Он спокойно кивнул и спросил «жену»:
– Хочешь, чтобы я помог тебе, дорогая? Или предпочитаешь, чтобы с тобой была Кристина?
– Лучше Кристина…
– Странно, – пробормотала старая дама, пристально глядя на внука. – Да… очень странно, что она отказывается от помощи мужа. Но тебе все же придется позаботиться о ней – Кристина нужна мне самой. Пойдем, Кристина, ты почитаешь мне книгу!
С трудом, опираясь на палку, Клео вышла из комнаты. Кристина лишь смущенно шепнула Дамиану «извини» и последовала за ней.
– Ну, девочка, – сказал Дамиан, поднимая Геро на руки, – кажется, мне самому придется раздевать тебя. Может быть, это послужит тебе уроком, и ты больше не будешь падать с лестницы.
Его голос звучал беспечно, но когда Геро взглянула ему в лицо, она увидела, что Дамиан бледен. Не мог же он побледнеть оттого, что ему придется укладывать девушку в постель? Значит, он… Он так разволновался из-за ее падения? У Геро больше не было сил думать – она погружалась в сон… или в забытье. Она еще ощутила, что Дамиан несет ее по лестнице наверх, потом какой-то туман окутал ее, и сквозь него до девушки долетел удивленный голос врача:
– Ей исключительно повезло – небольшая ранка на голове, несколько ушибов… ну, еще растяжение связок на руке. Поразительно… упасть с такой высоты на мраморные плиты… – Врач замолчал, удивленно качая головой. Геро открыла глаза, но этого сначала никто не заметил. – Она могла сильно покалечиться. Удивительно, что так обошлось.
Геро с трудом разомкнула спекшиеся губы и чуть слышно прошептала:
– Кристина приняла меня на себя. Мужчины обернулись.
– Тогда вы должны поблагодарить ее – она, возможно, спасла вам жизнь, – серьезно сказал врач. Он повернулся к Дамиану. – Пусть ваша жена недельку проведет в постели. Завтра я навещу ее, а пока дам обезболивающее. – Он направился к двери. – Не провожайте меня, Дамиан, я найду дорогу. – И дверь за доктором закрылась.
Дамиан остался рядом с Геро. Он уже не был так бледен, легкая улыбка смягчала его суровые черты.
– Как ты себя чувствуешь? – Прохладная рука Дамиана коснулась ее лба. – Чуть полегчало?
Геро слабо улыбнулась.
– Совсем не больно.
– Доктор Лука сделал тебе укол. Но он сказал, что боль может вернуться, и оставил таблетки. Если ночью тебе станет хуже, непременно позови меня.
Позвать его… Геро перевела взгляд на дверь, разделяющую их комнаты. Она была открыта.
– Хорошо, – пообещала девушка, – я позову тебя.
Звук распахнувшейся двери заставил Геро повернуть голову. В комнату вбежала Елена. Ее хорошенькое личико было залито слезами.
– Тетя Геро, ты… сильно ушиблась? – Девочку душили рыдания. – Зачем ты забралась на эту лестницу? Ну почему ты так н-неосторожна? Тебе, наверное, очень больно?
– Нет, девочка моя. Со мной ничего страшного. Вытри глазки; ты же знаешь, что слезы портят цвет лица. Вот, возьми мой платок. – На вид сама едва-едва старше девочки Геро разговаривала с нею как мать. Дамиан с каким-то странным выражением на лице смотрел, как Геро вытирает Елене слезы. – Так-то лучше. А теперь улыбнись!
Елена послушно улыбнулась, но все еще всхлипывала.
– Я боялась, что ты умрешь, и тогда я опять буду совсем одна.
Большие серые глаза Геро взглянули на Дамиана, и этот взгляд был красноречивее слов. Он внимательно посмотрел на свою племянницу. Губы девочки еще дрожали, хотя она и старалась улыбаться.
– Я вовсе не собираюсь умирать, а когда я совсем поправлюсь, мы с тобой устроим пикник. А если твой папа разрешит нам взять его машину, мы поедем на прогулку. Хорошо?
– Папа не даст нам свою машину. Он сам всегда ездит на ней.
– Не даст? – После минутного колебания Геро подняла глаза на Дамиана. – А ты?..
С совершенно необычной уступчивостью Дамиан сказал:
– Да, моя дорогая, можешь взять мою машину. – Естественно, он давал и своего шофера, потому что Геро не умела водить.
– Ой, как здорово! – сразу повеселев, воскликнула Елена. – Какой ты добрый, дядя Дамиан!
Следующим Геро посетил Нико; его быстро убедили, что беспокоиться нечего. Потом пришел Маркос. Он начал хлопотать вокруг девушки, совершенно забыв о присутствии Дамиана, который стоял у камина и молча наблюдал за ним. Наконец Дамиан не выдержал:
– Уходи, Маркос. Геро уже устала, ей надо отдохнуть.
– Я останусь, посижу с ней. Я не буду ее тревожить…
– Делай, что тебе велят. А пока ты еще здесь, я хочу кое-что тебе сказать. Не забывай, пожалуйста, что Геро – моя жена. Перестань ухаживать за ней. – Сказано было мягко, но достаточно веско.
Маркос надулся, начал спорить с братом:
