– Да. Видишь ли, я…
– За какого же дурака ты меня принимаешь!
У него был такой вид, словно он не собирался ограничиться одними словами. Маркос испугался за Геро и попытался вмешаться, хотя и безуспешно.
– Геро познакомила нас, – сказал он.
– Дамиан, ради Бога, выслушай меня, – попросила Геро, предусмотрительно отступив на шаг. – Если ты не будешь меня перебивать, я все тебе объясню.
Дамиан взглянул на девушку испепеляющим взглядом и, сложив руки на груди, приготовился слушать.
– Говори, – отрывисто бросил он.
Сбиваясь и путаясь, Геро сумела наконец разъяснить ситуацию.
– Теперь ты понимаешь, что Маркос просто благодарил меня.
Дамиан немного успокоился, но все еще хмурился.
– Благодарил или нет, но я требую, чтобы это больше не повторялось! – обратился он к Маркосу. – Ты, наверное, совсем сошел с ума, если решил перечить Клео.
– Но ты же сделал это. – Маркос с любопытством смотрел на брата, думая о вспышке, свидетелем которой он только что был. – Ты же женился на Геро вопреки желанию Клео.
– Мне нечего было терять – меня уже лишили наследства. А ты не можешь себе этого позволить. Ты станешь нищим.
– Ты хочешь сказать, что он должен жениться на Андруле, хотя любит Ниобу? – вмешалась Геро.
– Именно это я и хочу сказать. Маркос не может перечить Клео.
– Я не могу отказаться от Ниобы!
– Тебе придется… или ты будешь жить в нищете.
– У Ниобы есть дом… – начала Геро, но Дамиан перебил ее:
– Ну и что? А представь себе, что у Маркоса будет трое или четверо детей? А если родятся девочки? Где он возьмет приданое для них?
– Ну это уж просто смешно! – воскликнула Геро. – Почему Маркос не может жениться по любви? Почему вы все женитесь не по любви!
– Потому что такого от веку не было в нашей семье, – спокойно ответил Дамиан. – Но и разводов у нас тоже не было.
– Нет, были, – возразила Геро, как всегда, не подумав. – Катрина сказала… – Она быстро прикусила язык, только взглянув на Дамиана.
Он с любопытством посмотрел на девушку и тихо спросил:
– И что же сказала Катрина?
– Ничего…
– Отвечай мне. -
Геро видела, что Дамиан решил непременно все узнать. Но когда она бросила быстрый взгляд в сторону Маркоса и пробормотала, что в этом нет ничего интересного, Дамиан пристально посмотрел на девушку и сказал:
– А меня это очень интересует. Расскажешь мне об этом позднее. – Он повернулся к брату, который с мрачным видом стоял у камина. – Ты уже рассказал Клео о своей возлюбленной?
– Я только что от Клео.
Дамиан рассмеялся.
– Представляю, как она тебя встретила!
– Ужасно. Она не захотела даже познакомиться с Ниобой.
– Забудь Ниобу, – посоветовал брат. – Ты никогда не научишься жить в бедности – слишком привык к хорошей жизни.
– Маркос уже принял решение, – заметила Геро. – Он согласен жить на доход от того небольшого участка, который девушке дают в приданое. Верно, Маркос?
– Да! – Вдруг он оживился. – Я сейчас же посватаюсь, – сказал он брату, – и пусть Клео делает что хочет!
– Видишь. – Геро торжествующе посмотрела на Дамиана. – Он так и сделает. Я с самого начала знала, что у Маркоса хватит мужества.
Ироничная улыбка тронула губы Дамиана.
– Я очень удивлюсь, если он потом не пожалеет об этом, – съязвил он. – Впрочем, посмотрим.
– Если не хочешь, чтобы тебя опередили, – сказала Геро Маркосу, – то лучше тебе идти к родителям Ниобы прямо сейчас.
Маркос ушел, а Дамиан сразу же потребовал от Геро объяснений по поводу ее замечания о Катрине и разводе. Девушке пришлось сознаться, что она подслушивала под дверью. Ее смущение вызвало у Дамиана
