– Так зачем же ты все-таки хотел убить меня, банкир? – как бы невзначай поинтересовался Сашка.
– О-о, стоит ли вновь говорить об этом маленьком недоразумении? – Балдуччи, улыбаясь, всплеснул руками. – Ведь мы же уже урегулировали ситуацию.
– Ты думаешь? – Сашка покачал головой, состроив недоуменную гримасу. – Эй, скачи-ка в лагерь, – отдал он распоряжение второму бородачу, – передай, что я распорядился перенести его сюда, в парк синьора Балдуччи. Нечего им там за городом жариться да пыль глотать на самом солнцепеке.
– Так все-таки, любезный банкир Балдуччи, – вновь вступил в разговор Безуглый, – каким же образом вы опознали сейчас Тимофея Васильевича?
– Я догадался, – огрызнулся банкир. Маска любезного хозяина слетела с его лица, как прошлогодняя листва слетает под натиском северного ветра. – Ночью мне доложили, что мой парк окружили какие-то воины. Это могли быть только люди великого воеводы. Поэтому с утра я ждал его визита.
– Прекрасно. – Безуглый так улыбнулся Балдуччи, словно хотел поддержать его этой улыбкой в непростой для того ситуации. – А как и когда, уважаемый банкир, вы договорились с великим князем о способе оплаты?
Балдуччи презрительно скривил губы и передернул плечами.
– Обычная банковская практика. Великий князь мой постоянный клиент. Когда я должен выдать деньги третьему лицу, великий князь передает с ним верительную грамоту со своими печатями.
– Значит, вручить вам верительную грамоту мог любой человек?
– В принципе да.
– И великий князь не говорил вам, что это будет великий воевода?
Здесь Балдуччи слегка замялся, но в конце концов выдавил из себя:
– Н-нет…
– И портрета великого воеводы он вам никакого не посылал?
– Н-нет.
– Замечательно. Итак, исходя из ваших слов, явиться к вам с верительной грамотой мог кто угодно. Так откуда…
– Послушайте, – бросил с досадой Балдуччи, – бросьте вы ваши хитрые заходы. Весь город знает, что уже несколько дней под городом стоит военный лагерь. И возглавляет его великий воевода. – В этот момент в зал вошли четверо молодых людей, несущих небольшой сундучок. Поставив его у ног Балдуччи, один из них открыл крышку сундучка, продемонстрировав его содержимое. Сундучок доверху был заполнен золотыми монетами, а поверх них лежал лист бумаги с расчетами. Молодые люди, как вымуштрованные солдаты, отступив на шаг назад, встали за спиной Балдуччи. – Здесь достаточно золота для фрахта ста десяти кораблей. Забирайте его и убирайтесь из моего дома.
– Ай-ай-ай, нестыковочка, однако, получается у вас, уважаемый банкир. – Безуглый уходить явно никуда не собирался, намереваясь все-таки расколоть скользкого, как линь, Балдуччи.
Со стороны балюстрады раздался топот сапог – это вернулся посланный бородач.
– Государь, дом уже оцеплен, – громогласно, сверкая дикими глазищами, доложил он.
– А, Бантей, это ты… – Великий воевода лишь слегка повернул голову назад. – Позови-ка сюда еще пятерых ребят.
Балдуччи что-то буркнул своим парням, и те шагнули вперед, оставив его за своими спинами.
– О-ох, – тяжело вздохнул Сашка. – Не глупи, Балдуччи.
Но Сашкины увещевания не произвели на банкира должного впечатления. Он снова что-то буркнул, и его парни синхронно обнажили длинные узкие клинки, вытянув их в сторону Сашки. Сашка вновь тяжело вздохнул: «Ну и идиот этот Балдуччи. А еще банкир…» Великий воевода снял с себя шлем, покрутил его в руках, вновь вздохнул и неуловимым движением метнул его в голову стоящего с краю парня. Тот, взбрыкнув ногами, повалился на спину. Тут же оставшиеся трое сделали выпад вперед. Сашка, повернувшись на девяносто градусов и чуть отклонившись назад, одетой в железную перчатку рукой влепил в ухо ближнему к нему сопернику. Все трое тут же оказались на паркете, причем двое невредимых весьма потешно пытались выбраться из-под тела своего попавшего в нокаут товарища. Попеременно ударами правой и левой ног Сашка успокоил и этих.
Во время этой короткой схватки Балдуччи очень быстро понял, на чьей стороне сила и, не дожидаясь исхода, попытался ретироваться. Но тут Безуглый молниеносно достал из кармана некое странное приспособление, состоящее из четырех небольших шаров и соединяющих их шнуров. Раскрутив над головой, он запустил его вслед бегущему банкиру, и через мгновение тот уже барахтался на полу со спутанными ногами.
– Двое – взять сундук, двое – взять этого, – Сашка указал на Балдуччи вошедшим в зал воинам, – двое – этих под замок. – Он показал на лежащих в отключке слуг банкира.
Собравшиеся у дома воины с любопытством взирали на своих товарищей, несущих извивающегося всем телом банкира. Вслед за ними шли великий воевода и Безуглый.
– Давайте его, ребята, вон к тому дереву, – показал рукой Безуглый. – Не захотел говорить по- хорошему, придется договариваться по-плохому.
– Это незаконно! Это насилие! – вопил что есть силы Балдуччи. – Я буду жаловаться царю Тохтамышу!
Под старым развесистым каштаном воины поставили банкира на ноги.
– Давай веревку, Бантей, – распорядился Безуглый.
В мгновение ока аркан был переброшен через толстую ветку, а его петля надета на шею Балдуччи.
– Я требую доставить меня в городской суд! – как заклинание повторял банкир. – Я не хотел убивать великого воеводу! У вас нет доказательств! Где Пескаторе?! Доставьте сюда Пескаторе!
– Во время войны суд великого воеводы главнее всех остальных судов, вместе взятых, – спокойно объяснил ему Безуглый. – Вы находитесь на территории, занимаемой войском, выступившим в поход. Следовательно, подпадаете под действие суда великого воеводы. Давай, Бантей, тяни полегоньку, – обратился он к воину, держащему в руках конец аркана. Тот потихоньку начал выбирать свободный конец, и петля слегка сдавила горло Балдуччи, схватившегося обеими руками за петлю. – Скажи правду, – приговаривал Безуглый. – Зачем ты хотел убить великого воеводу? Кто тебя сподвиг на это? Скажи, и великий воевода помилует тебя.
– Не убивал я, – прохрипел Балдуччи. – Отпустите меня, я дам вам еще денег.
Бантей тут же отпустил веревку, повинуясь знаку великого воеводы.
– У меня шесть тысяч воинов. Каждому по десять золотых – шестьдесят тысяч. Согласен? – спросил Сашка.
– Согласен.
– И еще пять тысяч про запас, на всякий случай, – уточнил Безуглый.
– Согласен.
Сашка вновь подал знак Бантею и тот опять натянул веревку.
– За что? – закричал Балдуччи.
– Мы ждем от тебя рассказа о посещении твоего дома неким кызылбашским купцом.
Веревка вновь была ослаблена, и Балдуччи машинально принялся потирать шею одной рукой.
– Ах это… – Даже невнимательному наблюдателю стало бы заметно, как напрягся банкир при упоминании кызылбашского купца. Похоже, он даже позабыл о веревочной петле, по-прежнему обвивавшейся вокруг его шеи. – А при чем здесь это? Просто деловой контакт. Человек зашел поговорить о возможности предоставления ему кредита. Он открывает в Кафе свою торгов…
Безуглый резко взмахнул рукой, и Бантей сильно дернул веревку, мгновенно сдавившую шею банкира.
– Не надо лгать, уважаемый банкир. Мы знаем, что раньше этот кызылбаш был немцем, и звался он Кнопфелем. Мы также знаем, что это он подговорил вас на убийство великого воеводы. – Безуглый сделал мановение рукой, и веревка вновь была ослаблена.
– Зачем спрашивать, если вы и сами все знаете?
– Нам нужны подробности вашего сговора.
