сквозила ирония. Однако индианка и вида не подала, что ее это каким-нибудь образом трогает. Выдержки моей Мире было не занимать. В этом мне пришлось убедиться еще у нее на родине. А светские страсти не шли ни в какое сравнение с тем, что нам пришлось вынести с ней на Востоке!
В платье, затканном золотом, с золотой диадемой на волосах, моя индианка выглядела восхитительно и всем своим видом походила на принцессу из сказки. Мирины зрачки сливались с черным бархатом ее глаз.
- Вы не похожи на гадалку, - заявила княгиня. - Хотя... - полагаю, она едва не сказала, что Мира вполне могла бы сойти за цыганку, промышлявшую ворожбой, но вовремя прикусила язычок. Если бы Ольга Павловна осмелилась на такое, то скандала с мужем было бы не избежать! А ей совсем не хотелось испортить себе весь праздник. К тому же князь оказался настолько щедр, что превзошел все ее ожидания...
Мира встретилась глазами с княгиней, и та невольно отвела взгляд. Глаза индианки завораживали, гипнотизировали, манили за собой в глубокую бездну...
Ольга Павловна отмахнулась от этого взгляда, словно от наваждения. Она с трудом поборола в себе желание перекреститься и три раза воскликнуть: 'Чур меня!'
- Возможно, - промолвила Мира и снова устремила свой взгляд в камин, где мирно потрескивало пламя. За окнами завыла вьюга.
А я то и дело отвлекался от игры и проиграл два роббера.
- Что-то вам сегодня не везет, Яков Андреевич! - усмехнулся Лаврентий Филиппович Медведев и подмигнул мне заплывшим глазом. Я же никак не мог сосредоточиться на игре, все мое внимание привлекли к себе Мира с княгиней. Я почему-то переживал за индианку и не мог найти объяснения своей тревоге. Чувство мое скорее было иррациональным.
- Ну, так вы все-таки умеете предсказывать будущее? - спросила княгиня Титова напрямик.
- Иногда, - ответила Мира, не отрывая взгляда от пламени. Отсветы его плясали в ее глазах. - Вы хотите, чтобы я вам погадала? - улыбнулась индианка.
- Ну... - княгиня Титова замялась. - Ключнице нашей, Грушеньке, вздумалось тут, накануне, лить в воду воск. И я при этом присутствовала. Ну, словом...
- И что же привиделось вашей Грушеньке? - перебила ее Мира.
Ольга Павловна помедлила несколько секунд, прежде чем отважилась ответить на вопрос индианки.
- Ну же! - поторопила ее Мира, которой уже самой не терпелось узнать, что же такое увидела ключница в воде.
- Гроб, - наконец-то выговорила княгиня. - К чему бы это? - вслух удивилась она. - У нас вроде, слава Богу, все здоровы, - Ольга Павловна развела руками.
- Мрачное предсказание, - нахмурилась Мира. - Вы ведь и сами знаете, княгиня, что оно означает смерть, - в тишине, которая воцарилась вокруг, последние слова прозвучали особенно громко.
Все присутствующие переглянулись между собой, я и сам почувствовал холодок, пробежавший у меня по спине.
- Дамы, - укоризненно проговорил Николай Николаевич, - довольно городить всякие глупости!
В это время хлопнула какая-то дверь, и игроки все вздрогнули. Оставалось признать, что в гостиной не оказалось ни одного человека с крепкими нервами. Ввиду своей принадлежности к масонской ложе я должен был любить смерть, ибо это была седьмая заповедь Соломона. Однако я не мог не заметить, что предсказание Миры произвело гнетущее впечатление и на князя, который так же, как и я, имел самое непосредственное отношение к братству свободных каменщиков.
В гостиную снова вошел лакей, и все взгляды обратились к нему. Он объявил, что прибыл некто Станислав Гродецкий. Присутствующие вздохнули с облегчением, похоже, что все уже готовы были увидеть нечистого или саму костлявую старуху с косой.
В комнату вошел рафинированный молодой человек из высшего общества, одетый франтом, с высокомерным выражением холеной физиономии. У него были пронзительные ярко-голубые глаза, римский точеный профиль, белокурые волосы и тонкая линия губ, сомкнутых в тетиву. Воротник его рубашки был так накрахмален, что, казалось, грозился задушить своего хозяина.
Он поклонился с изяществом денди. Князь Николай Николаевич лично представил его. Он сказал, что познакомился с ним в Петербурге на приеме у императора. Позже Титов шепнул мне на ухо, что молодой человек имел негласные полномочия польского посла. Личность нового гостя весьма заинтересовала меня, тем более что я так до этого времени и не узнал, для чего меня пригласили в это странное общество. Квартальный надзиратель Медведев и Станислав Гродецкий - высокопоставленный представитель Царства Польского, наделенного, кстати, конституцией, играют за одним зеленым столом и вместе празднуют Светлое Рождество Христово!
Станислав Гродецкий присоеденился к нам за ломберным столом, неожиданно оказавшись довольно приятным собеседником и любезным в обхождении человеком.
В перерыве между робберами я вышел в коридор, через несколько минут здесь же появился Медведев.
- Яков Андреевич! - воскликнул он. - Извольте объясниться!
- Что вы хотите этим сказать? - не понял я.
- Бросайте свои уловки! - замахал руками Лаврентий Филиппович. Зачем вы здесь? И зачем меня заманили сюда?
- Что? - вновь удивился я. - Кто вас заманил?
- А то вы не знаете! - возмущенно выдохнул он. - Кутузов, конечно, Иван Сергеевич. Кольцов, неужели без вашего ведома?! - вдруг догадался он. - Да быть такого не может!
Я молча переживал свой позор и унижение.
- Да что же все-таки происходит? - вскричал Медведев и почесал пятерней в затылке.
- Я и сам хотел бы узнать ответ на этот вопрос, - проговорил я невесело. Происходящее только лишний раз доказывало, что Кутузов мне так до сих пор полностью и не доверяет. Я решил при первой же возможности начистоту объясниться с хозяином и потребовать у него объяснений. - Что велел вам Кутузов? - спросил я Лаврентия Филипповича.
- Да ничего особенного, - развел он руками, - присматривать, да приглядывать... Он и не обмолвился, что и вы здесь тоже будете... Медведев задумался, подыскивая подходящее слово, и, наконец, произнес: ммм... гостем!
После этого короткого разговора мы вернулись в гостиную.
- Что-то наш главный гость запаздывает, - заметил Николай Николаевич, банкуя.
- Кого вы имеете в виду? - осведомился Иван Парфенович.
- Индийского брахмана, - ответила за мужа Ольга Павловна. - Николай Николаевич и дня без какого- нибудь чудачества прожить не может, - с некоторым раздражением произнесла она.
- У вас золотой муж, - вступил в разговор Гродецкий. - С таким-то уж точно не соскучишься!
- Что верно, то верно, - покачала головой княгиня, седые букли вылезли у нее из-под чепца.
- Он в самом деле индиец? - спросила Мира, в глазах ее вспыхнул истинный интерес.
- Конечно, милочка, - ответил князь. - Самый что ни на есть! Говорят, что он из Калькутты... Путешествует!
В этот самый момент в гостиную вбежала белокурая девочка Настя. На ней было надето очаровательное короткое пышное платье из бледно-розового перкаля с длинными узкими рукавами, опоясанное под мышками алой лентой крест-накрест. Из под него высовывались длинные панталончики с кружевной оборкой и ноги, обутые в красные туфельки из саржи.
Следом за ней выскочил и Сашенька из-за бархатной занавески, отделявшей гостиную от детской. Светлые волосы его были взлохмачены, короткий жилет расстегнут.
- Саша! Настя! - кричала гувернантка с английским акцентом. Она ворвалась в гостиную следом за детьми.
- Тише-тише, - попросил Николай Николаевич и рассмеялся. - Я чувствую, что пора зажигать свечи на рождественской елке!
- Пора! Пора! - подхватили детские голоса.
