Вымотавшись, как собака, я крепко проспала всю ночь, ожидая увидеть во сне Лондэна, но вместо него мне, как ни странно, приснился Шалтай-Болтай. Я отправилась на работу, снова ускользнула от Корделии и в свою очередь предстала перед аттестационной комиссией, как предусматривалось схемой тарификации ТИПА-сотрудников. Виктор нам всем поставил бы А++, но, увы, комиссию возглавлял не он, а окружной командир Брэкстон Пшикс.
— А, Нонетот! — радостно воскликнул он, когда я вошла. — Рад вас видеть. Присаживайтесь, прошу вас.
Я поблагодарила и села. Он просмотрел мое досье за последние несколько месяцев и задумчиво потеребил ус.
— Как ваши успехи в гольфе?
— Никогда не играла.
— Правда? — удивился он. — В нашу первую встречу мне показалось, будто вы мечтаете научиться.
— Как-то все руки не доходили…
— Да-да. Ну что ж, вы служите у нас уже три месяца, и в целом ваши профессиональные показатели великолепны. С «Джен Эйр» у вас круто получилось. Вы обеспечили ТИПА положительный имидж и показали этим паразитам в Лондоне, что Суиндонское подразделение и само не промах.
— Спасибо.
— Правда, я от чистого сердца. Весь этот пиар — ваших рук дело. Мы очень вам благодарны, даже более того, я вам благодарен лично. Если бы не вы, сидеть мне сейчас по уши в дерьме. Я рад пожать вам руку и — я нечасто это делаю, сами знаете — принять вас в члены моего гольф-клуба. Как действительного полноправного члена, со всеми привилегиями — а этого обычно удостаиваются только мужчины.
— Очень щедро с вашей стороны.
Я поднялась.
— Сядьте, Нонетот, это были хорошие новости.
— А есть и плохие?
— Да, — ответил он, резко меняя тон. — Невзирая на все вышеизложенное, ваше поведение в последние две недели оставляло желать лучшего. Я получил жалобу от миссис Хатауэй34: вы не сообщили ей о том, что ее экземпляр «Карденио» — подделка.
— Я сразу сказала ей, что это подделка, причем совершенно недвусмысленно.
— Это вы так говорите, Нонетот. Я не нашел вашего отчета по данному делу.
— Нам показалось, по поводу такого вздора даже отчитываться не стоит, сэр.
— Мы не имеем права запускать работу с документами, Нонетот. Когда вступит в силу новое законодательство, регулирующее ТИПА-отчетность, нам за каждый чих придется нести ответственность. Привыкайте. И что там с нападением на неандертальца?
— Недоразумение.
— Хм. А это тоже недоразумение?
Он положил на стол полицейский протокол.
— «Допустила к управлению повозкой, запряженной лошадьми (вычеркнуто) лошадиными силами, развратную персону». Вы пустили за руль сумасшедшую, а затем помогли ей избежать правосудия. Что вы натворили?
— Во имя благой цели, сэр.
— Как бы не так! — рявкнул он, передавая мне ТИПА-заявление. — Мне его вручил офицер Скупердяйер, завскладом. Вы просите новый браунинг!
Я тупо уставилась на листок с запросом. Мой браунинг, за которым я так тщательно ухаживала с того дня, как мне его выдали, остался где-то в автосервисе, затерянном в дебрях неправильного времени.
— Вот это, с моей точки зрения, очень серьезно, Нонетот. Здесь говорится, что вы потеряли ТИПА- собственность во время несанкционированной работы на ТИПА-12. Меня возмущает вопиющее невнимание к собственности организации, Нонетот. Вы же понимаете, мне приходится думать о бюджете.
— Так и знала, что к этому все идет, — пробормотала я.
— Что вы сказали?
— Я сказала: «Когда-нибудь верну его, сэр».
— Допустим. Но утрата собственности подпадает под графу «ежемесячные расходы», а не «годовое пополнение бюджета». Мы и так последнее время роскошествовали. Ваша выходка с «Джен Эйр» была удачной, но не бесплатной. Принимая во внимание все вышесказанное, я, как это ни печально, вынужден оценить ваше служебное соответствие на «Е» — «требуется определенная работа над собой».
— «Е»?! Сэр, я протестую!
— Разговор окончен, Нонетот. Мне действительно очень жаль. Но это не в моей власти.
— Значит, вот как ТИПА-1 мне мстит? — возмутилась я. — Вы сами знаете, что за все восемь лет службы меня ни разу не оценивали ниже чем на «А»!
— Не стоит повышать голос, сударыня, — ровным тоном ответил Пшикс, грозя мне пальцем, будто своему спаниелю. — Разговор окончен. Поверьте, мне очень жаль.
Конечно, я ни на секунду ему не поверила. Более того, у меня имелись сильные подозрения, что на него надавили сверху. Я вздохнула, встала, отдала честь и собралась уйти.
— Подождите, — сказал Брэкстон. — Есть еще кое-что.
Я вернулась.
— Да?
— Сдерживайте свои эмоции.
— Это все?
— Нет.
Он протянул мне пластиковый пакет с какой-то одеждой.
— Теперь наше подразделение спонсирует Совет по продаже тостов. В пакете кепка, футболка и куртка. Надевайте их при каждом удобном случае и не забывайте, что вас ждут корпоративные развлечения.
— Сэр!..
— Нечего жаловаться. Если бы вы на том самом шоу Эдриена Выпендрайзера не съели тост, они в жизни не стали бы с нами сотрудничать. Больше миллиона фунтов! Не таким растратчикам бюджетных средств, как вы, нос воротить! Закройте дверь за собой, ладно?
Утренние радости на сем не закончились. Выйдя из кабинета Брэкстона, я едва не налетела на Скользома.
— А! — воскликнул он. — Нонетот! Если не возражаете, на пару слов.
Просьбой тут и не пахло — это был приказ. Я проследовала за ним в пустую комнату, где обычно проходили допросы, и он закрыл дверь.
— По-моему, вы в таком дерьме, что у вас скоро глаза станут карие, Нонетот.
— Они у меня и так карие, Скользом.
— Тогда считайте, что вы уже в заднице. Перейду прямо к делу. Вчера вечером вы заработали шестьсот фунтов.
— И что?
— Служба негативно относится к подработкам на стороне.
— Я работала на Стокера из ТИПА-17. Меня к нему назначили. Все чисто.
Скользом притих. Его доносчики явно плохо поработали.
— Я могу идти?
Скользом вздохнул.
— Послушайте, Четверг, — продолжал он уже не так воинственно, — нам надо знать, что затевает ваш отец.
