очень приятного свойства.
Впрочем, Ардонис допускал, что это могло оказаться простой мнительностью, игрой расстроенного воображения: работал Имант в последнее время больше, чем обычно. Он перестал доверять Ленцу, и все рекомендации шефа проверял наново, на счетной машине Люсинде, а то и с карандашом в руке.
Не нужно терять спокойствие. Имант Ардонис старался держать нервы в кулаке. Во всех мелких передрягах он оставался выдержанным, корректным и холодным.
Однажды в воскресенье, прогуливаясь в сквере, Ардонис стал в длинную очередь, тянувшуюся к автомату с водой – солнце палило немилосердно. Впереди внезапно вскрикнула женщина, произошло какое-то движение. Ардонис не успел даже сообразить, что случилось, как мимо прошмыгнул какой-то субъект, незаметно сунув ему в руки дамскую сумочку. Ардонис машинально придержал ее, и в ту же минуту плотная дама в шляпке вцепилась в Аманта.
– Вор! Вор! Моя сумочка! – заверещала она.
Вокруг них мгновенно сомкнулась толпа. В городе всегда найдутся праздношатающиеся, падкие до любого зрелища. Тем более в воскресенье.
Напрасно оторопевший Ардонис пытался доказать, что произошло недоразумение.
Неподкупный полицейский робот невозмутимо выслушал обе стороны, записал на пленку показания добровольных свидетелей, бегло осмотрел содержимое сумочки, убедился, что она действительно принадлежит крикливой даме. Затем, вежливо козырнув, сдал Ардониса с рук на руки двум другим роботам, которые браво выпрыгнули из подъехавшей по его вызову машины.
Гуго Ленц пытался вызволить своего помощника, попавшего в неприятную историю. Он несколько раз объяснялся с Арно Кампом, доказывая, что произошло явное недоразумение.
– Разберемся, дорогой Ленц, – неизменно отвечал шеф полиции, и тут же игриво спрашивал: – Ну, а как наше самочувствие? Что-то мы сегодня бледней обычного. Никто нас не беспокоит?
– Да пока нет, – усмехнулся Ленц.
– Сколько у вас там остается сроку? – спросил Камп в одно из посещений.
– Еще месяц.
– Ого! Целая вечность.
– Чуточку меньше, – уточнил Ленц.
– Ничего, – перешел Камп на серьезный тон. – Кажется, кое-какие нити мы уже нащупали.
– Неужели! – оживился Ленц. – Какие же нити?
– Пока тайна.
– Даже для меня?
– Даже для вас, дорогой доктор, – развел руками шеф полиции.
– Но ведь я, можно сказать, заинтересованное лицо! – воскликнул Ленц.
– Тем более, – сказал Камп. – А за помощника своего не беспокойтесь. Он в хороших руках.
– Что случилось, доктор Ленц? – спросила Ора Дерви, едва Гуго переступил порог ее кабинета.
– А что? – не понял Ленц.
– Посмотрите в зеркало.
Ленц дернул бородку.
– Вы сами поставили в прошлый раз диагноз: переутомление, – сказал он, рассеянно садясь на свое место – стул в углу.
Ора Дерви покачала головой.
– Неужели вы всерьез относитесь к истории с фиалкой? – спросила она.
Вопрос Оры Дерви почему-то вывел Ленца из себя.
– Да, я отношусь ко всему этому слишком серьезно, – резко сказал Ленц. – Если хотите знать, мне остается жить ровно три недели.
Ора Дерви не нашлась что ответить.
Гуго потер пальцем лоб.
– А что бы сказали вы, милая Ора, получив подобную анонимку? – неожиданно спросил он.
– Поместила бы в печати благодарность автору письма, – сказала Ора Дерви.
– За что?
– За цветок, разумеется.
– А если серьезно?
– Серьезно? – задумалась Ора Дерви. – А что потребовал бы от меня автор письма?
– Предположим – примерно то же, что от меня, – сказал Ленц, закуривая. – Разумеется, в применении к той области, которой вы занимаетесь. Скажем, полный отказ от киборгизации.
– Пожалуй, я бы не пошла на это, – задумчиво проговорила Ора Дерви.
– Даже под страхом смерти?
