У нее был выбор: пусть Кристин выполнит свою угрозу и сегодня же расскажет обо всем Эндрю. Это значило бы, что Мюриел сохранит свою работу – ведь Эндрю не уволит ее просто так.
– Какое это имеет значение? Пусть узнает… – прошептала она, направляясь вниз, чтобы незаметно уйти. – И все же мне бы не хотелось, чтобы он…
– А, вот ты где! Я искал тебя, чтобы пригласить на танец.
Мюриел обернулась и у двери в зал увидела Эндрю.
– На т-танец?
– Да. – Он вдруг нахмурился, заметив, что она бледна как снег. – Где ты была, Мюриел? Я думал, ты танцуешь, а ты куда-то исчезла.
Она удивилась, поняв, что он наблюдал за ней.
– Кристин хотела поговорить со мной, – она вздохнула. – После всех моих неприятностей… Она знает.
– Твоя тетя так и подумала, что она догадывается. – Эндрю замолчал, глаза его сердито сверкнули. – Откуда у тебя эти синяки на руке?
– Синяки? О, я… – Она поспешно спрятала руку за спину. – Я ушиблась.
– Ушиблась, вот как? – Внимательно посмотрев ей в лицо, он понял, что нервы девушки напряжены до предела. – Ты собиралась уйти? Ты шла одеваться?
– Да.
– Тогда бери свое пальто, – сказал Эндрю. – Я отвезу тебя домой.
– Ты отвезешь меня домой? – Мюриел широко открыла глаза от удивления. Она вспомнила, о чем ей только что говорила Кристин. – Почему ты предлагаешь отвезти меня домой?
Легкая улыбка тронула его губы, но он вовремя сдержался, чтобы не сказать слишком много.
– Ты выглядишь усталой, Мюриел, и мне совершенно ясно, что Кристин расстроила тебя. К тому же, твоя тетя Эдит беспокоилась о тебе и просила отвезти тебя домой.
– Я лучше поеду на автобусе, – сказала Мюриел. – Спасибо тебе, но…
– Ради бога, не упрямься, – спокойно прервал ее Эндрю. – Если мы будем стоять здесь и спорить, на нас обратят внимание.
– Но я не хочу ехать с тобой… – слабо запротестовала Мюриел, но по выражению лица Эндрю поняла, что он решил настоять на своем. «Для этого у него должна быть какая-то причина», – подумала она, но не проявила особого интереса. Она чувствовала себя слишком усталой и несчастной, чтобы это могло ее взволновать. Больше всего она хотела поскорее добраться домой и лечь спать.
– Ладно, я долго не задержусь, – вяло согласилась она.
– На твоем месте я бы попрощался с хозяевами. Невежливо уходить просто так, Мюриел.
– Хорошо.
«Не стоит притворяться, будто я не заметила, как переменилось поведение Эндрю и его отношение ко мне», – думала Мюриел, когда машина плавно неслась по широкому шоссе. Она опять стала размышлять о том, что сказала ей кузина, и прошло много времени, прежде чем она заметила, что главное шоссе осталось в стороне, а они медленно едут вдоль какого-то большого озера. Мюриел резко повернулась к Эндрю.
– Где… где мы? – дрожащим голосом спросила она. – Мы свернули не на ту дорогу.
– Не пугайся, Мюриел, – мягко сказал Эндрю, останавливая машину у обочины. – Я свернул сюда, потому что еще совсем рано… и мне очень нужно поговорить с тобой.
Он говорил так спокойно, так ободряюще. Невероятно, но Мюриел вдруг явственно осознала, что он хочет сделать ей предложение!
– Отвези меня домой! Я не хочу ничего слушать… что бы ты ни сказал! Если ты сейчас же не развернешься, я выйду и пойду пешком!
Взяв ее за руку, он спросил странным голосом:
– Что сказала тебе Кристин?
– Ничего особенного… Ты намерен отвезти меня домой?
– Не сейчас.
– Отпусти меня! – Мюриел попыталась высвободиться.
– Я сегодня долго беседовал с тетей Эдит…
– Ради бога, отпусти меня!
– Она рассказала мне об авантюре, которую ты затеяла во время круиза.
От удивления Мюриел даже вырываться перестала.
– Тетя Эдит рассказала тебе… все?
– Все.
– Но… но… – В таком случае он не мог говорить с ней таким нежным тоном, не мог держать ее за руку. Он не предложил бы отвезти ее домой. – Ты об этом хотел поговорить?
– Я думаю, нет нужды долго говорить об этом. Твоя тетя считает, что ты плохо вела себя, и я полностью с ней согласен. – Хотя в его голосе послышались недовольные нотки, в нем по-прежнему звучала
