– Даже под страхом смерти, – ответила Ора, строго глядя на Ленца.
Перед Орой Дерви вспыхнул экран. С него смотрел озабоченный хирург в белом халате.
– Извините, я хотел сказать… – начал он.
– Знаю, знаю, – перебила Ора Дерви, вставая. – Сейчас иду.
Экран погас.
– Знаете что? – обратилась Ора Дерви к гостю. – Пойдемте-ка со мной на обход. Там вы увидите киборгизацию, как говорится, лицом к лицу. Ведь вы знаете о ней понаслышке. Потому и сложилось у вас превратное впечатление об этом замечательной вещи.
Клинический обход длился долго. То, что увидел Гуго Ленц в клинике святого Варфоломея, совершенно оглушило его. «Чудеса Оры Дерви» превзошли все его отнюдь не слабое воображение. Он ожидал увидеть многое, но такое…
Ленц шел рядом с Орой, сзади семенил старший хирург клиники, а за ними шла целая свита врачей, с благоговением ловящих каждое слово Оры Дерви.
В первой же палате, куда они вошли, Ленца ждала неожиданность: коек здесь не было.
– Где же больные? – едва не спросил Ленц.
Посреди комнаты возвышалась громоздкая установка, напомнившая Ленцу нейтринную пушку.
Ора Дерви подошла к установке, поколдовала у пульта. И вдруг плач, жалобный детский плач пронзил тишину палаты.
– Покричи, покричи, – проговорила Ора Дерви, – крик развивает легкие.
Она внимательно просмотрела показания приборов, затем что-то сказала хирургу, который тотчас сделал запись в своем журнале.
– Кто там? – кивнув на установку, шепотом спросил Ленц у молодого врача, стоявшего рядом.
– Вы же слышите – ребенок, – ответил врач, не отрывая взгляда от установки.
Плач между тем стих.
– Где его мать? – спросил Ленц.
– У него не было матери, – пожал плечами врач, посмотрел на Ленца и счел нужным пояснить: – Ребенок выращен из клетки, в биокамере.
Ора Дерви приложила ухо к дрожащей мембране.
– Тише, – прошипел старший хирург, и молодой врач умолк.
В следующей палате было трое больных. Правда, людьми Ленц мог их назвать только с большой натяжкой…
У окна располагалось подобие манипулятора, увенчанное красивой мужской головой с огненно-рыжей шевелюрой.
– Как самочувствие? – спросила Ора Дерви.
– Спасибо, Ора Дерви, сегодня лучше, – ответила голова.
– Он уже заучил простейшие движения, – вмешался старший хирург.
– Значит, скоро будете самостоятельно передвигаться, – ободряюще сказала Ора Дерви, и голова улыбнулась.
– На воле, доктор?
– Сначала научитесь перемещаться по палате, – сказала Ора Дерви, переходя ко второму больному.
На белом столике под вакуумным колпаком лежал узкий параллелепипед, выполненный из какого-то пористого материала.
– Здесь, если угодно, копия мозга человека, – пояснила Ленцу Ора Дерви. – Человек был неизлечимо болен. Он долго скрывал свою болезнь, и в клинику попал слишком поздно.
– Кто он был? – спросил Ленц.
Ора Дерви назвала имя.
– Знаменитый композитор?
Ора Дерви кивнула.
– Когда больного в бессознательном состоянии привезли сюда, жить ему оставалось несколько дней, – сказала она. – Мы сделали все, что в человеческих силах. Но хирургическое вмешательство уже ничего не могло изменить. Тогда мы переписали информацию, содержащуюся в его головном мозге, вот сюда, на запоминающее устройство. Можете поверить, пришлось нелегко: пятнадцать миллиардов клеток! Зато теперь мы сможем в некотором смысле восстановить для человечества выдающегося композитора.
– Вы вырастите точную копию того, который умер? – поразился Ленц.
– К сожалению, точной копии не получится, – сказала Ора Дерви. – Тело его было поражено смертельным недугом, и попытка восстановить снова приведет впоследствии к мучительной смерти. Ничего не поделаешь, мы не научились еще бороться с необратимостью.
– В каком же виде вы восстановите его? – спросил Гуго Ленц.
