Свеженькими мертвецами Темный пополнил свои ряды, хотя их послужной список это точно не украсило, если, конечно, он у них еще остался.
— Какой гадкий мусор, правда? — прошептала я, когда мы пробирались между разбросанными костями к тяжелой дубовой двери.
— Я написал Синди стихи, — тихо сказал Кол, роясь в кармане. — Если со мной что-нибудь случится, отдашь ей?
— Сам отдашь. Ничего не случится, ты же говорил. И хватит об этом, а то у меня мурашки по коже.
— Ладно. — Кол спрятал стихи в карман. — Извини.
Он набрал в грудь побольше воздуха, взялся за дверную ручку и толкнул дверь. Внутри, вопреки моим ожиданиям, не царила кромешная тьма: сквозь дыры в потолке и высокие окна с сохранившимися кое-где витражами лился лунный свет. В полумраке с трудом удавалось рассмотреть то, что осталось от убранства церкви, и нашим глазам предстало зрелище еще более печальное, чем на кладбище. Скамьи были перевернуты и разбиты в щепки, кафедра опрокинута. Оскверненной церковью владели запустение и тлен.
— Его Темнейшество здесь прочно окопался, правда? — весело рассмеялся Кол.
Он захлопнул дверь у меня за спиной, повернул в замке большой ключ и отдал его мне на хранение. Я огляделась по сторонам, но никого не заметила. Дверь в ризницу была крепко заперта.
— Похоже, его здесь нет.
Мой недоуменный взгляд Стокера не смутил.
— Да здесь он, точно. Его просто выманить надо. Тьма может таиться в любом углу. Нам нужен фокстерьер, чтобы выкурить его из норы, — фигурально выражаясь, естественно.
— Естественно. И где же эта самая фигуральная нора?
Кол сурово посмотрел на меня и постучал себя по виску.
— Здесь. Он рассчитывал подчинить меня изнутри, но я заточил его где-то в лобных долях мозга. У меня сохранились кое-какие тяжелые воспоминания, и они служат для него своеобразной преградой. Проблема в том, что мне не удается его оттуда выкурить.
— У меня тоже было нечто вроде этого, — ответила я, припомнив, как Аид вломился в мои воспоминания о вечере, проведенном с Лондэном в чайной.
— Да? Похоже, выманить его будет непросто. Я надеялся, что в знакомом месте он сам вылезет, но, видимо, нет. Ладно, дай подумать.
Кол прислонился к обломкам скамьи и несколько минут напряженно кряхтел, корча невероятные рожи в попытках изгнать дух зла. Впечатление складывалось такое, будто он сморкается, стараясь вытряхнуть из левой ноздри шар для боулинга. Через несколько минут он сдался.
— Ублюдок. Все равно что ловить форель в горной речке боксерскими перчатками. Ну ладно, подожди. У меня есть план «Б», который точно сработает.
— Тот самый фигуральный фокстерьер?
— Именно. Четверг, доставай пистолет.
— И что теперь?
— Выстрели в меня.
— Куда?
— В грудь, в голову — куда хочешь, только чтобы насмерть. А куда, по-твоему? В ногу, что ли?
— Шутишь?
— И не думаю.
— А потом что?
— Хороший вопрос. Надо было тебе заранее объяснить.
Он открыл ящик для инструментов и достал оттуда пылесос.
— Он на аккумуляторе работает, — объяснил Кол. — Как только дух вылезет, засасывай его туда.
— Так просто?
— Так просто. Отлов ПВЗ — не ракетная техника, Четверг. Хотя не для слабонервных. А теперь убей меня.
— Кол!..
— Что?
— Я не могу!
— Но ты же обещала, даже торжественно обещала!
— Если я тем самым обещала тебя убить, — упавшим голосом ответила я, — то нарушу клятву!
— Работа в ТИПА-17 не сахар, Четверг. С меня довольно, и, поверь мне, жить с этим тараканом в голове не так уж легко. Вообще не следовало его туда пускать, но что сделано, то сделано. Тебе придется меня убить — основательно, прочно, навсегда.
— Ты спятил!
— Несомненно. Да ты оглянись вокруг. Ты пошла за мной сюда. И кто тут главный псих? Сумасшедший или тот, кто идет за сумасшедшим?
— Послушай… — начала было я.
Раздался глухой стук в дверь.
— Что это?
— Черт! — выругался Кол. — Неупокоенные мертвецы. Не всегда смертельно опасны, к тому же ходят степенно, вразвалочку, но, если прижмут к стене, живому несдобровать. Когда пристрелишь меня и засосешь Хихикалку в пылесос, тебе, возможно, придется от них отстреливаться. Возьми мои ключи — вот эти два от внешних ворот, а те от внутренних. Открываются туговато, так что сначала поверни налево, потом…
— Понятно.
Дверь снова содрогнулась под ударом. Со стороны ризницы послышался треск, а мимо нижнего окна промелькнула тень.
— Демоны собираются! — зловеще произнес Кол. — Ну давай, чего ждешь?
— Не могу!
— Можешь, Четверг. Я тебя прощаю. Моя карьера сложилась удачно. Разве ты не знаешь, что из двадцати девяти оперативников ТИПА-17 только двое доживают до пенсии?
— А тебе об этом сказали, когда ты поступал на службу?
Послышался скрежет камня по камню, и одна из могильных плит медленно приподнялась. К живому мертвецу за дверью присоединился еще один, а потом еще и еще. Снаружи доносился шум: неупокоенные мертвецы пробуждались. Ночь выдалась лунная, но Властелин Тьмы призывал своих слуг, и те стекались к нему. Ну или как минимум сбредались.
— Давай же! — торопил меня Кол. — Сейчас, или будет поздно!
Я подняла пистолет и прицелилась в него.
— Давай!
Мой палец уже начал давить на курок, и тут у Стокера за спиной восстал из могилы дрожащий мертвец. Вместо Кола я направила пистолет на покойника — жалкая тварь так высохла, что еле передвигалась, но чуяла нас и упрямо ползла в нашу сторону.
— Не в него, в меня! — обеспокоенно воскликнул Кол. — Еще немного, и дело в шляпе, Четверг, пожалуйста!
Я пропустила его слова мимо ушей и нажала на курок, но услышала всего-навсего глухой щелчок — выстрел оказался холостым.
Пока я в недоумении досылала патрон, Кол опередил меня и метким выстрелом снес покойнику голову. Тот упал и рассыпался кучкой высохших костей. В дверь заскребли сильнее.
— Черт бы тебя побрал, Четверг! Почему ты не сделала, как я сказал?
— Что?
— Я же специально вставил тебе холостой патрон в обойму, дура!
— Зачем?
Он постучал себя по лбу.
