– И все же в душе вы романтичны, – заметил он мягко. – Иначе… – И он указал в другой конец зала.
– Ну, она просто не мыслит счастья без вас. Когда я убедилась, какие чувства вы…
– Вы заметили это еще на корабле? – поинтересовался он.
Старая дама покачала головой.
– Я сделала кое-какие выводы из того, что мне рассказала Мюриел. Она просто слепа, если не увидела этого сама. – Старушка помолчала. – А вы не так уж умны, если влюбились в подобную женщину, верно?
– В девушку, которая скрывалась за всем этим, – пробормотал он, а затем, смеясь, добавил: – Знаете, миссис Баттеруорт, мне кажется, что я с удовольствием стану вашим родственником. Мы отлично поладим.
– Искренне на это надеюсь, – ответила она с улыбкой. – А… как долго вы намерены еще называть меня миссис Баттеруорт?
– Ни на день дольше, чем необходимо.
– Хотя я не терплю всякие празднества, но все же надеюсь, что вы пришлете мне приглашение на свадьбу. – Тетя Эдит чуть помешкала, затем сказала: – Мне бы хотелось видеть Кристин в роли подружки невесты, но боюсь, я буду разочарована.
– Будете, – сквозь зубы процедил Эндрю. – Что бы ни говорила Мюриел, я намерен сам решить этот вопрос!
– Кристин все равно не примет это приглашение.
Эндрю не было никакого дела до Кристин, поэтому он не ответил на это замечание. Он только посмотрел на тетю Эдит и серьезно произнес:
– Спасибо вам, миссис Баттеруорт, что вы пришли сюда.
– Нет необходимости меня благодарить, – ответила она. – Я только надеюсь, что поступила правильно и что вы будете счастливы.
– Можете не сомневаться, – заверил ее Эндрю, но его улыбка тут же пропала – к ним направлялась Кристин.
– Она уже давно наблюдает за нами, – шепнула ему тетя Эдит.
– Я заметил, – тоже шепотом ответил Эндрю.
– Можно мне сесть с вами? – И, не дожидаясь ответа, Кристин придвинула стул и села рядом с Эндрю. – У вас, видимо, было что сказать друг другу? – Она вопросительно посмотрела на них.
– Таким нехитрым способом Кристин хочет выведать, о чем мы говорили, мистер Берк, – сказала тетя Эдит, получив огромное удовлетворение от густого румянца, залившего щеки племянницы.
– Ничего подобного! Меня вовсе не интересует, о чем вы тут говорили!
Кристин сердито взглянула на свою тетку.
«Невоспитанная старая карга», – думала она, недоумевая, зачем та вообще пришла. Ни Кристин, ни ее родители не ожидали, что она примет их приглашение, понимая, что «бесплатный обед» не покроет стоимости проезда, а тетя Эдит всегда учитывала каждый шиллинг. Кристин обратилась к Эндрю:
– Я пришла спросить, не хочешь ли ты чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо, Кристин. А вы, миссис Баттеруорт?
– Я бы не отказалась. Может быть, Кристин принесет мне стакан лимонада?
– Я схожу. Тебе принести чего-нибудь, Кристин?
– Нет, спасибо. – Кристин почти сердито посмотрела ему вслед.
«Что с ним случилось? – опять спрашивала она себя. – Он холоден как айсберг!» Все ее усилия, вся настойчивость оказались бесполезными перед его холодным безразличием. С другими мужчинами она всегда знала, как поступить, но Эндрю озадачивал ее. Он не мог быть к ней совершенно равнодушен – еще ни один мужчина не был безразличен к ее чарам.
Сегодня он еще больше отдалился от нее, неохотно признала Кристин. Раньше он всегда был хотя бы вежлив и внимателен. Он нравился Кристин в любом настроении, был ли он грустен или весел. Она уже стала надеяться, но теперь…
Кристин заметила, что тетка внимательно смотрит на нее, и отвернулась, словно ей вдруг срочно понадобилось посмотреть на танцующих. Странно, что Эндрю так долго выносил ее общество. О чем они могли говорить?.. Кристин замерла, напряженно размышляя. «Таким нехитрым способом Кристин хочет выведать, о чем мы говорили…» Даже тетя Эдит не сказала бы такое совершенно незнакомому человеку… Он знаком и с Мюриел… Все трое где-то встречались, а это могло быть только…
Эндрю принес тете Эдит стакан лимонада. Кристин начала уговаривать себя, что для жгучей ревности, которая закралась в ее сердце, нет никаких причин. Эндрю отверг Мюриел, он доказал это. Он просто проводил с ней время, а потом, в конце путешествия, бросил ее, как надоевшую вещь. Она могла быть для него лишь девушкой, с которой приятно провести время. Так что ее можно скинуть со счетов.
Теперь Кристин поняла причину их скрытности: об этом попросила Мюриел. Кристин напряженно думала. Вскоре она осознала, что, если Мюриел попросила Эндрю скрыть знакомство с ней, она, наверное, передала ему хотя бы часть разговора с Кристин у дверей отеля «Мидленд». А в этом разговоре она, Кристин, намекнула на помолвку с Эндрю!
Неудивительно, что Эндрю с таким презрением посмотрел на нее!
Чувствуя, как ее захлестывает гнев, Кристин медленно поднялась со стула. Желание излить свой гнев на Мюриел было просто непреодолимым. Она пробормотала вежливое извинение и удалилась.
