главное, носом в землю положить, чтоб напарник спокойно до подходящего укрытия отошел и так же ваш отход прикрыл. Ну а мы уж тут тоже молчать не будем. Все, работайте!
Бойцы ушли. Теперь оставалось только ждать.
К ожиданию он был приучен — сколько их, таких боевых дежурств на поверхности, уже выпадало на его долю, и сколько еще выпадет? Когда сидишь сутки напролет на крыше, глядишь в оба и редкий день обходится без того, чтобы стайку собак не завалить или шального, забредшего на огонек выродка, очередью не попотчевать. Правильнее всего в таком дежурстве — не ждать окончания смены, отсчитывая минуту за минутой, час за часом, а смириться со своим положением. Эту уверенность Данил вынес из личного опыта, и был в этом какой-то фатализм, сродни фатализму Пива. Забыть на ближайшие сутки, что есть Убежище, с его прохладой, вкусной артезианской водой, с его уютом и безопасностью. Просто забыть — и все. Не мечтать о запотевшем ледяном стакане и тарелке пшенной каши с тушенкой, а жить настоящим, думать о насущном, наслаждаться покоем, сконцентрировавшись на одном-единственном данном моменте. Как бы скучно и уныло ни тянулось дежурство — наслаждайся каждым его мгновением. Все познается в сравнении. Небось, когда зверье где-нибудь в тупике, в подвале прижмет и в клочья рвать примется — все отдашь, лишь бы здесь оказаться, подальше от их оскаленных слюнявых пастей…
Раскатистая очередь, прозвучавшая откуда-то с северо-востока, вырвала его из плена меланхолических дум. Стреляли в лесочке. Данил пробежал по коридору и заглянул в торцевую комнату, находящуюся как раз с восточной стороны. Здесь сидел Виталь Немой — парнишка лет семнадцати, шедший в составе группы Германа. Обернувшись на звук шагов Данила, он указал куда-то за окно, в сторону леса:
— Там стреляли, точно.
И тут же, словно подтверждая его слова, с северо-востока ударило еще две очереди, а затем послышался басовитый стук пулемета.
— Ариец работает, — пробормотал Немой.
Данил, прислушиваясь, кивнул.
Очереди теперь грохотали постоянно, накладываясь друг на друга и образуя причудливый рисунок боя. Вот ударил пулемет… «В нашу сторону, — по звуку определил Данил. — Противник…» В ответ врезало сразу три очереди, потом еще одна короткая и тут же длинная, на полрожка. Пауза — и вдруг гулко грохнул взрыв, к которому через мгновение подключились очереди из «калаша».
— Отходить ему надо…
— Не дурак, сообразит, — ответил Данил. — То, что мы уже тут сидим, — знает, я еще с час назад посыльного им отправил.
Ариец и впрямь не стал упираться. И трех минут не прошло, как его группа, вынырнув из заросшего подлеском дворика наркологического диспансера, бегом пересекла улицу и ввалилась в здание. Их тут же приняли, ощупали на предмет повреждений, — в горячке боя и не заметишь, как костюм прорвешь, а радиация не дремлет, — поделились боезапасом.
— Сидим мы это за сосной на пригорке, — возбужденно рассказывал Илюха, снаряжая опустевшие магазины. — Там еще кусты такие густые и корни из земли выпирают. Глядим — твою дивизию!.. Топает группа — человек двадцать! В рейдовом построении, с передовым дозором, все дела… Все как в лучших домах Лонд
— Семнадцатый или тридцатый? — уточнил Данил.
— А хрен его знает… Не разглядел — метров двести до них было. Ну и вот… Все, думаю. Сейчас подберутся, да как вдарят по нашим — несладко придется! Запулят очередь осколочных — и если в окно не попадут, то на чердаке точно всех положат!
Он замолчал на мгновение — и этим не преминул воспользоваться Бармаглот, перехватив инициативу повествования у старшего группы.
— А у меня «шмель» за спиной — Илюха с утра у отца выпросил! Я и говорю потихоньку: давай термобарическим по ним? Мокрое место останется!..
— Встаем, сползаем с холма — чтоб, значит, за холмом обойти и в тыл выйти… — вновь вернул нить повествования в свои руки Ариец. — И тут Локатор как даст из своей винтовки в кусты! Метров семьдесят до них было — а почуял!
Локатор, стоящий рядом, самодовольно хмыкнул и погладил приклад СВД.
— И вываливается из кустов боец ихний, с «калашом»! Ведь поджидал, собака, пока ближе подойдем, чтоб одной очередью всех завалить, наверняка! — Ариец потер макушку. — Ну, тут уж, понятно, не до скрытности стало. Мы назад на холм… Залегли — и давай их плющить. Они внизу, позиция неудачная — нам-то с холма все видно, а они как тараканы по щелям расползлись. Но — приняли хорошо. У них там пулеметчики работали, плотность огня выше… Двое по вершине бьют, остальные — перебежками вперед… Чую — все, недолго нам осталось. К подножию подойдут, закидают. А тут еще гранатометный расчет свою машинку раскладывать начал… Смотрю — на холм нацеливаются. Значит, отходить нам самое время. Дымы кинули — стрельба вроде смолкла, не видать ни хрена… Ну я и отработал по гранатомету из РПО, благо позицию-то им не так быстро менять, как пехотинцу.
— Достал? — тревожно спросил Данил. Этот вопрос с самого начала повествования интересовал его больше всего.
— Достал, — махнул рукой Илюха. — Только клочья полетели. Мы руки в ноги — и давай оттуда во все лопатки… Там, кстати, наших видели — сидят в наркологии, на втором этаже. Передовой дозор?
Данил кивнул.
— Ума-то у них хватило не стрелять?
— Молчали.
— Хорошо. Вы давайте располагайтесь, передохните мальца — и назад. Отработали отлично, молодцы, но разведка нам в том районе все время нужна.
— Да знаю, знаю, — ответил Илюха. — Идем уже, какой там отдых… Вода есть? Давай. Во фляжках пусто, как в пустыне. Ну и денек сегодня…
Часа через полтора из Убежища наконец-то подошла подмога — десять человек. Бойцы принесли все, что заказывал Добрынин, и даже сверх того: штук сорок «эфок», цинк с «пятеркой»-«семеркой» и двенадцатым калибром, четыре радиостанции, фляжки с водой, мешки… Данил, принимая, удовлетворенно кивал — занятой позиции полковник и впрямь придавал немаловажное значение.
Сталкер тут же, с ходу, озадачил людей. Двоих заставил кроить противогранатные заслонки из принесенной мелкоячеистой сетки и крепить на каждом окне, еще четверых, вручив им собственную лопатку, послал наполнять землей мешки, таскать их в здание и выкладывать рядами на чердаке, под окнами и на лестничных площадках первого и второго этажей. Отметил особо:
— На чердак побольше натащите, сложите толщиной в два мешка. Там укрытий вообще нет, один шифер. Если крупным калибром ударят — так хоть за мешками укроемся.
«Утесы», нагрузив треноги теми же мешками с песком для предотвращения козлиных прыжков, поставил к окнам с севера и юга — обзор окружающей местности тут был приличным, а крупнокалиберный пулемет для того и нужен, чтоб на дальние дистанции бить. Человека с РПГ и одним огнеметом, добавив ему пару бойцов с автоматами, Данил заслал на восточную сторону, в дом через дорогу. Обзор улицы, примыкающей к площади, оттуда был не в пример лучше, чем из здания администрации элеватора. Если противник все же решит воспользоваться техникой, то гранатометчик ему сюрпризец подкинет — тандемный кумулятивный выстрел, который даже динамическую защиту бьет. Огнеметы сталкер раздал бойцам на втором этаже, растяжки выбрался ставить сам — и управился за рекордные сорок минут, опутав подходы к зданию в несколько рядов со всех сторон. Оставил только тропки, чтоб свои пройти могли. Доложил полковнику об имевшем место боестолкновении, раздал гранаты и воду на позиции, послал людей отнести радиостанции передовым дозорам, сформировал мобильный резерв из оставшихся не у дела бойцов… Короче, крутился, как белка в колесе, — день, начавшийся круговертью, продолжался не менее активно.
