Слова застряли между пересохшими связками гортани. Рома ждал чего угодно, только не подобной реакции. Сталин в принципе не мог узнать его, тем более не могла быть известна будущему всесоюзному диктатору новая фамилия хронокорректора. Они были знакомы в совсем иной реальности, где он был еще Мамаевым, однако та версия истории давно исчезла, уничтоженная множеством грубых воздействий на время!
Сбитый с толку Рома тупо молчал, совершенно не представляя, как продолжать столь загадочно начатый разговор. Впрочем, нетрудно было догадаться, что нарком относится к нему благожелательно. Машинально ответив на крепкое рукопожатие, Мамаев-Кагебеев растерянно пролепетал:
– Простите, но разве мы прежде встречались?
– Да-да, помню, вы должны делать вид, как будто мы не знакомы. – Народный комиссар добродушно расхохотался. – Слушаю вас, товарищ. С чем пожаловали?
Ситуация становилась предельно сюрреалистической. До сих пор, оказавшись в прошлом, они знали больше, чем люди того времени. Сейчас обстоятельства перевернулись вверх тормашками – Сталин знал что-то, неизвестное самим хронокорректорам. Кое-как собравшись с мыслями, Роман попытался воспроизвести свои давние слова, сказанные в этом самом кабинете:
– Товарищ Сталин, в частях, которые отправляются на захват Ставки, слишком много анархического элемента. Матросы и солдаты натерпелись от офицеров за годы службы, поэтому готовы без разбору стрелять и бить штыками каждого, на ком увидят погоны. Крыленко не сможет удержать эту стихию, да и сам он офицеров ненавидит. К тому же первый отряд следует послать не в Могилев, а в Быхов, чтобы не позволить бежать Корнилову, Деникину, другим генералам.
– Центральный комитет и Совнарком видят эту опасность, – кивнув, задумчиво произнес нарком. – Какие меры вы предлагаете?
– Двинуть на Быхов надежные дисциплинированные части… – начал Роман.
Он замолчал, смущенный взглядом Сталина. Тот, улыбаясь, смотрел мимо него на дверь кабинета, потом снова засмеялся и сказал, помахивая дымящейся трубкой:
– Ну я так и знал, что мнимый грузинский князь тоже пожалует!
Обернувшись, Роман увидел перешагнувших порог Дзержинского и Гогу.
«Не может этого быть, – подумал Рома в полном отчаянии. – Никак не может он знать нас обоих! Черт бы побрал эти парадоксы времени, что вообще происходит?!»
Георгий тоже вид имел не самый умный. Тем не менее, вожди революции ждали, что они скажут. Вздохнув, Роман заговорил, Гога вставлял свои замечания в нужное время. Их выслушали, сочли советы полезными, приказа расстрелять провокаторов не последовало.
Все в этой сцене было неправильно, и хронокорректоры совершенно не представляли, в какую реальность их занесло. Дурные предчувствия подсказывали, что время готово преподнести новые сюрпризы.
