ко мне, она получит урок на всю жизнь и больше не переступит порог нашего дома. Когда эта глупость пришла тебе в голову?
– Вчера вечером.
– Выходит, – заметил он сердито, – ты не спала всю ночь?
– Не всю, – призналась она, чувствуя неимоверное облегчение.
– За это сегодня ты пойдешь спать рано. Ты останешься у нас на уик-энд?
– Да. Мама не возражает.
Час спустя Эндрю познакомил Мюриел со своей матерью. Она была такой, как Мюриел и представляла – высокой и темноволосой, с аристократическими манерами. Она пристально посмотрела на девушку, и той почему-то вспомнилась песенка, которую пела бабушка. Мюриел попыталась припомнить слова, но ей в голову пришла лишь строчка о «бедном Джоне»; она внезапно улыбнулась, её скованности как ни бывало. Миссис Берк улыбнулась ей в ответ, словно прочитав ее мысли.
– Мы все должны пройти через это, дорогая. Для каждой матери сын – самое дорогое, но рано или поздно приходится отдать его другой женщине. Но у Эндрю всегда был отличный вкус. Я одобряю его выбор.
– Спасибо, – ответила Мюриел, улыбаясь, а про себя вздохнула с облегчением.
– Где Бетти? – суровым тоном поинтересовался Эндрю. – Еще не пришла из школы? Опять она слоняется где-то со своим приятелем!
– Ну, сынок, не будь таким старомодным. Он очень хороший мальчик. Почему ты возражаешь против него? Ведь он лишь провожает её из школы.
– Я не возражаю… но на эти прогулки уходит слишком много времени. Где они пропадают?
– Бетти уже почти пятнадцать, – напомнила ему миссис Берк. – Ей можно доверять.
– Если бы ты слышала хоть часть того, что она мне рассказывала, ты бы говорила по-другому. – Он взял Мюриел за руку. – Пойдем в гостиную, Мюриел. Чай сейчас будет готов.
Пока они пили чай, Эндрю то и дело беспокойно поглядывал на часы. Потом он встал и подошел к окну.
– Опускается туман, – сердито и озабоченно сказал он. – Мне кажется, скоро в двух шагах ничего не увидишь.
Подождав еще немного, он заметил:
– Туман сгустился. Пойду поищу ее.
Было уже почти шесть часов; теперь занервничала и миссис Берк.
– Такого раньше никогда не бывало…
– И впредь не будет, – сердито прервал ее Эндрю. – Я позабочусь об этом! – И, обратившись к Мюриел, сказал: – Извини, дорогая, но мне придется выйти. Ты не возражаешь?
– Конечно, нет. Можно мне пойти с тобой?
– Нет, там очень холодно. Тебе не стоит выходить.
Мюриел осталась с миссис Берк, они обе молчали. Потом Мюриел сказала:
– Не волнуйтесь, миссис Берк. Я уверена, Эндрю скоро найдет ее.
– Но она же могла заблудиться… С ней, наверное, случилось что-то ужасное!
– Нет… не надо расстраиваться. Мой братишка много раз заставлял нас всех вот так волноваться, но возвращался всегда живой и здоровый.
Миссис Берк только покачала головой, а потом встала.
– Я должна сама пойти поискать ее. Не могу сидеть здесь и ждать. Извините меня, Мюриел. – И она вышла прежде, чем Мюриел вызвалась сопровождать ее.
Прошло пять минут, девушке они показались вечностью. Чувствуя, что она тоже не может спокойно ждать, Мюриел пошла к двери. Открыв ее, она чуть не задохнулась в густом тумане и уже была готова вернуться назад, но услышала шум подъехавшей машины и разговор. Она узнала голоса шофера дяди Герберта и Кристин.
– Нам не следовало ехать сюда. Ума не приложу, как мы будем возвращаться…
– Перестань ворчать, Хупер, я же сказала, что я всего на пять минут! – Кристин, вся закутанная в меха, была уже у двери. – Ты!.. – Она с ненавистью посмотрела на Мюриел, но вдруг в ее глазах засветилось торжество, и Мюриел почувствовала, что дрожит. Она отступила в сторону, пропуская Кристин в дом.
– Зачем ты приехала сюда, Кристин? Если для того, чтобы увидеть Эндрю, то я могу сказать тебе, что он не станет слушать…
– Где он? – высокомерно оборвала ее Кристин. – Скажи ему, что я хочу его видеть!
– Его сейчас нет…
– Тогда я подожду.
– Хорошо. – Пожав плечами, Мюриел направилась в гостиную. – Не хочешь ли присесть?
– Уже чувствуешь себя хозяйкой, да? – фыркнула Кристин. – А где миссис Берк?
– Она пошла с Эндрю искать Бетти. Девочка, кажется, заблудилась в тумане.
