Ингвар улыбнулся. План нравился ему самому.
— В общих чертах он такой. Лягу спать…
— Хороший план, — расхохоталась девушка.
— И правда, — поддержал ее Ингвар. — Но если серьезно, то это просто способ отделить астральное тело от физического. Это можно и в трансе, но для чистоты эксперимента лучше сон. Вдруг это тоже как-то влияет. И отправлюсь астральным телом гулять по району.
— Не по снам?
— Нет, именно по местности. По снам, увы, специализация не позволяет. Думаю, если случится нападение, я это почувствую. Если повезет, вообще рядом окажусь. Но думаю, даже если буду относительно далеко, успею ее сцапать. Астральное тело куда быстрее физического. И почувствовать опасность этому существу будет куда сложнее.
— Да, и это позволит не бродить по району и частным домам ночью, находясь на нижних уровнях энергии.
— Да уж, тогда к схватке я буду никакой.
Анарил немного помолчала, потом все же решилась:
— Но способ со сном тоже опасен. Во сне человек куда более беззащитен, чем обычно. Даже маг. Даже если его путешествие во сне — его личная инициатива.
— Поэтому я и не сказал о принятом решении друзьям.
Анарил неожиданно улыбнулась.
— Мне приятно, что со мной ты поделился. Я ценю это. Надеюсь, тебе удастся поймать это существо. Или хотя бы выяснить, что оно такое. Вот лично мне было бы весьма интересно узнать, само оно такое народилось и пакостит или кто-то из людей руку приложил. Признаков достаточно и для одного, и для другого. Не люблю, когда так.
— Это необходимо выяснить. Потому что если у него есть хозяин, то ответственность должен нести именно он, — нахмурился Ингвар.
— Если не поймаешь это существо, то постарайся увидеть, есть ли нить к хозяину. Если это невозможно определить, то можно ли отнести существо к какому-либо полу. Это порой важно.
— Да, согласен. — Ингвар подумал, что это и правда важно. Пол существа мог не совпадать с полом хозяина, но в сочетании с поведением давал ему некоторую характеристику.
— А ты уверен, что обойдешься без прикрытия? — Анарил было неудобно об этом спрашивать. Они почти незнакомы, а она уже советует ему что-то.
Имлаймори наклонил голову.
— О! Кстати! Во сне посмотри на стену, — осенило вдруг девушку. — Будет ли она прозрачной, есть ли заклинание и можно ли через нее пройти.
— Отличная идея. Так и сделаю. Ну а что там с твоим делом? Подтвердились наши догадки?
Анарил пожала плечами:
— Пока не знаю. Но колдовство очень сложное. Я такого никогда не видела. Попозже, возможно, попрошу тебя взглянуть. Но сейчас, наверное, тебе надо готовиться.
Ингвар знал, что надо, но никакого желания прервать разговор не испытывал. Судя по выражению лица девушки, она чувствовала то же самое. Однако оба понимали, что нужно заняться делами. Мужчина хмуро оглядел стену.
— Я надеюсь, завтра мы увидимся вновь, — произнес он и неожиданно для себя понял, что сказал правду.
Возможность оставаться с собой наедине была для него жизненной необходимостью, но сейчас ситуация с невольной соседкой уже не так раздражала. Шок прошел, а новизна еще ощущалась. К тому же новая знакомая оказалась бесценным источником знаний, которые всегда для магов являлись величайшим соблазном. «Что ж, посмотрим, как все обернется. Но надо серьезно задуматься, что делать, если стена еще долго останется прозрачной».
Они отошли от стены и занялись своими делами, лишь иногда отвлекаясь и украдкой наблюдая друг за другом. Любопытно же! Меньше чем через час им пришлось попрощаться, пожелать друг другу удачи и разойтись по спальням. Анарил мысленно поблагодарила покойную бабушку, щедрый дар которой позволил ей иметь отдельные комнаты под кабинет и спальню. Было бы жутко неудобно, если бы пришлось спать прямо здесь.
Ингвар поднялся к себе в спальню, нигде не зажигая ни свечей, ни ламп. Остановился у низкой широкой кровати и задумался. «Может, все-таки позвать Реола? Нет, его дар не для этого случая. У нас больше сил уйдет на синхронизацию снов, чем на дело. Да и не должна быть эта тварь слишком уж опасна». Мужчина вспомнил слова Анарил, сказанные на прощанье: «Ты же не забудешь сделать „маячок“?» Девушка имела в виду какой-либо предмет, на котором перед сном стоит зафиксировать свое внимание. Если необходимо будет срочно проснуться, он невольно придет на ум. Сознание зацепится за него и вынырнет в реальный мир. До слов Анарил Ингвар не собирался заниматься такими детскими предосторожностями. Но коль уж он решил не брать с собой Реола, то, может, стоит хоть как-то подстраховаться?
Имлаймори взъерошил волосы и на миг прикрыл глаза. Он так давно не был в настоящей битве. Не выходил против настоящего противника один на один. Вынужденное спокойствие мучило его, точило изнутри ощущением собственной ненужности. Совсем недавно жрец распознал то же чувство в бирюзововолосой девушке за прозрачной стеной. Оно светилось в ее миндалевидных глазах, сквозило в речах. Прямо о нем она, конечно, не сказала, но кому, как не ему, узнать это мерзкое ощущение? От него очень сложно избавиться. Но Ингвар знал один способ. Главное — не забыться. Не разойтись слишком сильно. Во сне это и невозможно. Поэтому он отправится сегодня на бой один. И пожалуй, никаких «маячков» ставить не будет.
Одежда охотно соскользнула с тела мужчины, темнота и лунный свет из окна успешно заменяли ее. Ингвар улегся в постель, следя, чтобы ни ноги, ни руки не перекрещивались — непременное условие для выхода из физического тела.
«Хорошая сегодня ночь, — подумал жрец, слегка повернув голову и посмотрев в окно. Улыбнулся красному клену, который рос совсем рядом, часто ветками стуча в стекло. Некрупные резные листья всегда казались мужчине верхом красоты и изящества. Несколько из них словно заглядывали в комнату, покачиваясь на слабом ночном ветру. — Да, хорошая ночь».
С этими мыслями Ингвар и заснул. Как обычно момент перехода из одного состояния в другое он пропустил. Тем более что сон оказался на редкость реален. Вернее, именно так когда-то и произошло, и теперь его память вновь показывала ему картинки из прошлого. Из того поистине знаменательного дня.
Ингвар отлично его помнил. Первый летний месяц. Яркий, задорный, еще такой молодой. Как и он сам. Ему тогда еще не исполнилось и восемнадцати. Но через пару месяцев этот момент наступит. Как раз вовремя, ведь осенью состоится торжественное представление молодых отпрысков аристократических родов королю. Событие по своей важности стоящее наравне с совершеннолетием или даже свадьбой. А сегодня состоится бал у князя Родени. По сути это репетиция перед представлением ко двору, что само по себе весьма интересно. Но именно этим летом прием у князя будет пользоваться особой популярностью, ведь его посетит и недавно достигшая шестнадцати лет принцесса Иренли, самая юная из дочерей короля. Осенью будет и ее дебют. Про эту девушку говорили как про умную, талантливую, рассудительную и невероятно прекрасную. Ингвару и его старшим кузенам очень хотелось на нее посмотреть. Как и всем в их кругу. На бал съедутся молодые аристократы, сколько ни есть их в землях Вальдеоры.
На то есть и еще одна причина. По закону, третья принцесса и все последующие, если таковые родились, имеют право выйти за человека не королевских кровей. Говорят, его величество позволил Иренли за ее ум и успехи выбрать мужа самой. Этот человек, несомненно, войдет в Королевский Совет, а значит, сможет влиять на политику всей страны. Такой куш хотели бы заполучить многие. Но для этого необходимо привлечь внимание принцессы. За него будут бороться все молодые дворяне страны. Но Ингвар знал, что Иренли выберет его. Почему? Об этом он даже не задумывался.
Тем вечером даже воздух, казалось, дрожал от предвкушения. Экипажи стекались к дворцу князя,
