- Листик, - тихо сказал барон, - Листик.
Пока барон Лэри беседовал с девочкой, а воины доедали мясо, Гуго Норек, заинтересовавшись предметами в углу, подошёл и стал их рассматривать. Подняв один, нагрудную пластину доспеха, он обернулся к девочке:
- Откуда это у тебя!
- С перевала, там была битва. Там погибли воины. На них напали скальные химеры.
- Ты видела, как это случилось?
- Нет, это было несколько лет назад, а я здесь всего полгода, ну чуть больше.
- Как ты это взяла? Там же химеры!
- А я их всех пожгла, - девочка произнесла это так, как будто жечь скальных химер было для неё очень простым и привычным делом. Даже воины перестали жевать и слушали разговор, при этих словах девочки, они дружно хмыкнули. Скальные химеры были очень опасными тварями. Чем-то похожие на драконов, только раза в два меньше, они нападали стаей, и могли запросто порвать даже дракона, если тот во время не улетал. Химеры летать не умели. Люди выстраивали стену тяжёлых копий, упирая их древки в землю, не давая химерам к себе приблизиться, и расстреливали их из арбалетов или жгли из огнемётов. Но если химерам удавалось прорваться за копья - люди были обречены.
- А люди, те, что погибли? - спросил капитан.
- Я их похоронила, огненным погребением. Там же камни, копать трудно, да и много бы пришлось. А там были такие как ты и как они, - девочка указала на слушавших её воинов, - Вы же с севера? Да? А там именно так хоронят. Правда?
Воины закивали, мол, правильно, именно так.
- Листик, я хочу увидеть, где они погибли, - произнёс барон.
- Тогда идём, - девочка сложила колечки к ногам статуи и стянула с себя платье и аккуратно сложила его обратно на кровать.
- Ты что так и ходишь? - Удивился капитан, - Дома одеваешься, а когда из пещеры выходишь…
- Ага, платье жалко. Порвётся. - Туманно объяснила своё странное поведение девочка. Пока она собиралась оба дружинника ушли вперёд, поднимать своих товарищей. Пропустив вперёд барона и его капитана, девочка замешкалась у выхода из своей пещеры. Посмотрев на остановившихся мужчин, она сказала:
- Дверь закрыть надо.
Удивлённый капитан смотрел, как силуэт девочки размылся и стал увеличиваться, через мгновение у камня-двери стоял дракон, стоял на задних лапах. В три человеческих роста, тем не менее, он уступал в размерах драконам, что видел капитан, примерно в трое, да и те никогда не становились на задние лапы. Этот же дракон имел почти человеческую фигуру, очень изящную фигуру, даже спинной гребень, мощный хвост и прижатые к спине крылья не портили её. Красивая золотисто-изумрудная чешуя, слабо поблескивала в скудном освещении пещеры с костями. Дракон легко взял передними лапами камень и закрыл им вход. Силуэт дракона снова затуманился и размылся и перед мужчинам уже стояла девочка-подросток.
- Ну, что пошли? - Вопросительно подняла она бровь. Ошарашенный капитан посмотрел на своего командира:
- Лэри, ты, как ты догадался?
- Она дочь Веточки, - пожал плечами барон.
- Так значит твоя Веточка, тоже была…
- Да, - коротко ответил Лэри де Гривз, барон Дрэгис.
Солнце стояло в зените, но в горах было довольно холодно, но это не беспокоило девочку, обнажённая фигурка которой шагала впереди отряда барона Дрэгиса, ехавшего рысью. Отряд шёл, не останавливаясь с самого рассвета. Заночевали у самых гор, в ранее заваленном, а теперь расчищенном ущелье. Гуго Норек, боялся, что ночью могут напасть какие-нибудь твари, в изобилие водящиеся в предгорьях. Но ночь прошла спокойно. Видно твари боялись дракона, вернее девочки, которая всю ночь проспала завёрнутая в плащ барона. Спала она, положив голову барону на колени. Гуго подозревал, что его друг так и просидел всю ночь, не сомкнув глаз, барон гладил девочку по голове и счастливо улыбался, при этом его губы что-то шептали. Гуго не расслышал - что. Теперь же капитан с беспокойством поглядывал на своего друга, ведь отряд шёл уже десять часов без привала, но барон не показывал признаков усталости. Капитана беспокоило и то, что отряд шёл прямо в логово скальных химер, погубивших предыдущую экспедицию. Не то, что бы он не верил словам девочки, но всё же… А воины барона шли за своими командирами не высказывая и тени сомнения, даже если на перевале засели скальные химеры и барон со своим капитаном ведут их на верную гибель - то такова воля богов. И вообще, что может быть лучше для воина-норвея чем смерть в бою?
Широкая площадка сменила узкую дорогу, одним боком прижимавшуюся к отвесным скалам, а другим нависавшим над глубокими пропастями. Отряд резко остановился. Увиденная картина впечатляла. Широкая площадка, где раньше делали привал торговые караваны, и где принял последний бой отряд Тэрика, примыкала к отвесной скале, уходящей вверх. Отряд остановился без команды, поражённый открывшейся картиной. На скале был очень искусно высечен барельеф - группа израненных воинов готовилась к последнему бою, впереди стоял их командир. Помятый доспех, глухой шлем, нога, наступившая на отрубленную голову скальной химеры, меч в руке, острие которого направлено вниз. Весь вид израненных и уставших воинов говорил о решимости принять этот последний бой.
- Терик, - покачнувшись, глухо произнёс барон. Гуго поддержал его. Сзади одобрительно загудели воины. А капитан сказал, обращаясь к девочке:
- Кто это сделал?
- Я! - Гордо ответила девочка, - Я нашла здесь следы битвы и похоронила воинов. А они же были норвеями, доспехи у них были норвейские, - пояснила девочка, как она определила национальность погибших. - Вот я их и похоронила.
А потом продолжила, как бы оправдываясь:
- Но здесь же кругом скалы, копать тяжело. Вот я всё и сожгла, ведь у норвеев же принято огнегнное погребение? Да? А потом согнала сюда скальных химер и тоже сожгла, ну как жертву. Мама мне говорила, что когда знатного норвея хоронят, то надо жертву принести, чтоб путь в Валгаллу был лёгким. Ведь они туда же уходят? Правда, ведь? Ну и потом решила, что если тут они нашли свою смерть, то надо памятник им поставить, вот я и сделала.
- Ты всё правильно сделала, доченька! - Хрипло выдохнул барон.
- А почему в шлеме? - спросил капитан, показывая на фигуру воина с мечом, которая выдавалась вперёд из барельефа и скорее была статуей. - Ведь мы не носим закрытых шлемов!
- Но я же не видела его лица!
- Вот, - барон снял с шеи медальон, где раньше лежало колечко, и открыл его. На внутренней поверхности крышке было выгравировано лицо юноши, - Вот, вот это он. Тэрик!
Девочка взяла медальон, некоторое время его рассматривала, а потом вернула барону. Повернувшись к скале, вытянула в её направление руки. Сорвавшееся с них пламя ударило в фигуру, выступающую из барельефа. Когда пламя опало, у воина на голове не было шлема. Суровое лицо, выступающие скулы, развивающиеся волосы, крепко сжатые губы. Взгляд, устремлённый вперёд, всё это как-то удалось выразить в камне.
Все дружинники барона, выхватив мечи, подняли их вверх и громкий боевой клич норвеев раскатился по окрестным горам. Барон спрыгнул с коня и встал на одно колено перед девочкой:
- Спасибо, Листик!
Потом поднялся и громко, как в былые годы отдавал команды, произнёс:
- Я, граф Лэри де Гривз, барон Дрэгис, перед Богом и воинами своёй дружины признаю Листика…
Он вопросительно посмотрел на девочку та, поняв, что он хочет спросить, сказала:
- Листиканилинариону.
- Листиканилинариону, - повторил барон, - Признаю своей дочерью и объявляю наследницей!
Боевой клич норвеев снова разнёсся над горами, потом, воины баронской дружины во главе со своим капитаном спрыгнули с коней и опустились на одно колено перед девочкой. Барон назначил своего наследника, вернее, наследницу. То, что она девочка - то такова воля их командира и сеньора. И ещё воины
