последовал за ним.
— Так что, проверка лиц в городе. После вчерашнего происшествия, — отрапортовал худощавый хрипловатым голосом, — согласно приказу. Не изволите ли сообщить, что у вас в правом брючном кармане?
«Ну вот и вляпался с этой пушкой…»
— Пистолет фирмы Браунинг, — равнодушным голосом ответил Виктор, — шестизарядный, малокалиберный, для гражданских лиц. Взят с собой после вчерашнего происшествия в городе, на всякий случай. Вдруг бандиты орудуют?
— Кхм… ясно… А состоите ли вы на цивильной государственной службе или членом Российского общества спортивной охоты и рыболовства?
— Нет, — честно ответил Виктор, догадываясь, что покойный муж Катерины членом этого общества мог состоять.
— Тогда предъявите разрешение на ношение огнестрельного оружия вне жилища.
— А, так на улице разрешение надо? Спасибо, что сказали, а то взял так и… Я тут недалеко живу, сейчас отнесу домой. Неловко так получилось, хорошо, что вы предупредили.
— Только придется сейчас с нами в отделение проследовать и протокол составить о нарушении.
— Ну, если полагается, то конечно… И штраф там же заплатить или перечислением?
— Штраф не надо. Объяснение напишете о происхождении оружия, и чтобы свидетели подтвердили.
— Конечно, пожалуйста. Раз положено, какие вопросы.
— А пока извольте сдать оружие.
— Пожалуйста… — Виктор вынул браунинг и протянул старшине… и только тут с ужасом подумал, а что, если они являются оборотнями в погонах. Но было уже поздно. Старшина передал браунинг низенькому.
— Слушай, — ответил ему тот, — а чего мы сейчас с ним по жаре топать будем. Давай машину вызовем.
— Ну так труба-то у тебя. Вот и звони дежурному.
— Щас, — ответил низенький сержант, расстегнул полевую сумку и вынул оттуда черную карболитовую трубку со шнуром.
«Это что, у них мобила такая?»
Сержант подошел к телеграфному столбу на углу улицы, открыл привинченную к нему круглую коробку и воткнул в нее штепсель, которым кончался шнур.
— Коммутатор! Восьмой наряд говорит. Соедините с дежурным отделения. С дежурным, говорю. Докладывает старший сержант Чевелихин…
Виктор и раньше замечал здесь такие коробки на некоторых столбах, но не придавал значения. А они вон для чего, оказывается.
— В Москве и Питере уже таксофоны ставят, — проворчал старшина, — а у нас все с собой трубу таскай… Ну что, когда дадут? — спросил он у подошедшего сержанта.
— Выехали уже. Приказали срочно доставить. Спешка такая вдруг.
— Срочно так срочно. Нам чего. Начальству виднее… Курите? — спросил он у Виктора.
— Нет, не курю.
— Жаль. И он тоже вот не курит, бросил. Дойти, что ли, до лавки Гортуновых? А вдруг машина, — рассуждал старшина, — неказисто выйдет. Потерплю пока, может, у шофера разживемся. Если Тендарев, у него точно есть.
— Есть, — подтвердил сержант. — Он «Норд» курит. Погарский.
— А хочь и погарский. Разбираться, что ли? Все лучше елецкого.
Раздалось урчание, и по Петровской, в облаках пыли, показался фургончик на базе однотонного «Опеля». Заднюю часть машины пыль перекрасила из черного в серый.
«Вот и воронок пригнали», печально подумал Виктор. «А ты ждал, они за тобой „Паккард“ правительственный вышлют? Ну ладно, Катерина подтвердит, что по доброте душевной ствол дала и отпустят. А если не подтвердит? А если ей нельзя об этом проговориться? Тогда это…»
Машина стала. Пыль медленно сносило на палисадники.
— Федор! Погодьте тут, — старшина подошел к кабине водителя. — Федор! Папиросу не одолжишь? Не, ну ты посмотри, может, завалялась?
В это время рядом с Виктором взвизгнули тормоза, и дорогу грузовику перегородил небольшой, серый, похожий на мыша «Опель-Олимпия».
— Эт-то что такое? Почему стали? Сдайте с дороги, здесь не положено!
Дверца хлопнула, и из машины резко вышел молодой человек в светло-сером спортивном пиджаке с большими накладными карманами и брюках на трико в мелкую клеточку. Взмахнув рукой, словно фокусник, он продемонстрировал присутствующим голубое удостоверение с золотым тисненым орлом на обложке.
— Подпоручик Быгов, оперативный отдел жандармерии! Этого господина я у вас забираю.
— Виноват, господин подпоручик, а как же приказ? — осведомился старшина. — Как бы неувязочки не было, а с нас спросят.
— Приказ отменен, — равнодушно констатировал Быгов, — можете по столбу позвонить. Благодарю за службу. Да, изъятое оружие у вас?
— Серафим! Браунинг и патроны господину подпоручику.
— Сейчас. А, вот они. Пожалуйста. Все полностью.
— Благодарю. Все свободны! А вы, Еремин, останьтесь. Садитесь в машину.
«Интересно, куда он меня везет?» подумал Виктор. У него уже начали возникать параллели со вчерашним происшествием. Тоже три на одной стороне, один на другой, и всем им он нужен.
— Понимаете, этот…
— Держите, — Быгов на ходу протянул Виктору его пистолет, затем обоймы.
— Доверяете?
— Этот браунинг числится за жандармским управлением. Передала его вам вчера вечером мадам Задолгова, по нашему указанию. Полиции знать об этом не обязательно. Равно как и вам кому-либо рассказывать об этом.
«Катерина — агент жандармерии? Как и предполагал. Так вот, кто оказывается, пиратов крышует! Ну да, они же за границу ездят, контакты заводят, там и попросить об услугах можно — с кем-то встретится, что-то передать, тайник проверить… Связные в основном, наверное. Организация у них конспиративная, как раз то, что надо.»
— А остальное — тоже по указанию?
— Предложение войти в дело? Нет. Вопросы подделки музыкальных товаров не в сфере деятельности жандармерии. Она в сфере полиции, но у кого хорошие знакомства, тот всегда спит спокойно и смеется последним.
— Тогда куда мы сейчас едем?
— Надо для отвода глаз привезти вас в жандармерию и составить протокол, номер которого сообщат полиции. Если про нас скажут, что мы отпускаем задержанных в соседнем квартале — грош цена нам и нашей работе. Вообще это наш прокол. Надо было сразу на всякий случай оформить вам членство в Обществе спортивной охоты и рыболовства, а не ждать, пока вы нарветесь на каких-нибудь жиганов.
«У них своя агентура в полиции. А может, и телефоны прослушивают. Вон как быстро примчались.»
— …Тем более, это дало бы вам право тренироваться на стрельбище. Членам Общества дают по лимиту бесплатные патроны. А если не тренироваться, то от огнестрельного оружия, сами понимаете, толку никакого не будет.
Он полез правой рукой под приборную панель, держа левую на руле, пощелкал там чем-то и вынул телефонную трубку.
— Вызывает седьмой. Пассажира принял. Без попутчиков. Ждите в гараже. Даю отбой.
