– Я не был уверен, – честно сказал Родион. – Не был до позавчерашнего дня. Меня пытался убедить в этом один человек. Васька Крутиков его зовут… Да не смейтесь, ведь даже в трагедиях имеются комические персонажи, шуты, например. И их-то устами обычно и глаголет истина. Теперь я это точно знаю. Почему, спросите? Да потому, что, как только Васька завел разговоры о сбесившемся Веселом Роджере и позвонил Розе, на него тотчас было совершено покушение. Он чудом остался жив, у него скользящая ножевая рана на боку, и теперь у меня уже нет сомнений, что…
– Так, я сейчас, кажется, уже в обморок рухну, – упавшим голосом сказала Ольга Михайловна. – Какая Роза? Какой шут Васька Крутиков… его кличка Веселый Роджер? Но ведь так звали знаменитого пирата, что ли? Который кричал: «Пиастры, пиастры!»
– «Пиастры, пиастры!» – это из Стивенсона, так кричал попугай капитана Джона Сильвера. А Веселый Роджер – это вообще-то пиратский флаг, но в данном конкретном случае – пес, который сбесился и укусил своего хозяина. А Васька Крутиков – это… Нет, знаете что? – вдруг оборвал сам себя Родион. – Давайте продолжим этот разговор в какой-нибудь харчевне. На улице Костина, около площади Горького, появилась потрясающая пивнушка. Называется «У Ганса».
– Я не пью пива! – сердито сказала Ольга. – И вообще, я сегодня…
– Худеете, я знаю. Кстати, я пива тоже не пью. Но «У Ганса», кроме всего прочего, отличная еда. Поэтому будем просто есть и разговаривать. Думаю, что в обморок вы собрались рухнуть из-за упадка сил. Поэтому начнем худеть с понедельника. Договорились?
Василий Крутиков
Апрель 2001 года, Нижний Новгород
Если в Северо-Луцке и оставался один человек, которого Василий мог помянуть добрым словом, то это была Роза. Очаровательная татарочка с миндалевидными синими глазами, маленькая точеная статуэтка с грудью и бедрами, которыми, если следовать пропорциям ее роста, следовало быть на два, а то и на три размера меньше. Но Василий плевать хотел на пропорции, а высокие женщины ему никогда не нравились. Надежду, к примеру, он открыто называл дылдой, не в лицо, конечно, а в компании самых близких к Алиму Минибаевичу людей, таких, как Руслан, охранник Хозяина, или Равиль, сторож дачи и классный собутыльник, даром что мусульманин. Да и от Алима он никогда не скрывал своего мнения о Надежде. Не нравилась она ему, ну вот не нравилась – и все тут. Какая разница, что голова у нее как компьютер, что хладнокровию и деловому чутью мужик позавидует, что, имея Надежду, не надо иметь ни аудиторов, ни юристов, она всякую кочку, которая может встретиться на бизнес-пути Алима Минибаевича, нюхом чует, почище Роджера, с закрытыми глазами видит! По мнению Василия, уж лучше было платить деньги огромной бухгалтерии и целой юридической конторе, чем держать при себе Надежду. И имел в виду Василий хвалебные отзывы Алима: дескать, одна Надежда трахается, как целый гарем! Это, с его точки зрения, было как раз недостатком, хотя, в принципе, он любил горячих женщин. Но вот Роза, к примеру, по жизни горячая штучка, это у нее от умения получать и давать удовольствие, а Надежда в постели словно бы включает какое-то реле на отметку «Hotly». Или, если этого мало, «Still hot» [9]. И ее печурка дает жару! Но строго до определенного предела, заказанного реле.
Нет, он не был с Надеждой в постели. Но чуял ее натуру и знал, что не ошибается.
Рыба такая есть – называется «ледяная». Может, у Надежды рыбья кровь? А может, дело в том, что профессиональные проститутки от своего ремесла получают не больно-то много удовольствия. Василий мало что знал о прошлом Надежды, но не сомневался, что без эскорта тут не обошлось. Да ладно, в нашем демократическом государстве любой труд уважаем и почетен. Однако профессиональная шлюха – это что-то вроде отхожего места, а Василий публичных отхожих мест не любил. Даже украшенных цветочками и спрыснутых освежителем воздуха «Морской бриз». Даже с толстой и мягкой туалетной бумагой «Клинекс». И, положа руку на сердце, если бы Надежда была такой уж супер-пупер в койке, разве Алим делал бы то, что он делал, бедолага?..
Насчет того, что смерть Алима не обошлась без участия этой лощеной сучки, у Василия с каждым днем возникало все меньше сомнений. Наверное, злоба подстрекала его подозрения, не давала покоя – злоба на Надьку, которая фактически выкинула его из дела, не дав ни рубля. Нет, это, конечно, преувеличение, кое- какие деньжата у Васьки набегали на счет, но он их крутил-прокручивал, поставляя в бар той же «Сладкой ночки» горячительное. То есть его средства были вложены в Надькин бизнес – выкинув Василия, она преспокойно все прикарманила и на голубом глазу заявила, что никаких долгов за нею нет. «А ты говоришь, есть? Подтверди!»
Разумеется, когда Васька еще только начинал входить в дело Алима, они не давали друг другу никаких расписок, не заключали никаких договоров. Так же велось и впредь, так же осталось и после смерти Хозяина. И Васька готов был, подобно какой-то змеюке, которая кусает себя за собственный хвост, готов был кольцом свиться от злости, что продолжал с этой стервой вести дела на той же основе, что и с Алимом: на основе честного купеческого слова. О чести и честности Надька не имела никакого понятия. И Васька логично рассуждал: если Надька перекрыла ему кислород ради ничтожной суммы (в сравнении с теми капиталами, что крутились в обоих клубах), какую он вкладывал в дело, то она вполне могла пойти на преступление ради баснословных башлей, которые должна была получить (и получила-таки) в случае смерти Алима.
Ваське не давала покоя эта история с Роджером. Был пес как пес, обожал Алима – кроме тех случаев, когда тот напивался. Но и во время попоек Роджер смирял свой нрав: отворачивался от хозяина, огрызался на него, иногда лаял, словно крыл отборным матом, даже злобно скалился – но чтобы укусить?! Никогда. И вдруг укусил. Ладно, всякое может случиться. Но почему именно в это время Надька вдруг решила увезти его на дачу? С другой стороны, она объясняла все правильно: озлобилась на пса, который цапнул Алима в лицо. Честно говоря, они вообще с Роджером недолюбливали друг друга и раньше. То есть ее порыв понятен. Непонятно, как она справилась с озверевшим псом. Если Роджер был в таком состоянии, что набросился на Алима, то уж Надьку он непременно искусал бы. Или она одурманила пса каким-нибудь зельем? Запросто. Перепоила его, он и сдох. А она где-нибудь по пути выкинула тело из машины, а всем соврала, будто Роджер сбежал. Небось и на дачу-то его вообще не привозила. Даже если Надька и не заразила Роджера бешенством – все-таки это сделать практически невозможно, – она все равно виновна в смерти Алима. Если бы пес был на глазах, если бы можно было наблюдать, что он ведет себя неадекватно… Словом, Надька так или иначе виновна. Все, что она говорила, одна сплошная ложь. Клубок лжи.
Васька даже спать перестал – так ему хотелось размотать этот клубок. Разматывать его он мог только с одной самой маленькой и доступной ниточки. Он позвонил в Северо-Луцк Розе, с радостью ощутив, как задрожал-затрепетал от приятных воспоминаний ее тоненький голосочек, сам встрепенулся, поболтал о том о сем, рассказал о довольно-таки унылом своем житье-бытье (работы приличной найти не мог, все теплые местечки в Нижнем схвачены-прихвачены), в который раз покрыл матами-перематами Хозяйку, а напоследок, словно невзначай, попросил Розу связаться с Равилем и узнать от него, привозила ли все-таки Надька Роджера на дачу или нет. Равиль – троюродный брат Розы, он откроет ей то, чего никакой милиции не сказал. Да и вряд ли кому-то приходило в голову задать этот вопрос. Такой гранд-даме, как эта бывшая проститутка, поверили еще прежде, чем она открыла свой хорошенький умелый ротик.
Итак, он позвонил Розе и попросил поговорить с Равилем. Роза – бабенка понятливая, умеет не задавать
