность страха и положительных-отрицательных эмоций. Идеальная схема зомбирования — интересно, это законно или мальчик резвится на свой страх и риск? Хотя о чем это я — разве власть имущих когда-нибудь волновала законность? Похоже, юный маг — мажор местного розлива, освоил пару фокусов и теперь изгаляется. Я стал прикидывать, как ловчее и незаметнее отключить этот канал силы, и тут увидел еще один маленький модуль. Анализ показал, что это — плетение, перерезающее мозговой столб в случае потери связи с поводырем.
Маг-недоросль продолжал радоваться жизни, а я ушел в себя, придумывая способ уже не просто освободить девчонку, а капитально нагадить любителю марионеток. Идею с убийством или членовредительством я отбросил сразу. Будет комиссия, следствие, оно мне надо? Но сделать какую-нибудь конкретную пакость хотелось, просто руки чесались. Особенно это желание обострилось, когда я случайно поймал обреченный взгляд девушки. Но время шло, ничего дельного в голову не приходило. Маг хлестал вино, как конь, а я сидел с полузакрытыми веками, изредка отхлебывая микроскопические глотки из своей кружки.
Наконец народ по большей части рассосался и хозяин, отвесив множество поклонов, уведомил мага о том, что ему пора в постель. Видимо, при слове «постель» у пьяной свиньи сработали определенные инстинкты. Он с трудом поднялся и, схватившись за свою спутницу, направился к лестнице, попутно громко объясняя девушке, как и в какой позе он сейчас будет делать ее счастливой. Внезапно мне пришла идея первой части будущей гадости. Дождавшись момента, когда, по моим расчетам, эти двое поднимутся по лестнице и пойдут по коридору, я не торопясь двинулся за ними. Исчезнув из поля зрения тех, кто остался внизу, я мгновенно взлетел по лестнице. Стараясь не шуметь, догнал пьяного мага и его спутницу. Приблизившись к девушке, я подключился к самой опасной части плетения и рывком втянул в себя всю магию.
Как оказалось, плетение этого недотепы не имело никаких предохранителей или ограничителей, так что заодно с опасным участком я втянул в себя не только силу всего плетения целиком, но и прихватил часть личного запаса силы мага. От резких изменений в ауре девчушка хлопнулась в обморок, выпустив руку поводыря. Тот, сделав еще пару шагов, запнулся и грохнулся на пол. Удачно получилось: девушка не успела ничего заметить, а маг, по-моему, был в таком состоянии, что в принципе не мог что-либо заметить. Аккуратно перетащив девушку (тяжелая, зараза; или это у меня мышцы слабые?) ближе к лестнице, я отправился в свою комнату. Интересно, у хозяина хватит смелости переместить жертву зеленого змея в комнату? Скорее всего, нет, но даже если и хватит, неважно — замки здесь примитивные.
Я лег спать, установив в магокомпе будильник примерно на середину ночи, — всего полтора часа, но хоть что-то.
Как оказалось, на перемещение тела смелости не хватило. Невменяемому магу, разлегшемуся посреди коридора, принесли подушку, накрыли его одеялом, но будить не рискнули. Ну что ж, тем лучше. Я уселся на полу перед ним. Итак, что мы имеем? Я натравил отладчик на магокомп в голове пациента. Тут же появилось сообщение, что это стандартный модуль такой-то серии и с таким-то номером. А также появился вопрос, по смыслу схожий с любимым вопросом нашей винды: «Вы уверены, что хотите сделать то, что хотите сделать?» В данном случае я был уверен, что не хочу читать дизасмы компьютерного ядра, тем более того, что имелся у меня в исходниках, а потому отказался. Изучать инфу, сидя посреди коридора, было глупо, и я вернулся в свою комнату.
На изучение документации я потратил около получаса. По возможностям магокомп местного нахала соотносился с моим примерно так, как китайский калькулятор соотносится с навороченным писюком последней модели. Специфика — управление путем построения мысленных конструкций. Прочитал и не понял, пришлось заглянуть в соответствующий раздел справочника. Оказывается, чтобы упростить понимание процесса программирования для примитивных рас, разработана целая серия специальных интерфейсов. В данном случае используются некие графические объекты — руны, мысленно выстраиваемые определенным образом. Звучит заумно, выглядит еще заумнее, я не стал ломать голову, просто нашел в дебрях документации интерфейс подключения, а заодно и дефолтный пароль для входа. Вернувшись к телу и соединив наши компы информационным плетением, ввел пароль. Пароль, как ни странно, подошел, и я проник в его магокомп в качестве суперпользователя.
Какую бы гадость устроить? Сначала я хотел просто удалить всю инфу, но решил, что это слишком гуманно. Всего-то пройдет повторную инициацию, потеряв деньги, и только. А за его проделки надо минимум неделю головой в дерьмо макать, чтобы наелся как следует. Эта мысль и дала мне идею. Для ее реализации необходимо было изучить имевшееся у клиента программное обеспечение. Растянув связывающее нас плетение, я вернулся в свою комнату и улегся на кровать. При необходимости я мог бы, наверное, растянуть эту линию километра на два.
Большую часть программного обеспечения идентифицировать не удалось. Но модуль, формирующий
