Ким застала Паскуаля за сборами. Судя по всему, он отправлялся в долгий рейс.
- Джозеф! - начала Ким, останавливаясь у открытой двери в его каюту. Старик вздрогнул, как будто призрак похлопал его по плечу. Он повернулся и уставился на Ким большими испуганными глазами. Потом усилием воли заставил себя успокоиться.
В остальном Паскуаль выглядел точно так же, как всегда, - постаревший раньше времени.
- Ким, рад тебя видеть. - Он затеребил крошечный крестик, висящий у него на груди. За его спиной тускло светили лампы, но в этой полутьме Ким разглядела целую кучу католических атрибутов: плачущий Иисус и открытки с изображением Папы в каком-то южноамериканском городе. - Как жизнь?
- Как обычно, - солгала Ким. - Я слышала, тебе повезло.
- Да, вот надеюсь, повезет и дальше. - На узкой койке у него за спиной лежали герметические чемоданы, из двух полуоткрытых вываливались пожитки. - Решил пока вернуться к астероидам.
- Я слышала, ты…
- Здесь много всякого болтают, - довольно резко перебил ее Паскуаль. Потом вздохнул. - Слушай, прости, но… ты не видела ничего странного на Станции в последнее время?
Ким казалась озадаченной:
- Вроде чего?
Паскуаль поднял один из чемоданов и двинулся к ней.
Женщина посторонилась и заметила багажную тележку в коридоре, с уже нагруженными на нее вещами. Старик подошел к тележке, положил чемодан наверх, затем повернулся.
- Вроде, вроде… жуков… ну, понимаешь? Ким уставилась на него.
- Нет, не понимаю. Ты говоришь о насекомых? Они сбежали из гидропонного отсека? Так это же часто бывает? - Явное беспокойство Паскуаля передалось ей.
- Нет, не то. Вроде… - Старик хлопнул себя ладонью по лбу. - Вроде маленьких серебряных жуков, вот это что. Они похожи на насекомых, пока ближе не посмотришь.
- Паскуаль, я понятия не имею, о чем ты говоришь. А на что они похожи вблизи?
- На твой самый жуткий кошмар, - выдохнул старик. - Я знаю, потому что я их видел. Я говорил о них людям, но мне не верят. Слушай, я только что встретил друга, он мотается в окрестностях Станции, скупает металлолом и перепродает его. Он механик. Он тоже их видел, на внешней стороне Станции Ангелов. Маленьких серебряных жуков.
- Никогда не замечала ничего подобного.
- Надеюсь, никогда и не заметишь. Слушай, если хочешь моего совета, наймись куда-нибудь и уноси отсюда ноги.
Ким покачала головой:
- У меня здесь дела. Я слышала, ты нашел что-то действительно особенное. Мне нужно поговорить с тобой об этом.
- Предметы Ангелов? - спросил Паскуаль. Ким кивнула.
- Если это действительно они, - сказал старик. - Я не знаю, я просто нашел какие-то предметы. Поэтому, возможно, я богатый человек, не знаю. - Он прошел мимо Ким, схватил еще один чемодан и поволок его к тележке. - Через сингулярность меня не выпустят «из соображений безопасности». - Он вложил в эти слова особый сарказм. - Так вот, оставаясь здесь в данный момент, я совсем не чувствую себя в безопасности. Поэтому остается только одно место, и это место
- Тебя это действительно тревожит?
- Ким, когда я вижу вокруг серебряных букашек, которые даже не имеют права на существование, я начинаю очень тревожиться.
- А насчет безопасности - это мэр Пирс или командующий? Они, конечно?..
- Я все испробовал, но у них там какая-то чрезвычайная ситуация, и бьюсь об заклад, она связана с серебряными жуками. Сдается мне, они не хотят говорить ни со мной, ни с кем другим.
«Ладно, - подумала Ким, - кажется, я знаю, куда пойду дальше».
- Значит, ты просто снимаешься с места и летишь в систему?
Паскуаль подошел к ней вплотную и положил руку ей на плечо, чтобы посмотреть прямо в глаза.
- Ким, ты мне нравишься, правда. Я не сумасшедший, и я не думаю, что инопланетяне шлют сигналы мне в голову. Но в последние два дня здесь творится что-то очень странное. Так что послушай моего совета: будь умницей и беги отсюда, пока еще можешь.
- Кое-что странное со мной уже случилось, Паскуаль. Я думаю, это связано с твоими находками. Может быть. Я не уверена.
Старик лишь покачал головой:
- Мне уже нет дела до всего этого. Я все отдал ученым и просто жду, чтобы они положили на мой счет остальные деньги, которые мне обещали. А ты, - он пожал плечами, - береги себя, Ким. Но не говори, что я тебя не предупреждал.
Он не сразу узнал Мэтью, когда увидел его. Мальчик изменился в каком-то не поддающемся определению смысле. А потом Сэм понял: он принял Мэтью за его отца.
Всякий раз, когда Сэм взбирался по крутой тропинке на вершину утеса, он находил еду и воду, оставленные на полочке внутри каменной пирамиды, сложенной специально для этой цели. Зная, что времени будет мало, Сэм набросился на еду и стал оглядываться вокруг, поспешно жуя.
Плато протянулось на пару миль - высокий каменистый уступ с крутым обрывом. Из космоса горы Тейва выглядели как двойной ряд зубов: узкая долина, лежащая между этими двумя цепями, расширялась в трехстах километрах к востоку, затем резко понижалась и уходила в море, продолжаясь цепью островов.
На восточной стороне плато стоял Нью-Ковентри - такое название выбрал Вон для их поселения. Дюжина узких Улиц да крошечная городская площадь, мощенная блоками темного мрамора. За городом плато обрывалось крутыми утесами. С другой стороны городка, под утесами, находились глубокие пещеры, в которых Вон собирался прятаться вместе с людьми, когда придет излучение.
- Кто нас стережет? - спросил Сэм, когда Мэтью подошел к нему. Лицо молодого человека было наполовину скрыто за меховой отделкой парки.
- Сегодня у меня дежурит свой человек, - ответил Мэтью. Прошло несколько лет с тех пор, как они в последний раз говорили друг с другом. Тот мальчик, которого помнил Сэм, исчез. На лице сменившего его мужчины отпечатались горечь и гнев, и узкий шрам тянулся по краю челюсти.
- Я не верю, что твой отец вдруг стал так беспечен, - указал Сэм. - Возможно, ты забыл, что случилось в прошлый раз?
- Я не забыл, - отрезал Мэтью. - Прости, - добавил он, смягчая тон. - Я слегка нервничаю.
- Если бы Вон узнал, что мы разговариваем друг с другом, он бы тебя убил. И мне бы уже не так везло.
- Он не узнает. Он занят приготовлениями к… к тому, что должно случиться. - Тень улыбки скользнула по лицу Мэтью и исчезла в темноте под капюшоном его парки. - Ты знаешь, как он это называет? Священный Свет Бога.
- Мэтью, если тебе нужно что-то сказать мне, говори быстрее и уходи отсюда ради тебя самого. Отец позволил тебе жить только в назидание. Помни это.
- Я помню. Не надо меня недооценивать, Сэм. Я знаю, что я делаю. Ничто так не стимулирует, как жажда мести.
«Как верно», - подумал Сэм. Как верно. Он взглянул за спину Мэтью.
- Ты приехал на трейлере. Отвезешь меня обратно вниз? На сей раз Мэтью усмехнулся, и на краткий миг Сэм увидел тень того мальчишки, которого он помнил.
