позаботиться о ней.
Если Регина христианка, тогда ему лучше быть Язычником.
– Значит, она не ваша прислуга?
– Нет.
– Вы воспитывали ее?
– Как члена своей семьи, вместе с собственными детьми, но она никогда не оправилась от потери родителей. Она крадет.
– Да, я уже слышал. Что из этого?
Регина пододвинула гроссбух поближе, но он не обратил на него внимания.
– У нее есть сестра.
Для Маркуса это не было новостью, поэтому он воспринял это безучастно.
– А я полагал, что она одна во всем мире.
– Ее сестра незаконнорожденная.
Приняв утомленный вид, Маркус пристально посмотрел на часы, стоявшие на камине.
– Вам следует поторопиться, Регина. Ровно в четыре часа у меня назначена игра в кости. И я не хочу опаздывать.
– Кейт является ее опекуншей, она одобряет все денежные траты из доверительного фонда.
– И что?
– Она присвоила себе эти деньги. – Регина похлопала ладонью по гроссбуху. – Посмотрите на счета. Деньги, которых должно было хватить лет на десять, почти все потрачены.
– И вы хотите меня уверить, что бумаги, доказывающие правоту ваших слов, чудесным образом попали прямо к вам в руки?
– Я не стану объяснять, как я наткнулась на них, но они подлинные.
Маркус по-прежнему не глядел на журнал, но ему все-таки пришлось отказаться от своего напускного притворства и заговорить о Кейт.
– Итак, вы утверждаете, что Кейт присвоила целое состояние?
– Так оно и есть на самом деле. Схема проста. Ее сестра посылала Кейт счета, та подделывала их, намеренно завышая расходы, а разницу присваивала себе.
Маркус спорил лишь для видимости. Разве вчера днем Кристофер не упоминал о том, что с доверительным фондом что-то неладно?
«О, Кейт! – простонал он про себя. – Что ты наделала?»
– Но почему она так поступает? – упорствовал он. – Разве она не относится с презрением к богатству? Что же толкнуло ее на такое? Хорошо, пускай Кейт – мошенница и воровка. Зачем вы рассказываете мне об этом?
– Учитывая размер похищенных денег, это очень серьезное преступление. Ее могут даже повесить.
После болезненной паузы Маркус воскликнул:
– Да?!
– Но можно все скрыть, так что ни одна живая душа не узнает о ее преступлении.
– Каким образом?
– Я возмещу недостающую сумму, возьму все сбережения, хранящиеся в Донкастере. Это будет нелегко, но я готова пойти на такую жертву.
– Что вы хотите взамен?
– Вы женитесь на Мелани.
Маркус ухмыльнулся:
– И вы полагаете, что вам удастся склонить меня к браку?
– Думаю, да. Ваша дорогая Кейт послужит мне приманкой.
– Вы действительно убеждены, что я настолько влюблен? Вы затеяли очень рискованную игру.
Регина взяла гроссбух и бросила его в сумку, затем задумчиво проговорила:
– В Донкастере живет человек, который любит Кейт, он всегда был привязан к ней. Он значительно старше ее, кроме того, уже был женат, но потом овдовел. У него две девочки. Кейт очень хорошо относится к нему и просто обожает его детей. Он надеется, что когда-нибудь Кейт войдет в его дом.
Свет померк в глазах Маркуса, когда он услышал последнее сообщение. Воротник туго сдавил ему шею, стало трудно дышать.
– Вы говорили об этом с Кейт?
– Нет еще.
Регина молчала, давая ему возможность оценить всю важность сказанных ею слов.
