Допустив ошибку, Геро начинала нервничать, а это вело к новым ошибкам. Однажды ее так расстроили замечания Дамиана, что она остановила машину, выскочила из нее, громко хлопнув дверцей, и пошла домой пешком. Дамиан, конечно, тут же развернулся и поехал за ней, собираясь отвезти ее домой, но Геро остановила такси и вернулась домой раньше «мужа».
Как только Геро увидела его машину, подъезжающую к воротам, вся ее воинственность улетучилась, девушка со страхом стала ждать развязки. Но удивительно – Дамиан не позвал ее к себе ни сразу, ни позднее. Он перестал замечать Геро. Это продолжалось довольно долго. За обедом он ограничивался лишь вежливым кивком, не разговаривал с ней. Проверяя уроки, хранил молчание, обращаясь к Геро лишь для того, чтобы сделать какие-нибудь замечания. В этой холодной атмосфере Геро чувствовала себя очень неуютно, не говоря уже о том, что уроки вождения сразу прекратились. Девушка была глубоко разочарована. Несмотря на все сложности, ей нравилось учиться, и в скором времени она могла бы добиться успехов. А теперь Дамиан решил отказаться от занятий, и с каждым новым днем Геро все больше жалела о своей вспыльчивости.
Уроки танцев, однако, продолжались, хотя учитель не нравился Геро. Занятия проходили в большом банкетном зале, и несколько раз, к великому изумлению Геро, там появлялась Клео. Что думала по поводу всего этого старая дама, оставалось загадкой – ее лицо было непроницаемым. Геро ощущала, что отношение Клео к ней стало меняться. На первый взгляд все осталось по-прежнему – Клео не упускала случая отпустить колкость в адрес Геро, – но девушка замечала, что в тоне старой дамы нет прежнего раздражения. Она как будто лишь хотела напомнить, что не переменила своего отношения к «жене» Дамиана.
Однажды подросший щенок, которого Елена назвала Муцо, забрался в комнату Клео. Та сразу же вызвала Геро и велела убрать собаку. Девушка взяла щенка на руки и стала извиняться за него.
– Наверное, кто-то из садовников оставил калитку открытой, – объяснила она, прижимая к себе вырывающегося Муцо. – Или щенок перепрыгнул через забор. Он вырос, и забор ему не помеха.
– Пусть сделают забор повыше! Я не потерплю эту тварь у себя в комнате! Запомни это покрепче! – Клео строго смотрела на девушку из-под опущенных век. Ее пронзительный взгляд, казалось, проникал в душу Геро, читал все ее мысли и желания. – Ну, что ты стоишь столбом? Уходи и забери эту вонючку с собой!
– Простите, – с обезоруживающей прямотой заявила Геро, – но что бы вы ни думали обо мне, вы несправедливы к Муцо. Он не пахнет! – Девушке даже в голову не пришло, что она сказала что-то забавное, но в глазах Клео мелькнули веселые искорки. Геро подумала, что впервые за многие годы это суровое лицо смягчилось, и почему-то обрадовалась.
– Все животные пахнут! – заявила Клео уже серьезно. – Убери его!
Геро пошла прочь, но в дверях обернулась.
– Собака может стать надежным другом, – сказала она на прощание. – Вы бы очень скоро привязались к Муцо, если бы пускали его в дом.
Геро повела собаку к ее вольеру. Она с удовольствием держала бы Муцо в доме, но это было невозможно, особенно теперь, когда Клео стала чаще выходить из своей комнаты. Поэтому Муцо приходилось держать взаперти.
У самого вольера Геро встретила Елену. Девочка только что вернулась из школы и хотела погулять с собакой.
– Ты пойдешь со мной, тетя Геро? – спросила девочка, но Геро покачала головой.
– Через несколько минут придет Росарио.
–
– Ты говоришь о нем так, как будто он тебе не нравится, но я не понимаю, почему. Ты же его совсем не знаешь.
– Он приятель тети Катрины, – заявила Елена, будто такого объяснения было вполне достаточно.
– Приятель тети Катрины? Откуда ты знаешь?
– Они вместе ходили в Большой павильон, я видела их.
Геро нахмурилась. Катрина никогда не связалась бы с таким человеком, как Росарио. Это невозможно, она же любит Дамиана.
– Мне кажется, ты ошиблась, Елена. Ты берешь поводок? – спросила она, чтобы переменить тему разговора.
– Муцо не любит поводок. – Елена посмотрела на Геро и добавила: – И вовсе я не ошиблась. Я видела их два раза. А когда я заглянула в щелочку, они обнимались.
Геро еще больше помрачнела, но сказала только:
– Не уходи далеко. Я скажу твоей маме, что ты пошла гулять с собакой.
Девочка пошла было, но тут же вернулась.
– Ты не веришь мне?
– Верю, конечно. И все же ты наверняка ошиблась, Елена. – Сказав это, Геро сама удивилась, как Елена могла ошибиться.
– А вот и не ошиблась. – Елена наклонилась и подняла сосновую шишку. – Может, они опять пойдут туда… в прошлый раз это было после вашего урока. Если ты последишь за Росарио, сама увидишь.
– Он идет прямо к своей машине, Елена.
– Да, но когда он выезжает из ворот, он сворачивает на боковую дорожку. Я видела его машину недалеко от павильона. – Девочка взглянула на Муцо, усиленно рывшего ямку в мягкой земле. – Пойдем, Муцо, нам пора гулять. – Елена с собакой побежала к роще, но Геро окликнула девочку.
– Елена, – чуть смущенно начала она, подбирая слова, – ты не должна никому говорить об этом,
