– Я долго жила на Кипре.
– Одна?
– Нет, у родственников.
– Они англичане?
– Мои родственники – киприоты.
– Киприоты? Интересно, каким же это образом получилось?
– А вот это никого не касается, – отрезала Геро, сердито сверкнув глазами.
Глава четвертая
Две огромные корзины со свежими цветами стояли на столе в тенистой беседке среди кустов мимозы. Геро старательно плела венок – ведь завтра первое мая, а в этот день она всегда вешала на дверь венок из живых цветов. На Кипре издавна существовал такой обычай, и венки можно было увидеть на каждой двери – от бедной хижины в маленькой деревушке до шикарной виллы на побережье. Девушка была так поглощена своим занятием, что не заметила, как к беседке подошел Дамиан. Он некоторое время наблюдал за Геро, потом легким покашливанием привлек ее внимание. Девушка подняла голову?
– Ты так увлечена своим занятием. – Дамиан стоял, прислонившись к дереву – высокий, стройный – и с улыбкой смотрел на нее.
Откинув назад волосы, Геро критически осмотрела свою работу.
– Тебе нравится?
– Трудно сказать. Работа еще не закончена.
Геро обиделась.
– Но ты мог бы сказать, нравится ли тебе то, что я уже сделала.
– Ну хорошо. Мне нравится то, что ты уже сделала.
Смех Геро наполнил беседку музыкой.
– Как ты скуп на похвалу!
– Это потому, что я не похвалил работу, которая еще не закончена? – сдержанно спросил Дамиан.
Геро достала из корзины еще одну розу.
– Ты ведь уже можешь себе представить, каким будет венок.
– Напротив; я не имею ни малейшего представления, каким он будет. – Дамиан сел на скамейку. – Расскажи мне, как ты проводишь время… когда не плетешь венки? – Дамиан был в отъезде целую неделю – уезжал по делам в Афины.
– Елена показывала мне окрестности…
– Елена? – удивился Дамиан. – Эта взбалмошная девчонка? Невероятно!
– Девочка сильно изменилась. – Геро говорила совершенно спокойно, вдыхая аромат розы, которую держала в руке. – Скоро она станет очень милой девочкой.
Дамиан молчал. Геро бросила на него осторожный взгляд и продолжала:
– Надо знать, как обращаться с детьми. У каждого ребенка уже с рождения есть свой характер, поэтому и подход должен быть особый. Дети требуют внимания и любви, но любовь не должна быть слепой. Мне кажется, вы все не даете себе труда понять Елену. Конечно, осуждать куда легче.
Геро вертела в руке цветок, любуясь его цветом и формой, а Дамиан, ошеломленный, воззрился на девушку. Крестьянская девчонка, а как разговаривает!
– Надо полагать, – с иронией заметил он, – ты считаешь себя специалистом по детской психологии!
– Да, считаю, – спокойно ответила Геро, ничуть не задетая его тоном. – У меня, конечно, только практический опыт, в теории я не разбираюсь.
Взгляд Дамиана помрачнел.
– Берегись, – очень мягко предупредил он, – я не люблю, когда мне дерзят.
Геро подняла на него удивленный взгляд.
– Разве я дерзила? Извини. Я просто назвала вещи своими именами. Понимаешь, я пять лет имела дело с детьми Петроса, двое из них родились уже при мне.
Принял ли Дамиан ее извинение, Геро так и не узнала, потому что в этот момент в беседку, запыхавшись, вбежала Елена.
– Тетя Геро, смотри, что я нашла! Щенок… Кто-то оставил его в коробке у наших ворот. Правда, хорошенький? – Елена не заметила Дамиана, а он, не веря глазам, смотрел то на девочку, то на Геро.
– Он был в коробке? Бедняжка! – Геро прижала крошечного щенка к груди, не думая, что он может испачкать ей платье, счет за которое удивил даже Дамиана. Геро, не привыкшая делать покупки, не имела представления о ценах. Если ей нравилась какая-то вещь, она просто просила прислать ее на дом, даже не подозревая, сколько она может стоить. – Бедный малыш… его надо покормить… налить ему молока, ведь он такой маленький. – Геро вовсе не удивилась, что щенка оставили у ворот. На Кипре такое часто случалось. Местные жители не хотели убивать щенят, а держать всех у себя не могли. Вот и подбрасывали их в сад какого-нибудь англичанина. Все знали, что англичане очень любят животных и хорошо заботятся о них. – Мы сделаем тебе мягкую подстилку… Не плачь, малыш, теперь у тебя будет дом. Только придется тебя вымыть, чтобы от тебя хорошо пахло.
