Я невольно улыбнулся.
– Понемногу шокируют, но не очень. Бренда обещала мне вести себя паинькой и пока что держит слово. Правда, мы лишь только приехали в Авалон, и судить, что будет дальше, трудно, однако похоже, что Бренда намерена действовать, хоть и решительно, но осторожно, эволюционным путём. – (Я хотел было добавить, что сестра активно внедряет новые веяния моды через Дейрдру и Дану, но затем передумал, опасаясь дать Дионису повод для расспросов о Дейрдре. В моём теперешнем взвинченном состоянии это было чревато тем, что я вполне мог поплакаться ему в жилетку, сетуя на свою горькую судьбу). – Так сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить вербовку?
– Максимум месяц. Теперь я более или менее свободен и смогу действовать активнее. Ты не против, если я посоветуюсь с дедом?
– Нет проблем. Я сам хотел обратиться к нему, но затем подумал, что негоже взваливать на него свои заботы.
– А зря. Ведь речь идёт об основании Дома, и помощь Януса в отборе кандидатур была бы нам очень кстати. У него безошибочное чутьё на людей.
– Хорошо, – кивнул я. – Принимаю твои доводы. – Последнее слово я произнёс зевая.
Уже во второй раз за время нашего разговора Дионис усмехнулся.
– Вижу, твоя бессонница проходит. Ступай-ка отдохни, кузен. Впереди у тебя хлопотный день.
– Так я и сделаю, – сказал я. – Доброй тебе сиесты, Дионис.
– А тебе спокойной ночи, Артур.
Фигура Диониса растворилась в тумане. Я немного задержался у зеркала, чтобы посмотреть, вправду ли у меня воспалённые глаза, но когда туман расступился, я с удивлением увидел в зеркале не собственное отражение, а Брендона – в одних трусах, со всклоченными волосами, заспанным лицом и сердитым взглядом.
Сначала я несколько раз моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация. Но нет, Брендон был реален, к тому же зол.
– Привет, братец, – сказал я. – Тебе тоже не спится?
– Меня разбудил Морган, чёрт бы его побрал! – раздражённо ответил Брендон. – Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.
– А в чём дело?
– Он просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.
– Ага… И под каким соусом он преподнёс свою просьбу?
– Его аргументы были неубедительны. Он нёс какую-то чушь о престиже, о положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, все равно я твой брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.
– Глупости! – сказал я. – Ведь он знает, что завтра я назначу его первым министром королевства.
– Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал настаивать, чуть ли не умолять, и я вынужден был послать его к чёрту. Даже не к чёрту, а кое-куда подальше. Это же надо – заявиться среди ночи и начать ломиться в чужую спальню! Определённо, у него крыша поехала.
Я задумчиво покачал головой.
– Пожалуй, нет. Он в своём уме. Часа два назад Морган ушёл от меня вполне нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.
– Пробраться в Безвременье?
– Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту связь предельно усилить, образно говоря, «зацепиться» Знаком Мудрости за Знак Силы, то… Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно выспаться.
– Ты так и не спал?
– Нет.
– Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазища у тебя ещё те.
– Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А что касается Моргана… В общем, когда проснётся Бренда…
– Я не сплю, Артур, – будто из-за спины Брендона раздался немного приглушённый голос сестры. – Разговаривая с Морганом, брат так злился, что разбудил меня.
– Где ты?
– Не беспокойся, я в своей спальне. – Изображение в зеркале поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой полупрозрачной ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную постель. – Как видишь.
– Извини, сестричка, – смущённо пробормотал я. – Честное слово, я ничего такого не подумал. Просто мне было странно услышать вас обоих через одно зеркало.
– Это всё наша связь, – отозвался Брендон; теперь уже его голос звучал на заднем плане. – Ну, ладно. Я пошёл спать, а вы разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.
– Пока, – сказали мы с Брендой.
После короткой паузы сестра произнесла:
– Брендон отключился. Ты знаешь, он чуть не подрался с Морганом.
– Почему?
Бренда застенчиво улыбнулась.
– Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.
– Ага, понятно… Так, стало быть, вы видите одни и те же сны?
– Иногда. Когда снится что-нибудь приятное… либо гадостное.
Я набрался смелости и спросил:
– А твоё замужество было каким сном – приятным или кошмарным? С какой это стати Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?
Бренда закусила губу; из груди её вырвался тихий стон.
– Артур, давай поговорим об этом в другой раз.
– Но поговорим, – настаивал я.
– Обязательно, – пообещала она. – Но позже. Добро?
– Добро. Что ты думаешь о Моргане?
– То же, что и ты.
– В таком случае держи его на прицеле. Лучше всего в момент коронации на пару секунд парализуй его.
– Так я и сделаю, а потом извинюсь перед ним. В сущности, Морган хороший парень, только чересчур амбициозен.
– И кстати, подумай на досуге, где бы надёжно припрятать камни. Морган только первая ласточка, а по мере становления Дома число желающих овладеть Силой будет возрастать в геометрической прогрессии.
Бренда в задумчивости наморщила лоб.
– Я уже анализировала эту ситуацию, Артур, и пришла к неутешительному выводу, что для охраны Источника необходим по крайней мере один адепт на каждую тысячу причащённых. Боюсь, мы открываем шкатулку Пандоры.
– Она уже открыта. И не нами, а Колином и Бранвеной. Назад пути нет, начинается новая эра.
– Или наступает конец всему, – мрачно заметила Бренда. – Может быть, так и погибли прежние цивилизации Одарённых – открыв шкатулку Пандоры.
– Может быть, – не стал возражать я. – Но это ещё не повод впадать в отчаяние. Будем надеяться, что мы окажемся умнее наших предшественников. – Я снова зевнул. – Спокойной ночи, сестричка. Я уже засыпаю.
– Приятных сновидений, брат, – сказала Бренда и прервала связь.
Я не стал дожидаться, когда зеркало обретёт свои нормальные физические свойства. И так было ясно, что я чертовски устал, поэтому я призвал Образ Источника и дал ему соответствующую команду. Очутившись под зелёным небом Безвременья, я бухнулся ничком на лиловую траву и сразу же погрузился в
