– Кстати, – прищурился Олег, – не много ли в этой истории бомжей? Ваныч, потом Гуляков… А он сам, тот Гуляков, из себя каков был? Ты его не видела?
– Нет, как-то не пришлось. А потом он пропал.
– Да, интересно. Дал какие-то показания – и сгинул. Теперь, значит, убийцу Неборсина можно искать только на основании его показаний. А если у него что-то со зрением? Если вообще извращенный вкус? Ишь ты, медальный профиль! Ну ладно, вставай, моя радость, пошли, труба зовет. Если мы упустили всех персонажей этого представления, может быть, еще не остыли хоть какие-то их следы?
Так сказал Екклезиаст. Так сказал бы и я, да он успел раньше».
Таежную полосу, которая вчера представлялась Жене непроходимой, нескончаемой чащобой, они прошли за какие-нибудь сорок минут. Причем вся она оказалась испещрена паутиной едва заметных тропинок, в которых Олег совершенно свободно ориентировался.
– Ты что, бывал здесь раньше? – спросила наконец Женя.
– В доброе старое время, – сверкнул он улыбкой через плечо. – Хорошее местечко, особо памятное… Меня ведь здесь и убили.
Женя споткнулась.
Олег обернулся, подал ей руку:
– Не бойся. Сейчас я вполне живой, в чем ты недавно сама могла убедиться. Но тогда до города меня довезли уже
Женя резко шагнула вперед, прижалась, но Олег нетерпеливо отстранился:
– Без драм, ладно? Если ты даже шрама не заметила, то о чем вообще беспокоиться? – И опять двинулся вперед.
Женя промолчала. Ого, не нашла! Но почему-то постеснялась спрашивать.
Жутко! «Здесь меня убили…» Помнится, он говорил, что ранен был давно, лет десять назад. Сколько же ему тогда было: двадцать два, двадцать? Да, почти ровесник тех ребят, которые гастролировали по БАМу со своим забавным и опасным спектаклем, почти ровесник того парня, который из-за этого спектакля… Как странно мешается со смертью жизнь, как невыносимо! Дико думать, что Женя приехала бы в Хабаровск и бродила здесь одна, без Олега. То есть она никогда не встретила бы его, даже не знала бы, а на хабаровском кладбище…
Железная пирамидка с красной звездочкой и овальной фотографией молодого, смеющегося Олега так ясно возникла перед глазами, что она опять споткнулась.
Олег обернулся:
– Что? Да не думай, не думай ты о всякой ерунде! Думай лучше о том, как это ваш Ваныч мог здесь очутиться.
– Совпадение, – пробормотала Женя первое, что пришло в голову.
– О-ох, – вздохнул Олег. – Совпадение на совпадении сидит и совпадением погоняет. Пришли, кажется.
Да, пришли. Проволочный забор, а в нем калитка. Очевидно, та самая, в которую Женя ночью вылетела как пуля. И поскольку пуля не может влететь обратно в ствол, она бы тоже не вошла обратно в эту калитку без посторонней помощи.
– Так, кто-то здесь был, – сказал через несколько шагов Олег, и Женя разглядела меж деревьев затейливый корнюшинский теремок. Днем он смотрелся еще краше, но по спине все равно побежали мурашки. – Когда я в очередной раз тут метался, уже где-то около десяти утра, свет горел и на веранде, и в окошке, дверь стояла нараспашку. А теперь либо лампочки перегорели и ветер постарался, либо кто-то позаботился запереть и свет погасить. Не думаю, что плата за электричество волновала бы дядьку, которого избил Корнюшин, или того, другого, под кодовым наименованием Урод. Скорее всего хозяин возвращался. Но что же он всю ночь в лесу делал, интересно? Неужели тоже заблудился или катер и впрямь за ним приходил?
Постояли, пригнувшись, за кустами пышно разросшейся облепихи, вглядываясь в теремок, но не уловили ни малейшего движения ни снаружи, ни внутри. А приблизившись, увидели, что дверь заперта на засов и висячий замок.
– Сейчас сколько? – спросил Олег, заботливо притворяя за собой калитку. – Седьмой час? Ну и работнички мы с тобой! Еще слава богу, что не дышит в спину разъяренный заказчик или начальство. Грушин, конечно, оборвал провода, ну да ладно, с ним-то мы как-нибудь сговоримся. Придется наверстывать упущенное, гнать в город на всех парусах или, вернее, на всех колесах, искать Кирилла Петровича.
Он осекся. Женя из-за его плеча заглянула в проулочек, где вчера была оставлена «Тойота», и в первую минуту ничего не поняла. Машина на месте, все вроде в порядке. И только спустя минуту сообразила, что «Тойота» как-то нелепо перекосилась на правый бок.
– Талантливо, – пробормотал Олег, опускаясь на корточки и тыча пальцем в спущенные колеса. – Я предполагал какую-нибудь мелкую пакость, но чтоб такое…
Да, над покрышками постарались отменно. Это с какой же силой и яростью надо было их кромсать, чтобы резина клочьями повисла?!
– Топором рубили, не иначе, – покачал головой Олег. – Притом востреньким! А ведь можно было просто проколоть – эффект тот же, мы обездвижены. Нет, видимо, кого-то мы вчера крепко достали! Корнюшин нас не видел, разве что слышал мою пальбу, а вот те двое… Ладно, поговорим потом. Не грусти, дорогая! – погладил он «Тойоту» по пыльно-голубой крыше. – Я к тебе вернусь и обновочки принесу, но пока, извини, вынужден тебя покинуть.
Достал из бардачка какие-то бумаги, сунул в карман, захлопнул дверцу. Постоял минуту, задумчиво оглядываясь, бросил Жене:
