Никто не ответил. Все смотрели на Клео, не решаясь заговорить. Лишь затянувшееся молчание было ответом на вопрос Дамиана.
– И эта нищенка без роду без племени займет мое место? – Клео говорила тихо, почти про себя. Она уже не злилась, но ее разочарование было глубоким и горьким. – Могу себе представить, как быстро наша семья растеряет былую славу и уважение.
– Наша семья растеряет лишь нелепые обычаи, – последовал ответ Дамиана. – Ты будешь последним диктатором в нашей семье, Клео, обещаю тебе!
Дамиан прервал размышления Геро.
– Очнись! Я спросил тебя о Клео.
– Я ей не нравлюсь,
– Естественно, не нравишься. Ведь не она выбрала тебя мне в жены.
– И я не принесла ни гроша в сокровищницу Ставросов, – с легким сарказмом добавила девушка.
Дамиан удивленно посмотрел на нее.
– Разве ты не боишься Клео? Все прочие боятся.
– Наверное, это потому, что я не настоящая твоя жена. Я чувствую себя независимой, и это придает мне уверенности.
– Не настоящая… Смотри не проболтайся, иначе тебе не поздоровится!
– Я буду очень осторожна. Я уже научена горьким опытом с Петросом, новой ошибки не будет. Тогда я испугалась, что ты оставишь меня. – Геро осторожно взглянула на Дамиана из-под опущенных ресниц и добавила: – А теперь я уверена, что ты меня все равно бы не бросил… ты добрый.
– Я уже говорил тебе, – устало произнес Дамиан, – что ты приписываешь мне достоинства, которыми я не обладаю.
Геро переменила тему разговора:
– Я полагаю, что я останусь здесь лишь до тех пор, пока… с Клео не случится что-нибудь?
– Да, именно так я и задумал. Но Клео, пожалуй, переживет нас всех.
Геро звонко рассмеялась.
– А Маркос говорил, что у нее больное сердце.
– Эта болезнь длится уже многие годы.
– Но ей же восемьдесят три года!
– Она может дожить и до ста.
Взгляд девушки красноречиво говорил, что она в это не верит.
– Мне кажется, ей не много осталось. Она слишком часто сердится, а это вредно для больного сердца.
Дамиан зевнул, ему явно наскучил разговор о бабушке.
– Расскажи мне об остальных, Геро. Как Кристина? Вы, кажется, поладили?
– Кристина хорошая. Мы с ней подружились.
– А Пеппо?
– Она твоя сестра… – начала Геро, стараясь быть тактичной, но ее уклончивость не ускользнула от Дамиана. Он насмешливо улыбнулся.
– Не надо щадить мои родственные чувства. Я знаю, как Пеппо умеет отравлять другим жизнь, и ее доченька тоже не подарок. Так что же она тебе сказала?
Геро покачала головой. Она не хотела жаловаться на Пеппо, но Дамиан был настойчив, и девушка не решилась ему противоречить.
– Она… делала намеки.
– Какие?
– Ну, ты им сказал, будто мы познакомились в кофейне. А Пеппо уверена, что это неправда. Мне кажется, она догадывается, что у нас есть какая-то тайна, и связана она с нашим знакомством.
– Но никакой тайны нет.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Пеппо не верит, что мы познакомились просто так, случайно.
– Жаль. Это было так романтично: я увидел тебя – и сразу женился. Ну ладно, теперь у Пеппо будет над чем поразмышлять. – Дамиан помолчал, прислушиваясь к голосам внизу. – А кто-нибудь из них намекал на причину, по которой я… женился на тебе?
– Маркос говорил что-то. Он часто бывает несдержан.
– Импульсивность молодости. Он не умеет ничего скрывать, все сразу разбалтывает.
– Это он сказал мне, что Клео сама устраивает личную жизнь своих внуков, хотя я догадалась об этом при первой же встрече с ней. Маркос сказал, что даже для Евгении мужа выбрала Клео.
– Так оно и было.
Геро помолчала, потом все же решилась спросить Дамиана, почему он сразу не объяснил ей, зачем ему
