Я выждал ещё минут десять, хотя и был соблазн тут же скинуть кокон, дождался, когда появился Бабакан и постучал по моему кокону рукой, что-то говоря и бесшумно разевая рот. И я отпустил защиту.
Как был сладок воздух утра! Я дышал и не мог надышаться, как подводник, вынырнувший с глубины на последних глотках воздуха. План удался. Пока мы живы и здоровы. Что будет дальше? А дальше - будет дальше. Чего думать о том, что может быть - надо пока что улаживать то, что сейчас актуально.
- Ну как ты, Викор? Я, когда смотрел на тебя - чуть в штаны не наделал - ты сидел как мишень, только когда стрелы начали отскакивать, я успокоился - всё нормально, значит! - Бабакан снял шлем и тыльной стороной ладони вытер лоб - что дальше? Что делать будем? Давай, гостиницу подпалим?
- Нет, Бабакан, нам эти рисовки ни к чему - иди к хозяину и вытряси из него продуктов и питья в дорогу, седлайте лошадей, загружайтесь - поедем навестим главу, а потом можно и в дорогу. Я ещё, пока будем ехать, кое-что тут поправлю...надо воздать по заслугам. Нельзя оставлять зло безнаказанным.
Скоро рассвело и красный сияющий диск светила показался из-за горизонта. Наша кавалькада потянулась вдоль по улице, уже заполненной первыми повозками, всадниками, отдельными прохожими, спешащими по своим делам.
Я оставил наш караван стоять у околицы селения, а сам, с Бабаканом и Караном, поехал к дому главы Мантрана - о местонахождении особняка рассказал нам случайный прохожий.
Ехать было недалеко - дом главы был почти в центре города - большой двухэтажный особняк, похожий больше на гостиницу, а не на жилой дом. Мы постучали в крепкую дубовую дверь, ответа не было, Бабакан примерился и врезал по двери обухом секиры, оставляя в дереве вмятину. После пятого удара, дверь всё-таки распахнулась и в неё выглянул испуганный глава - он был бледен и его глаза жалобно моргали:
- Что, господа, вы уже приехали за вознаграждением? Но его ещё не привезли...придётся подождать!
Бабакан молча врезал по двери ногой так, что глава отлетел вглубь комнаты и опрокинувшись на спину завозился на полу, постанывая и суча руками. Как краб, выброшенный прибойной волной на берег моря.
- Быстро, сучонок, неси нам наши деньги, и плюс те пятьдесят золотых, что дали тебе эльфы в уплату за нашу смерть! Сейчас, если ты не принесёшь, я отрублю тебе вначале одну ногу, потом другую, потом руки и ноги, а маг тебя заживит и ты будешь жить до конца дней жалким обрубком, ублюдок! - Бабакан был страшен в гневе, а его секира вообще вызывала ужас, так что глава пискнул и быстро побежал наверх.
- Если ты там задержишься хоть на одну лишнюю минуту, я подпалю этот гадюшник, тварь ты продажная! - крикнул вслед гном.
Мы остались стоять внизу, а Бабакан тихо спросил меня:
- Как думаешь, принесёт денег? Или придётся выколупывать его откуда-нибудь из потайных комнат?
- Мне кажется, принесёт - ответил за меня Каран - ты вон как напугал его дедушкиной секирой - она так стара, что он напугался, как бы топорище не переломилась, когда ты над ним её держал, и она не врезала ему по башке! Он бы этого не пережил.
Гном засмеялся, мы его поддержали, а главы всё не было и не было. Наконец, он появился, держа в руках два тяжёлых мешочка:
- Вот ваши деньги, и деньги эльфов, как вы и хотели! Только не убивайте!
- Каран, проверь, что там в мешках! - попросил я товарища, тот взял у главы мешки, высыпал их на стол и стал пересчитывать:
- Всё точно! Сто пятьдесят золотых! Ну что, грохнем урода? Он всё-таки продал нас за пятьдесят золотых.
Глава опустился на колени:
- Не убивайте! У меня дети, внуки! Пожалуйста!
Неожиданно, мне стало противно при виде плачущего здоровенного взрослого мужика, я махнул рукой Бабакану:
- Пошли отсюда - пусть живёт урод. Я их по другому накажу. Больше этого селения не будет на этой земле.
- Снесёшь ураганом? - оживился Бабакан - страсть как хочу поглядеть такое зрелище! Только давай выведем подальше караван, а потом и вали их!
- Нет, какой ты кровожадный...я им перекрою воду. Пусть переносят куда хотят селение. И надо сказать кому-нибудь, чтобы знали, что это из-за этого урода, из-за его предательства и жадности.
- А тебе не всё равно? Перекрой им дыхалку и всё тут. Плевать, кто что подумает - Бабакан вышел из дома, таща мешки с золотом - давай, делай.
Через полчаса мы уже ехали по прерии, обгоняя отары овец и коров. Я всё сделал, что хотел - полностью закрыл доступ воды из озера в водоносный пласт. Уже к вечеру они начнут испытывать недостаток воды, колодцы высохнут...а через несколько месяцев от селения и следа не останется. Меня не мучила совесть - дела надо вести честно. И зло должно быть наказано. Я же не поубивал жителей - они просто переместятся в другое, более комфортное место, а глава потеряет дом, возможно и должность. Конечно - какое-то время они продержатся на привозной воде - бочками могут возить - но вряд ли их хватит надолго, в конце концов, всем надоест эта лимитированная вода и селение уйдёт куда-то, где жить удобнее.
Уже несколько часов мы ехали через степи - они пересекались небольшими лесами, но мы огибали их, ожидая засады и не приближаясь на расстояние выстрела из лука.
Это довольно сильно нервировало меня - хотелось как-то эффективно поубивать этих уродов - раз и навсегда - чтобы не было больше проблем. Ехать было ещё долго - до следующего пункта нашей остановки в пути было около сорока километров - хорошо, если поздней ночью подъедем, а т придётся ночевать в поле, и я решил поговорить с моими спутниками, пока было время - всё равно делать нечего.
Все были сонными после ночной схватки и не особенно было видно, что они желают поболтать на отвлечённые темы, однако я решил сразу всё выяснить:
- Аранна, Алдан, Виардон! Я хочу с вами поговорить.
Мои спутники подъехали ко мне, и я начал:
- Скажите - что вам известно о 'Зелёных братьях'?
Аранна сморщилась, как будто унюхала что-то дурно пахнущее:
- Знаем, конечно, таких. Меня лично приглашали туда - я раз была на собрании - мне не понравилось. Злобные все там - какие-то выкрики об эльфах, которые выше всех, о людях, которых надо уничтожать, о великой миссии эльфов и все в очередь целуют руку руководителя - этого противного Маннааона. Я больше не пошла. Вот и всё, что я о них знаю. Какие-то националистические бредни, это мне не по душе.
- Что-то подобное и у нас было - откликнулся Алдан. Мы тоже ходили однажды - нас соседский парень позвал. Что-то не по душе нам эти воинственные крики и шум, потому больше там не было. А что? Что случилось? Откуда ты знаешь про 'Зелёных братьев'?
- Ну так...знаю - уклончиво ответил я
- Викор! - укоризненно прогудел гном - зачем ты от нас скрываешь? Мы что, не твои друзья уже? Откуда ты узнал - что есть 'Зелёные братья', что во дворе нас ждут стрелки, что глава получил плату за нас - у кого ты спросил? Тебе не кажется, что ты оскорбляешь нас своим недоверием?
- Извините, друзья...мне просто неудобно сказать вам - не знаю, как вы отреагируете, вдруг отвернётесь от меня - я помолчал и решительно, как прыгнул в холодную воду - некоторым образом я некромант. Я поднял мёртвого эльфа и допросил его.
- Ффффухх..а я уж подумал, что ты теперь любишь не женщин, а мужчин, и стесняешься об этом сказать - хохотнул Бабакан - ну некромант и некромант - что теперь, это просто отлично, можно мёртвых допрашивать. Очень полезное умение. А чего ты так боялся-то?
- Бабакан, ты не понимаешь - может гномы и относятся к некромантам равнодушно - вы сами всё равно, как трупы, под землёй живёте - усмехнулся Каран - а у людей и эльфов, использование некромантии считается тяжким преступлением и за это можно попасть на виселицу. Ты что, не слышал об этом?
- Да ну...как-то особо не интересовался...это не входило в мои интересы - растерянно протянул гном -
