- С кем ты там разговаривал?
Я ушёл от объяснения:
- Потом, как-нибудь расскажу. Не до того. Ситуация такая: на улице нас ждут минимум пять эльфов с луками, ожидая, когда мы выскочим чтобы покричать 'караул!', 'помогите!'. Если мы не выскакиваем - гостиницу поджигают, и когда нам станет жарко и мы решим охладиться у наполненного мной колодца - подстреливают всё равно. Ваши предложения?
- Ну мы тоже эльфы - хмыкнула Аранна - и стреляем не хуже их, а может ещё и получше. Только как узнать, где они сидят? И откуда стрелять? Из окон?
- С крыши - вмешался Каран - крыша тут плоская. Выход на неё вон там - видите люк? Я уже осмотрел - надо лестницу и мы спокойно выскакиваем наверх.
- Лестницы я не вижу - стаскивайте столы, стулья, а я пойду вниз и попытаюсь вытащить их из укрытия, или, хотя бы, обозначить их присутствие.
- Ты что, хочешь вызвать огонь на себя? - обеспокоился Бабакан - ты в курсе же, как стреляют эльфы! Ты даже пикнуть не успеешь, как получишь стрелу в глаз! Притом - отравленную!
- Не беспокойся - у меня есть мысли по этому поводу. Давайте - Алдан, Виардон, Аранна - на крышу. Каран - помоги им. А мы с Бабаканом пойдём вниз, проверим - могли спрятаться на первом этаже, надо проверить. Бери свою знаменитую секиру, возможно, сегодня ты её обновишь.
Мы с гномом, держащим наготове свою секиру, осторожно начали спускаться по лестнице вниз, ожидая любой неприятности. Гном надел, на всякий случай, свою кольчугу и шлем, выглядя в них как сверкающая осадная башня. Он отодвинул меня назад со словами:
- Дай-ка я первый - всё же ты без брони, не дай боги что случится...
Я не стал протестовать - мне ещё хватит работы и без драки в гостинице. Как только он заглянул за угол, по его шлему ударил тонкий эльфийский меч, оставив на шлеме длинную, рубленую вмятину. Гном взревел от ярости, бросился вперёд, и я услышал звук, как будто кто-то разрубил свиную тушу. Потом ещё удар, ещё, звон - и всё затихло.
- Всё Викор, выходи. Всё нормально! Тут чисто!
Я вышел из за угла - не сказал бы, что в гостинице было чисто. На полу лежали два трупа эльфов, разрубленных почти на две половины - гном от души махнул дедовской секирой - весь пол был залит кровью.
Тёмно-красная лужа, похожая на вишнёвое варенье, расплывалась по полу, подбираясь к моим сапогам и я брезгливо убрал ногу. В углу замер трактирщик, глядя на нас вытаращенными, белыми от ужаса глазами. Он был полуодет - видать выскочил из своей комнаты на шум, да так и застыл в углу, боясь сделать лишнее движение.
- Ты как, цел? - спросил я Бабакана, озабоченно оглядывая его мощную фигуру на предмет повреждений и крови - кровь на тебе не твоя? Не зацепили?
- Нет, это кровь ушастых - гномья броня выдержала - вначале шлем, потом кольчуга - рубанули по боку. Идиоты - если бы кололи - может и пробили бы, скорее всего - пробили бы, а режущий удар кольчуга держит отлично - в общем - одно слово - молокососы. А с этим чего? Может давай, прибью его? - и гном кивнул головой в помятом шлеме на трясущегося от страха трактирщика. Тот упал на колени и завопил:
- Пожалуйста, не убивайте! Мне глава приказал! Он сказал, чтобы я никого не пускал в гостиницу, я думал - чтобы вам не мешать, а про нападение я не знал! Пожалуйста! У меня семья, дети!
Я посмотрел на ползающего на коленях губошлёпа:
- Не трогай его. Пока... Не до него. Проверь иди - наши на крышу влезли? Готовы? Я пока тут подумаю, как вытащить уродов из засады...
Гном грузно затопал по лестнице наверх, а я огляделся - столы, стулья, скамьи...что, что придумать? Мысль -то есть, вот как....ага. Ясно! Сверху спустился гном:
- Всё нормально - стрелки на позициях, ждут, когда кто-то мелькнёт. Пока никого не видно, говорят.
- Отлично. Значит вот что, Бабакан. Сейчас ты оставляешь свою секиру, ну - или суёшь её за пояс - и берёшь вот этот дубовый стол, ставишь его перед собой и выходишь наружу. Я иду следом, прикрываясь тобой, а потом ты отступаешь в сторону. Открывая меня. И так же, прикрываясь столом, уходишь в гостиницу. Всё понял?
- Ничего не понял! Я что, оставлю тебя, неприкрытого, на открытом месте, под стрелами врага?! Ты что, обалдел? Это что за хренов план такой?
- Друг, не беспокойся - я прикроюсь. Они не смогут меня взять, только зря потратят стрелы. А себя выдадут точно. Надеюсь, по крайней мере. Ты же сам говоришь - особым умом они не отличаются.
- Ну, если ты так говоришь, тогда конечно - облегчённо вздохнул Бабакан - а то я уж думал, что ты спятил.
- Осилишь этот стол тащить-то?
- Обижаешь, командир! - гном подошёл к столу, сколоченному из толстенных дубовых досок, ухватился за него толстыми ручищами, с ногу обычного человека толщиной и легко его поднял, держа перед собой - я готов! Пошли?
И мы двинулись к двери.
Дверь была чуть уже стола, и гному пришлось слегка наклонить наискосок свой щит, я уже немного обеспокоился за свой план, но стол всё-таки прошёл и гном протиснулся наружу. Я шёл за ним, как грузовой теплоход за ледоколом 'Арктика', следя, чтобы находиться в его кильватере. Мне приходилось сгибаться - впрочем, как и ему, потому что стол не прикрывал полностью всё тело. Гном поставил на землю свой импровизированный щит, в который тут же, с громким стуком, вонзились две стрелы - похоже у кого-то из эльфов-врагов не выдержали нервы - и спросил:
- Что дальше?
- Я тебе скажу, когда отступать, жди.
- Ты уверен, Викор? Смотри, не ошибись!
- Сейчас, сейчас... - я активировал заклинание щита и вокруг меня образовалось невидимое поле затвердевшего воздуха - надеюсь я не задохнусь в коконе, пока они меня там будут пытаться завалить - подумалось мне.
- Всё, Бабакан - быстро уходи в гостиницу!
Гном не услышал, недоверчиво глядя на меня - видимо кокон не пропускал звуки - я энергично махнул ему - сваливай! Сваливай быстро! - и он начал отходить в сторону и отступил назад, пятясь как подбитый танк. Тут же в мой кокон ударили несколько стрел, потом ещё, ещё - они целили мне точно в голову и было забавно смотреть, как стрелы останавливаются непроницаемым полем возле меня, на расстоянии полуметра.
Стрелы били и били, усыпав площадку возле меня, как хворостом. Они рикошетили в стороны, отлетали в темноту, время шло, и я боялся что мне не хватит воздуха - в коконе было уже душновато. Наши всё не стреляли. Наконец - поток стрел закончился, и из темноты выскочили трое эльфов - один с зажжённым факелом, двое с мечами - у меня отлегло от души - идиоты! Вот и попались. Тут же - свистнули стрелы с крыши и все трое полегли со стрелами в груди и голове. Я стал подсчитывать: со слов упыря, их было десять человек - четверо полегли вверху, двое - внизу, трое - возле меня. Где ещё один? Где эта скотина засела? Как будто отвечая на мои мысли, в кокон опять ударила стрела. Где-то сидит, тварь. Может на соседнем здании? Я стал осматриваться, пользуясь своим ночным зрением - не-а, ничего не видно. Я слишком низко, а он мог замаскироваться где-то на верхних этажах. И что теперь? Я сам себя загнал в ловушку? Буду сидеть тут, пока не задохнусь? Ничего больше не остаётся - как только я выскочу, он тут же срежет меня стрелой. Ещё одна ударила... Стоп - надо продержаться ещё полчаса-час. Небо сереет. Сейчас подрассветает, и уже будет видно, откуда он бьёт.
Я сидел на земле, а дышать становилось всё труднее. Усилием воли я заставил себя дышать размеренно, не паникуя, чтобы организм не тратил много кислорода...небо серело, серело, уже были видны очертания зданий, можно было видеть улицу безо всякого магического зрения...я встал, и изобразил, что делаю шаг вперёд и тут же в кокон ударилась стрела и следом кто-то вывалился с крыши соседнего здания, упав на землю и распластавшись, как тряпичная кукла. Есть! Поймали снайпера!
