некоторое облегчение.
– Вы упомянули о вашем брате. Насколько я понимаю, это его одежду вы иногда носите? Он все еще в Америке? – спросил Маркус, когда они снова остались одни.
Куинн кивнула и попробовала суп, который оказался великолепным.
– Однажды Чарлз унаследует компанию отца. Сейчас он остался один, и папа считает, что это будет для него своего рода испытанием.
– Вы хотите сказать, что ваш отец впервые оставил ему все дела?
Куинн пожала плечами и снова зачерпнула ложкой суп.
– Папа чаще бывает в отъезде, чем дома, но на этот раз Чарлзу совсем некому помочь.
– Так, значит, вы тоже принимали участие в управлении вашей компанией? Это так необычно.
Она внимательно посмотрела на мужа, но не увидела в его глазах и тени насмешки: напротив, он скорее восхищался ею.
– И я, и моя мама, пока... не умерла. Понимаете, это семейное дело, хотя в последние годы оно сильно разрослось.
– Видимо, не без вашего участия?
Восхищение со стороны Маркуса не могло не польстить Куинн, и она смущенно кивнула, но, боясь показаться хвастливой, не стала рассказывать ему о том, какую важную работу выполняла в компании.
– Учитывая мою полную неспособность управлять финансами, женившись на вас, я получил не только приданое, но и великолепную помощницу.
Девушка испуганно посмотрела на мужа, но увидела на его лице улыбку: он не сердился на нее.
– Я... я прошу прощения за то, что говорила вам раньше, – торопливо сказала она. – Просто я...
– Была напугана, хотела бежать, – закончил он. – Куинн, я все понимаю и не могу винить вас. Кроме того, вы совершенно правы – с финансовой стороны дела вы дали мне гораздо больше, чем я мог дать вам. Но я надеюсь компенсировать это другими способами.
В его голосе было столько тепла, что девушка мгновенно забыла о своем супе.
– Другими способами? – прошептала она.
– Уверен, что есть масса вещей, которые я в состоянии дать вам. Например, новые знакомства, путешествия, новые... ощущения.
Перед ее мысленным взором тут же предстал Маркус, зовущий ее испытать новые ощущения, прикосновения и...
– Мне бы, э-э... мне бы хотелось получше узнать Лондон, – нашлась она, но ей пришлось на мгновение закрыть глаза, чтобы отогнать навязчивый образ.
Улыбка на его губах была такой странной, что Куинн не могла решить, догадался он о ее мыслях или нет.
– Тогда мы обязательно сделаем это, – сказал Маркус и переключил все свое внимание на еду.
За ростбифом их разговор принял более безопасное направление. Куинн отвечала на вопросы мужа о корабельном бизнесе, а он рассказывал ей истории о себе и своих братьях.
К тому времени, когда был подан десерт, она чувствовала себя в компании Маркуса куда более комфортно, чем ожидала, но не знала, хорошо это или плохо.
– Теперь вы хотите оставить меня и пойти выпить бренди и выкурить сигару? – спросила она, откладывая в сторону салфетку. – Наверное, так заканчивается обед у женатых пар?
– Не имею ни малейшего представления, – усмехнулся он. – Но мне не хотелось бы покидать вас, если только вы сами не желаете этого.
По его взгляду Куинн поняла, что Маркус так же не уверен в своих действиях, как и она.
– Если это ваше желание... – покачала головой девушка. – Просто мне хотелось, чтобы все было, как положено.
Если поступать, как положено, подумала Куинн, то впереди ее ждет первая брачная ночь, во время которой...
– Пойдемте в библиотеку вместе, – вдруг предложил Маркус.
– Если обычно вы отправляетесь туда после обеда, то я не возражаю.
– Думаю, это одна из самых удобных комнат в доме.
Он встал и предложил ей руку. Такая церемонность немного рассмешила ее, но она совершенно не ожидала увидеть улыбку и на его лице, ведь Маркус казался ей страстным приверженцем всевозможных правил и условностей.
Хотя Куинн и раньше бывала в библиотеке, на этот раз она впервые заметила, какой уютной оказалась эта комната с большим камином.
– Вы правы, – сказала она, беря из его рук стакан с бренди, – это действительно очень удобная комната.
В этот момент их пальцы соприкоснулись, но Куинн сумела придать своему лицу бесстрастное выражение. Чтобы замаскировать смущение, она тут же направилась к креслу, стоявшему перед камином.
Маркус сел напротив. Он постарался сдержать невольную улыбку. Во время ужина он несколько раз
