естественно, — положительному герою. И на этот раз те же самые ранчо можно разбросать по берегам реки Рила, что будет прекрасно соответствовать названию. У бандита-предателя, конечно, ранчо побольше с целым штатом головорезов и профессиональных убийц, вооруженных до зубов; у героя ранчо поменьше, или даже совсем маленькое, и компания нескольких бравых и отважных ковбоев, отнюдь не убийц.
И конечно же, найдется место для девушки. Как же без нее? Для любого романа — это просто необходимо.
Он был доволен. Интрига, сюжет выстраивались прямо на глазах.
Теперь требовались решить один важный вопрос: от чьего имени вести рассказ. Немного подумав, Льюк определил, что автором повествования должен быть один из головорезов, подручный бандита, которого однако, недавно наняли и поэтому он по своей сущности был все же хорошим типом, который в конце концов, к тому же влюбляется в дочь положительного героя, порядочного и честного ковбоя. Просто потрясающе! Сейчас все пойдет, как по маслу.
Несколько мгновений пальцы Льюка зависали над клавиатурой, он сделал несколько пропусков для начала абзаца и начал:
«По мере приближения Дона Мартсона к силуэту, который ожидал его на тропинке, он начал догадываться, что речь шла о мужчине с разбойничьим выражением лица, одетом полностью в черное. В руках поверх серебряной шишки на луке седла он держал кусок разбитого карабина. В этот момент…»
По началу каретка переводилась медленно, потом скорость стала увеличиваться. Льюк, зачарованный треском клавиш машинки, трепетно плыл в бурном потоке изливавшихся из него слов. И вдруг…
Один из марсиан, совсем небольшого росточка, объявился сидящим верхом на каретке, и вместе с ней мельтешил перед глазами Льюка, бодро покрикивая.
— И-эх! Трогай, милая! Гони во всю, жми! Быстрее, Джоннии, живее! Вперед!
Льюк зарычал.
А потом…
Глава 9
— Что у него, доктор, кататония?[3] — тихо осведомился интерн.
Врач скорой помощи почесал подбородок, рассматривая неподвижное тело, лежавшее на кровати.
— Очень странно, — сказал он. — Больной несомненно находится в состоянии кататонии. Но похоже, это только приступ.
Повернулся к хозяйке квартиры, которая стояла у входа в комнату Льюка:
— Вы сказали, что сначала раздался крик?
— Да, так и было. Я подошла послушать, что случилось, но машинка продолжала стучать, и я подумала, что все нормально. А потом, минуты через две-три, услышала треск разбитого стекла. На этот раз я уже вошла: окно было вдребезги разбито, а он был с другой стороны, на площадке пожарной лестницы, куда он упал. Если бы не она, мне бы пришлось звонить в морг.
— Странно, — повторил доктор.
— Вы его увезете, доктор? Он, видно, потерял много крови…
— Не волнуйтесь, порезы не серьезные. Да, придется забрать его с собой.
— Может, раны-то и не очень страшные, но смотрите, что сделалось с моим платьем. Теперь его, такое испачканное, и не отстираешь!
— Мне, действительно, жаль вас, поверьте.
— А разбитое окно, кто мне за все это заплатит?
— Простите, — глубоко вздохнул врач. — Но это вопрос не к нам. А что, если нам сделать хотя бы первичную обработку ран, остановив кровотечение? Будьте так любезны, принесите нам кипяченой воды.
Хозяйка не стала спорить и поспешно вышла из комнаты.
— Вам, действительно, нужна кипяченая вода? — удивился интерн.
— Ну, конечно же, нет. Но мой тебе совет: если хочешь избавиться от женщины, попроси у неё кипяченой воды. Срабатывает на все сто.
— Да, похоже. Сначала обработаем раны спиртом, или все же увезем его?
— Продезинфицируй прямо сейчас, а я тем временем осмотрюсь.
Врач подошел к письменному столу и наклонился над пишущей машинкой, в которую был вставлен лист бумаги.
— Льюк Деверс… Мне знакомо это имя. Совсем недавно я его слышал, но где?
— Понятия не имею, доктор.
— Напечатано начало какого-то вестерна. Так, «Глава 1». Первые три абзаца вроде ничего… потом литера пробила бумагу насквозь. Именно в этот момент что-то и произошло. Наверняка, какой-нибудь мирсианин.
— Как будто существует в мире что-то еще, способное довести людей до помешательства!
— Другое дело раньше. Тогда как-то люди сходили с ума каждый по-своему. А теперь один диагноз на всех — марсиане. — Доктор вздохнул. Вот в этом месте он закричал. Затем, по словам хозяйки, ещё какое-то время стучал на машинке… Но, иди сюда! Посмотри-ка на это.
Интерн как раз закончил обрабатывать раны и подошел к врачу. Прочитал вслух:
«Ну трогай милая давай давай гони вовсю вперед жми по тракту живей скорей вперед»
— Похоже на телеграмму, посланную Зоро своей лошади, — добавил он. Это вам говорит о чем- нибудь, доктор?
— Даже не знаю, что и сказать. Думаю, между этим набором слов и тем, что произошло с ним, есть что-то общее. Но что? Да, ладно. Идем отсюда.
Интерн прошелся по карманам Льюка в поисках бумажника (если бы нашлись деньги, то пациент имел бы право на частную клинику). Конечно неплохо было бы обнаружить какие-то указания насчет того, кого «предупредить при несчастном случае со мной». Увидев всего три банкнота по одному доллару, доктор с интерном скривились. Но тут же от удивления широко распахнули глаза, когда наткнулись на два чека.
— Льюк Деверо! — воскликнул врач, читая его получателя на чеке. Теперь вспомнил. Его псевдоним очень похож на настоящую фамилию, поэтому-то он и показался мне знакомым.
— Не знал, что у вас хватает времени на чтение дешевых книжонок.
— Ну конечно же, нет. Тут совсем другое дело. В психиатрической клинике работает медсестра… она обзвонила все медицинские учреждения подобного типа с просьбой сообщить ей об этом типе, если он попадется кому-то на лечение. Я думаю, это её бывший муж.
— Ну и отлично. Вот и нашелся тот, кого в таких ситуациях следует предупреждать. Но как насчет денег?
— Ах, да… Если его признают сумасшедшим, будет ли признан действительным этом чек? Вот в чем проблема.
— Верно. Посмотрим, что скажет жена. В конце концов, это её трудности.
— Справедливо. Позвоню-ка я ей.
Через пять минут врач вернулся. Бодренький и веселенький.
— Все о'кей, дружище. Она берет на себя все расходы и просит отвезти его в клинику. Пришлет за ним частную скорую, просит, чтобы мы её подождали на месте.
