сколько не показывал мне старый маг - я даже участвовал в нескольких лечебных действиях, вполне успешно - но меня хватало лишь на исцеление порезов, заживление ушибов и снятие воспалений - не больше. Чтобы срастить ногу или руку мне бы потребовалась уйма времени, недели. С даром стихийника оказалось сложнее - Амалон мог только теоретически мне сказать, что надо делать, продиктовать нужные заклинания. Тут нужен был другой стихийник, мастер, или же экспериментировать самому.
Через дня три после того, как я стал ходить, мне пришло в голову, что надо бы уже заняться военной подготовкой - для того я выбрал себе партнёра - начальник охраны Каран оказался очень недурным фехтовальщиком, конечно, не таким, как Ланкаста, но очень опытным воякой. Как оказалось, на пиратские острова он попал после того, как убил в поединке мужа своей любовницы - всё бы ничего, но она, спасая себя, заявила, что он ворвался к ней в покои, убил мужа и её изнасиловал. В общем, чтобы избежать суда, заведомо неправедного, и мести влиятельных родственников убитого, он и бежал к пиратам. До бегства он был сержантом королевской гвардии... В пиратах ему не понравилось - эта разгульная жизнь на крови убитых за тряпьё людей, пьянки и снова грабежи - это было не по нему, потому он и подался в охранники. Содержание не такое уж густое, как при разбое, зато ты не подвергаешься опасности, как на абордажах, всегда сыт, одет, обут, и уважаешь сам себя. Своих подчинённых он подбирал по тому же принципу - вояки, дисциплинированные и умелые солдаты - порядочные наёмники, если к наёмникам и применимо такое слово.
Я попросил его заниматься со мной каждый день фехтованием, чтобы восстановить форму, он с удовольствием согласился - фехтование он любил и умел это делать, настоящий профессионал никогда не забросит совершенствование в своём ремесле. И мы приступили к тренировкам...
- Викор, держите саблю иначе, чем лёгкий меч! Вы привыкли биться лёгким, почти прямым мечом, а это абордажная сабля! Тут стиль другой - так вы руку отмотаете! Бейте на пробивание, она тяжёлая, и не забывайте про гарду - это тоже оружие, как кастет. Так, так ...нет! Вас учил отличный мастер, но с учётом того, что у вас больная нога. Вам надо полностью перестроить свои движения - вы должны двигаться по площадке, а не стоять на месте, как раньше! Ага! - вот так, так...двигайтесь же, двигайтесь! Вы всё время как будто боитесь сделать больно своей ноге! Забудьте про ногу, войдите в ритм - левая рука принимает удар на кинжал - вообще - надо вам купить мечелом. Лучше не кинжалом принимать удар, а именно мечеломом - им и шпагу сломаете, и меч сломаете или просто захватите, и противника можно ударить - я вам завтра у оружейника подберу мечелом.
Каран оказался очень очень умелым и терпеливым учителем - мне действительно пришлось переучиваться заново в фехтовании, и не только в нём. Все мои навыки были уже годами заточены под хромую ногу, под мою ущербность, и теперь я с трудом вытаскивал из памяти свои старые навыки 'ниндзя'. Вместе с фехтованием, мы отрабатывали и рукопашный бой. Но - тут мне уже не было соперников, никто из моих спарринг-партнёров - ни Каран, ни другие охранники не могли со мной соревноваться. Я их 'убивал' за считанные секунды. Тут уже я был учителем...
Скоро, после занятий, усиленного питания и тренировок, я практически набрал прежнюю форму - может быть и не такую, как когда-то, в спецшколе, но вполне достаточную, чтобы уверенно противостоять одному и нескольким противникам. Но я не оставлял тренировки и дальше. Через несколько недель интенсивных тренировок, я вполне спокойно побеждал в фехтовании всех охранников, а частенько даже Карана - всё-таки прежние мои умения, навыки давали себя знать - умение не пропьёшь.
Шли дни за днями, недели за неделями - наш бизнес на острове процветал - всё больше и больше людей обращалось к нашим услугам, услугам лекарей. Наш медицинский пункт был открыт круглосуточно - для тех, кто хотел воспользоваться услугами. Амалон ворчал, но всегда шёл лечить тех, кто к нему обращался - в любое время суток.
Увы, как всегда, во все времена и во всех мирах - хорошее когда-то кончается... Началась война.
Всё началось с беготни на улице - я как раз сидел с Амалоном и под его диктовку записывал ингредиенты для заклинания лечения нарывов, когда в дом ворвалась тётушка, сопровождаемая приставленным к ней для сопровождения на улице, охранником:
- Ой, что делается! Там на море корабли, всё море заполнено! С них лодки идут, с солдатами! Говорят - император послал войска, чтобы пиратов побить! Ой, что делать-то?! Побьют нас тут!
Амалон побледнел и стал лихорадочно собираться книги, рукописи, чернила. Ко мне подошёл Каран:
- Уходить надо, господин Викор. Похоже конец городу. Сейчас пожгут, побьют всё.
- Куда уходить будем, Каран? Я острова совсем не знаю...
- Вглубь уйдём. Он тянется на шестьдесят миль, и в ширину сорок - уж где-нибудь укроемся. Тут оставаться точно нельзя.
- Собирай людей, продукты, вещи, снимаемся. Амалон, оставьте книги, нам сейчас надо будет не книги с собой взять, а продукты и одежду. Тётушка Мараса - идите собирайте продуктов с собой, а я сейчас...
Я пошёл в свою комнату - там под кроватью лежали завёрнутые в одеяло мои капиталы - с собой тащить их было нельзя, оставлять - тоже глупо, или разграбят, или сгорят в огне, превратившись в слиток золота. Вынув котомку - посмотрел на неё, подумал, завязал в простыню, одеяло и потащил во двор . Там ещё никого не было, все собирались в доме, я посмотрел в тёмный зев колодца и плюхнул узел вниз...под тяжестью золота он лёг на дно. Если когда-нибудь вернусь сюда - вычерпаем колодец, достанем, а не вернусь - пусть уйдёт в землю. Из землю пришло, в землю уйдёт.
На улице уже чадили первые костры подожженных домов, слышались крики. Весь наш персонал стоял во дворе и ожидал команды.
- Все уходите за Караном! Я немного задержусь тут.
Я метнулся в дом и не стал смотреть, как через калитку в заборе сзади наши уходят в неизвестность. Мне надо было сделать ещё кое-что. Не чувствуя ног, взлетел наверх, взял свой меч, надел эльфийский плащ - один я отдал Карану, кинулся из комнаты - потом вспомнил - камешки забыл. Я так и не удосужился узнать об их цене - всё некогда было, золота и так хватало, да и времени не было на оценку. Сунул мешочки с камешками в карман, на пояс повесил мечелом, завернулся в плащ и выскочил из дома.
На улице творился кромешный ад - бегали, кричали, суетились люди, пытаясь спасти своё имущество, в город ворвались солдаты, целенаправленно уничтожавшие строения и всех, кто попадался на пути. Я понял - и моему дому не суждено было долго жить... Бегали специальные факельщики, поджигавшие всё, что могло гореть. Шёл грабёж, возле домов лежали трупы тех, кто не успел спрятаться или убежать.
Я осторожно, вдоль заборов прошёл на бугор, стоявший вдоль обрыва перед морем - всё белело от парусов. Корабли прибывали, стояли на рейде, с них отправлялись всё новые и новые шлюпки с десантом. Начал считать корабли - сбился. Их было несколько десятков. Император, видимо, всё-таки решил разобраться с пиратскими островами, уничтожив их основную базу - Малим.
Солдаты штурмовали поместья пиратских вожаков, там слышался лязг оружия и крики. Многие пиратские корабли подняли паруса и пытались уйти - кому-то это удавалось, а кто-то так и остался возле острова - захваченный или сгоревший - полыхало с десяток судов, подожжённых ударами катапульт или магией. Бросив прощальный взгляд на свой последний дом, я с грустью подумал, что мне никогда не везло на стабильность и устойчивость в моей жизни. И для своих соратников, я как проклятье какое-то, где я появляюсь - всегда война, всегда кровь. С этой мыслью я побежал вдоль по улице, догоняя своих домочадцев.
Догнал я их через полчаса - несмотря на тихий ход - скорость сдерживалась Марасой и Амалоном - они уже успели уйти довольно далеко, кроме того, я шёл медленно, так как опасался сталкиваться с солдатами и с мечущимися горожанами - хотя меня и не было видно, но не хотелось разговоров о странных столкновениях и призраках.
Всё, что я забрал из дома - немного золота, рассованного по карманам, котомку с продуктами, два мешочка с красными камешками (в надежде на то, что они чего-нибудь да стоят) и оружие. Продуктов нам хватит на несколько дней - что будет дальше - неизвестно. Но, об этом нужно было думать позже. Сейчас надо было просто сохранить жизнь.
С плоскогорья, куда мы поднялись, ища укрытия, было видно, что город горит. Фактически - города не было. Как сказал Каран, таких массированных атак ещё ни разу не было, хотя и раньше предпринимались попытки пресечь деятельность пиратов. Даже если мы отсидимся на острове, идти после этого было
