нелепыми и странными. Он был очарован, сокрушен. Они ведь едва знакомы, но он не мог отделаться от чувства, будто знал ее тысячу лет.
Маркус взобрался на кровать и вытянулся на ней, Кейт, хотя и неохотно, последовала за ним. Он привлек и прижал ее к себе, ее груди упирались в его грудь, их бедра тесно соприкасались.
Вдруг Кейт совершенно неожиданно задала вопрос:
– Ты любишь леди Памелу?
– Боже мой, конечно, нет. Терпеть ее не могу.
– Но ты время от времени приглашаешь ее сюда, не так ли?
Это было завуалированное признание того, что Кейт действительно прокралась сюда в ту загадочную ночь.
– Она посещает меня, – вежливо согласился Маркус. – Но без моего приглашения.
– И ты позволяешь ей оставаться?
– Я не настолько глуп, чтобы отказываться оттого, что мне добровольно предлагают.
– И ты можешь вступать в интимные отношения, даже если ты презираешь ее? Я этого не понимаю. Мне казалось, что люди после этого обязаны жениться.
Маркус изведал немало злачных мест Лондона, а Кейт выглядела простодушной, чистой и наивной, и этим она только подчеркивала всю глубину его падения. На фоне ее невинности была заметнее та мерзость, в которой он погряз.
Как он мог так легкомысленно приволокнуться за ней? Она так чудесна, а он насквозь испорчен.
– Мы не женаты. – Маркус гнул свое. – Но мы очень близки.
Она покраснела до корней волос.
– Так принято среди взрослых?
– Что именно?
– Ну, все такое… ласки… поцелуи?
– Да.
– И если мне это нравится, разве я не распутница?
– Кейт, ты совершенно нормальная. Вполне возможно, даже самая нормальная из всех, кого я встречал когда бы то ни было.
Он лишь строил догадки о ее прошлом. Почему она всегда так беспокоится о том, чтобы не казаться распущенной? По мере укрепления их отношений он надеялся, что сумеет развеять ее опасения на этот счет.
– Ты не дашь мне одно обещание? – попросила она.
– Все, что только в моих силах.
– Поклянись, что ты прекратишь свои забавы с леди Памелой. Ведь это нехорошо.
– Ты волнуешься о моей душе?
– А как же, ты невежа. И кроме того, мне невыносима мысль, что ты будешь проделывать с ней то же самое, что и со мной.
Это было посягательство на его свободу, в таких случаях Маркус обычно отказывался что-либо выполнять. Он терпеть не мог людей, которые указывали ему, что делать. Он никогда не позволял кому бы то ни было командовать собой. Но Маркуса тронуло ее беспокойство, видимо, Кейт любила его настолько, что даже пеклась о его нравственности.
– Мне легко дать такое обещание, – объявил он, внутри его все пело от радости. – Но еще легче будет сдержать его.
– Благодарю тебя.
Она подарила ему поцелуй, который стал чем-то вроде печати, скрепившей его обещание. На душе у Маркуса стало удивительно светло и празднично. Может, общение с Кейт позволит ему наконец-то возродиться к новой жизни?
Он развязал поясок на ее халате, затем распахнул его полы, так чтобы без помех любоваться ее грудью.
– Какое у тебя восхитительное тело.
– Ты не покажешь мне, как ты развлекался с другими женщинами, которых приводил сюда? Мне любопытно, как это происходит.
Маркус хотел было снова повторить, что он не приводил сюда никаких подруг, но она все равно не поверит. Слишком невысоко она ставила его. Кроме того, у них мало оставалось времени для интимной близости, и ему не хотелось попусту тратить его, оспаривая свои недостатки.
– Я уже готов кое-что показать тебе, мы все попробуем, но заняться любовью в настоящем смысле мы не сможем.
– Почему? Разве тебе не хочется этого?
– Хочется больше, чем чего бы то ни было, но это приведет к тому, что ты лишишься девственности.
– Ну и что?
